И, провожаемая мрачным взглядом недовольного Койела, выскочила из кафе. Быстренько осмотрелась и, убедившись, что за мной никто не увязался, нетерпеливо покрутила шарик, активировала и с предвкушающей улыбкой всмотрелась в разноцветные клубы магического нутра. Но вместо правильных черт и прекрасных глаз любимого увидела не менее прекрасные, но чужие. А ещё холодные до такой степени, что, казалось, на моих ресницах иней появился.
— Нестандартный оборотень Найка, — сурово начало видение неопределённого пола и возраста, — забудь Земко. Не шли ему магических шаров, не пытайся встретиться. Ваша связь завершена.
Шар погас, а я всё смотрела в тёмную глубину. Что это было? Кто это был? И какую песнь рого-фиолетовую он сейчас тянул? Или оно... Да какая разница? Меня что, Земко бросил? В носу стало мокро, и я часто-часто заморгала.
— Нет... Это всё родственнички. Наверняка Земко не получил моего сообщения.
— Какое печальное расставание! — Я резко обернулась и, вытерев щёки, нахмурилась при виде ухмыляющегося верпанта. Он медленно, словно подкрадываясь, приближался. Голосом томно-рычащим продолжал действовать мне на и так покоцанные нервы: — Бросить девушку на расстоянии. На такое только единороги способны!
— О да! — Вскинула подбородок и смело посмотрела в серебрящиеся льдом глаза мага. — Высший пилотаж, между прочим! Уверена, ты привык бросать девушек с близкого расстояния. Интересно только, куда: в ров или в клетку? Где такие противные кошаки держат свои замороженные игрушки?
— Интересно? — практически промурлыкал Рольер и положил руку мне на плечо: — С удовольствием покажу...
— Лапы убрал! — отпрыгнула я. — Ещё с утра не до конца разморозилась! Эх, не пробовал использовать свои морозильные способности во благо? Или в Северной академии учат только заготавливать тушки невинноубиенных рабов на зиму?
Рольер посмотрел с любопытством, приподнял руку, развернул ладонью вниз: с кончиков длинных, изящных пальцев с аккуратными прямоугольными ногтями сорвалась снежинка, затем ещё одна, покрупнее. И через мгновение в сверкающем воздухе уже парили серебристые искры. А на земле, из середины небольшой белоснежной горки, показался полупрозрачный росток.
Я невольно ахнула и, присев на корточки, вытянула шею, чтобы лучше рассмотреть это чудо. От прозрачного ствола медленно отсоединился листочек, такой тонкий и блестящий, — словно стеклянный! — покачнулся и застыл. А росток продолжал увеличиваться, и вот появился второй листочек, а наверху заклубился завитками нежный бутон. Я восторженно покосилась на верпанта, тот расплылся в довольной улыбке и щёлкнул пальцами. Цветок распустился, раскрыв тончайшие лепестки, поражая необычайной красотой и изяществом линий.
— Как живой, — завороженно прошептала я и протянула руку, но прикоснуться не решалась: это же лёд! — Растает. Жалко...
— Нравится? — самодовольно спросил Рольер. Я кивнула: смысл врать, если наверняка восхищение написано на моём лице самыми яркими буквами. — Можешь сорвать его. Не бойся, он не растает, пока я рядом.
Едва дыша, сомкнула пальцы на тонюсеньком стебельке и потянула на себя; раздался тонкий звон, словно лопнуло стекло. Поднялась и, разглядывая необыкновенную красоту, сквозь которую можно было увидеть очертания стен академии, прошептала:
— Спасибо! Это феноменально и прекрасно!
— Взамен... — Рольер кивнул на шар, — дай-ка мне это!
Я завела руку за спину и отступила на всякий случай:
— Зачем? Он всё равно нерабочий.
— Тебе хотелось узнать, кто получил твоё сообщение? — Он дружелюбно улыбнулся, и меня передёрнуло от сверкающего оскала. — Могу узнать.
Сощурилась:
— А с чего это ты вдруг такой подозрительно добрый? Цветочек подарил, с Земко хочешь помочь...
— Не помочь, — резко прервал Рольер и снова улыбнулся: — Открыть правду.
Я задумчиво покрутила шар в пальцах: узнать правду? Заманчиво... Покосилась на верпанта, вспомнила, как он указал на меня как на зачинщицу драки. Мутный тип. Да и спор этот... который я, разумеется, выиграю! Но нервирует.
— Хорошо! — решительно протянула магический шар Маар. — Открой правду!
Медленно, словно боялся напугать, верпант взял шар, провёл кончиками пальцев по гладкой поверхности, приблизил к лицу, сузил ледяные глаза. Зрачки Рольера посветлели, словно тоже заледенели, я зябко поёжилась и посмотрела на не тающий цветок в своей руке. Магия! Жаль, что по верпантам Маар ничего не успела рассказать. Надеюсь, эта красота не причинит мне вреда.