Удар… Лязг железа. Снова удар.
Казалось, воздух вокруг нас накалился, еще чуть-чуть — и искры полетят в разные стороны.
Но потом произошло что-то странное, неприсущее натуре Криса. Маг освободил меня, отступая на шаг, а в его глазах отразилась мучительная боль. Он даже в лице изменился — не сумел сдержать выплескивающиеся через край эмоции.
Неужели жалеет о своем поступке? Что-то с трудом верится. Впрочем, если он и вправду раскаивается, наблюдать за угрызениями его совести меня совсем не тянет.
Ловко проскользнула между застывшим статуей парнем и стеной, сняла с рогатой вешалки кожанку, набросила ее на плечи и, запрыгнув в первые попавшиеся ботинки, пулей вылетела из квартиры. Не желала находиться рядом с Крисом ни секундой дольше. Первым делом проверила, лежит ли фон в кармане домашних штанов, а потом вызвала лифт.
Студеный вечер постепенно утопал в ночи. На улицах зажигались первые фонари, привлекая стаи насекомых, которым и мелкий дождик не казался преградой. Я плотнее укуталась в куртку и пошла куда глаза глядят.
Одна за другой мимо проплывали серые многоэтажки, в окнах которых горел свет, свидетельствуя о том, что хозяева наслаждаются домашним уютом. Из темных переулков доносились неприятные звуки: шипение и вой дворовых котов, гарканье птиц, ночью слетавшихся к мусорным бакам. По автостраде с шумом пролетали мобили, слепя ярким светом фар. И, несмотря на поздний час, улицы, пропитавшиеся запахом дождя и цветочных клумб, кишели прохожими.
Галлика никогда не спит.
Погрузившись в размышления, я размеренно вышагивала по тротуару. Скорее всего, оставлю все как есть. Притворюсь, что Крис и не появлялся на пороге нашей квартиры. Так будет лучше для всех. К тому же он был пьян и завтра наверняка ничего не вспомнит.
Неожиданно в кармане завибрировал фон. Надеюсь, это не заносчивый придурок надумал позвонить, чтобы извиниться?! Достала гаджет и, не утрудившись посмотреть на экран, поднесла к уху.
Из трубки донесся тихий девичий голосок. Я не сразу поняла чей, пока не услышала жалобное:
— Отец снова пьян…… — О, Диара, и этот тоже!.. — Сегодня хуже прежнего, мне очень страшно. Реми, ты можешь приехать?
Мира… Это была Мира!
Восьмилетняя девочка, с которой меня свела судьба, когда я впервые попала в Вениум. Ее мать умерла при родах. А отец — мелкий бандит, орудующий в местной преступной организации.
Он занимается перебросом беженцев из других государств в это: обеспечивает пересечение границы, не гнушается подделкой документов, иногда даже меняет своим подопечным внешность. Вот и я однажды стала клиенткой Косого. Несколько месяцев прожила в его доме — в ожидании фальшивого пасса с новыми именем и фамилией. Тогда и познакомилась с Мирой.
Солнечная девочка! Умная, сообразительная, с доброй душой. Мы сразу с ней поладили, сблизились. Между нами зародилась крепкая связь. Я постоянно защищала ее от яростных нападок папаши. Косой тот еще пьяница. Любит после успешно завершенного дела приговорить бутылку-другую, а потом начинает доставать дочь. Не раз и руку на нее поднимал.
И это несмотря на то, что мы с ним заключили сделку: он ведет себя с Мирой, как подобает среднестатистическому отцу, а я регулярно перечисляю кругленькую сумму на его счет. Гад клялся и божился, что будет соблюдать условия договора, а сам… Вот ведь трепло!
А я и к органам правопорядка не могу обратиться. Знаю, Косой точно сдаст меня властям, если так поступлю… Но дело даже не в этом. Мне, в общем-то, по барабану, что со мной может произойти. Ну, выпишут штраф да в суд отправят — не велика беда. Правда, анкетка будет подмочена, и, значит, дорога в АНС закрыта… Ладно, насчет этого я тоже что-нибудь да придумаю…
А вот девочка останется круглой сиротой. И какое будущее ее ждет, как отнесутся друзья и знакомые, когда узнают, что ее отец — криминальный недоавторитет?.. На то, чтобы я удочерила Миру, бандит тоже не соглашается. Уж сколько мы с девочкой его уговаривали! Такое упрямство выглядит странно. Ведь предлагала ему очень-очень крупную сумму. Потом даже удвоила ее, зная, что мой сберегательный счет наверняка опустеет после такого грабежа. Но нет… Косой лишь сердился и пресекал все попытки завести разговор на эту тему.
— Даже не начинай! А то не поздоровится ни Мире, ни тебе! — угрожающе рычал он, после чего по-быстрому покидал квартиру и возвращался под самое утро, обычно пьяный в стельку.
Этот мужчина однозначно любит деньги и дорожит своим статусом в группировке. Гораздо больше, чем собственным ребенком. В этом, увы, мне приходилось убеждаться не раз и даже не два… Не понимаю, почему тогда он так сопротивляется? Отдал бы девочку мне на попечение, навещал ее, когда удобно, да и жил бы своей дурацкой жизнью, не коверкая психику ребенку… Нет же. Уперся как баран, ничего не объясняя. Так что причина его поведения для меня по сей день остается загадкой.