Подняв взгляд, посмотрела на спокойное лицо ректора и вздохнула.
Как же мне хотелось прямо сейчас протянуть ему этот камень. Пусть забирают и ищут другого подходящего хранителя. Кошачьих много на свете. Не сошелся же на мне свет клином? Вот только взгляд ректора и окружавших меня Хранителей, прятавших лица под масками, словно говорил: «Как же тебе повезло, Кошка! Ты себе этого просто даже не представляешь! А сколько достойных представителей рода пытались получить камень, а он выбрал именно тебя! Гордись!».
От собственных мыслей захотелось фыркнуть. Я вздохнула. Взглянула на камень, уже не светившийся так ярко, как прежде, и подавила в себе желание сделать так, как хотела.
— Постепенно мы введем вас с курс дела, — ректор поднялся из-за стола, показывая таким образом, что встреча и разговор подошли к концу. — Не хочу сразу наваливать на молодую кошку столько обязанностей. К тому же, вам надо учиться. Теперь, на фоне этих событий, полагаю, вы приложите максимум усилий, чтобы быть лучшей на своем курсе.
Не знаю, почему, но бросила быстрый взгляд в сторону волка. Торн смотрел на меня так, что я сразу сообразила: если захочу стать лучшей, мне придется ой как не сладко. Волчий взгляд обещал адские муки, и я сглотнула, испытывая дрожь в коленях.
— Возвращайтесь в общежитие, адептка Конрад. Завтра с утра к вам придет староста и отдаст расписание и прочие распоряжения. Полагаю, вы легко вольетесь в коллектив наших адептов и на курсе к вам отнесутся со всем теплом и уважением.
Я снова посмотрела на Алекса. Волк хищно оскалился и было заметно, как он предвкушает все то тепло и уважение, с которым меня встретит академия. Да и сам, вот по глазам вижу, приложит к этому массу усилий.
— Господин ректор, — Торн остановил говорившего, когда первые из Хранителей направились к выходу из комнаты. — Полагаю, стоит рассказать нашей новенькой о том, что происходит…
И тут произошло удивительное. Барлоу почти зло перебил волка. На лице ректора при словах Торна, проступила темная рыжая шерсть. Черты заострились, а глаза стали опасно желтыми и в воздухе ощутимо запахло неприятностями. А еще, я поняла, кем является наш глава академии в своей второй ипостаси.
Лис.
Надо же, и как я сама не догадалась! Хитрый, пронырливый, умеющий подстроиться под ситуацию. Нет, я не обманулась милыми манерами господина ректора. Хотя чувствовала, он и вправду расположен ко мне. Вот только сейчас все изменилось. Барлоу отчего-то не понравились слова Торна и он разозлился, хотя и попытался скрыть свои эмоции.
Не успел. Точнее, подавил, но не сразу. И я заметила то, что, наверное, не должна была видеть.
— Нет, Торн. Для нее и так хватит той информации, которую я уже изложил. Остальное позже.
— Не думаю, что это разумно, — ничуть не испугался гнева ректора волк.
— Я — Глава Хранителей, Торн, — осадил его Барлоу. — И мне решать, что рассказывать сейчас, а что оставить на потом. Или ты предлагаешь вылить на ее неподготовленный ум сразу всю информацию?
По виду Алекса именно так оно и было. Он прищурил глаза, подобравшись как-то по-звериному, но мгновение спустя, расслабился.
— Как скажете, господин ректор, — произнес с прохладой в голосе.
Хранители, до сих пор наблюдавшие за нами, заметно выдохнули. Я, ничего не понимая, стояла и смотрела на декана и ректора, пока Барлоу с улыбкой не обратился ко мне:
— Ступайте в общежитие, мисс Конрад. Все в порядке.
Несмотря на то, что я была иного мнения, из помещения выбежала едва ли не первой, забыв и о мышонке, из-за которого оказалась втянута во все это, и об амулете, который продолжала сжимать крепко в руке. А уже в двери, не успев выйти из здания, оказалась поймана чужой сильной рукой. Оглянувшись через плечо, заметила господина канцлера. Он снял маску, не скрываясь, и теперь взирал на меня с высоты своего роста.
— Вот уж не думал, что мы снова встретимся с вами при таких обстоятельствах, — проговорил он и шагнув вперед, распахнул передо мной дверь, выпуская меня на ступени.
В лицо ударил холодный ветер. Щедро плеснуло дождем, и я поежилась. Как и всякая кошка, воду я не любила. Говорят, тигры от нее в восторге, и любят плавать даже в своей второй ипостаси, но, полагаю, они исключение из правил. Обычные кошки, такие как я, предпочитают тепло и сухость.
— Пойдемте, мисс Конрад, — мужчина последовал за мной. А затем из корпуса вышел Медведь, за ним, неловко покачиваясь, появилась и госпожа Сова. Они кивнули мне и удалились, каждый в разные стороны. Еще двое Хранителей, ругаясь на погоду, забрались на лошадей, ускакав верхом. Один, важного вида, сел в карету и укатил в тепле и сухости.