— Найка, не перегибай, — хихикая, прошептал Урвук, — у тебя нет хвоста.
— У них с Койелом на двоих, — усмехнулся Денор.
Вервульф нетерпеливо потянул меня за руку:
— Мы следующие.
— Пакуй чемоданы, нестандартная, — громко сказал Рольер. — Магическую клятву не нарушить!
Койел вздрогнул и, привлёкши меня к себе, оттянул ворот. Игнорируя мой возмущённый возглас, посмотрел на оголённую кожу и побледнел. Я замолчала и медленно перевела взгляд на своё плечо. При виде синеватого отпечатка пальцев верпанта гулко сглотнула. Вот почему ощущала неприятное покалывание!
— Ах ты, гад белобрысый! — зарычал Койел и бросился на неподвижного Рольера, но вервульфа перехватили наши лисы. — Пустите! Этот мороз ушастый специально вырвал запрещённую магическую клятву перед самым стартом, чтобы мы не успели обратиться к тичу!
— Койел, — Урвук нервно посматривал на алый флажок в руках равнодушного вербера, — если ты пойдёшь жаловаться, мы пропустим наш старт и проиграем. Да, их тоже отстранят, но...
— Найка уедет к северным, — сквозь зубы прошипел вервульф и, злобно взглянув на ухмыляющегося верпанта, схватил меня за предплечье: — Тогда нам остаётся лишь победить.
Как во сне я смотрела на спины Урвука и Денора. Непонимающе наблюдала, как опускается флажок в руке вербера, как Койел бросается вперёд, оглянулась на верпанта, который смотрел на меня как на купленного щенка. Да ни за что! Скрипнула зубами и побежала за парнями.
За другими стандартными я не могла разглядеть эту самую полосу препятственно-бегательную и сейчас пыталась сориентироваться, что вообще происходит и чего ожидать. Но как это сделать, когда вокруг творится безумие? Оборотни метались в разные стороны, что-то пролетело рядом, и я едва успела отдёрнуть Котира, когда на его место повалился огромный вербер да затих. С ужасом обернулась: что за катапульта медвежьеметательная стоит впереди?! Глянула наверх: не ожидать ли дождя лисьего или волчьего?
Койел схватил меня за талию и, обняв, повалил на землю, мы перекатились и застыли, оба смущённые. Денор навис над нами:
— Может, отложите поцелуйчики? Мы сейчас несколько... кхе! Заняты.
Я рыкнула и, отчаянно покраснев, спихнула с себя вервульфа. Койел молча вскочил и, схватив меня за шиворот, подтащил к небольшому овражику, на дне которого булькала зелёная жижа, и прошипел:
— Под ноги надо смотреть, нестандартная!
Я зло покосилась на вервульфа, заметила краем глаза вспышку, бросилась на Койела и прижала его к стволу дерева. Выпучив глаза, вервульф ошалело таращился на острие невесть откуда прилетевшего меча, застрявшего совсем рядом в коре. Впрочем, лезвие тут же расплылось миражом, оставив после себя лишь отметину на дереве.
— Не факт, вожак красноглазый, — хмыкнула я. — Похоже, здесь нужно смотреть одновременно во все стороны!
— И не стоять на месте! — крикнул Котир, он ткнул пальцем в направлении старта: — Нас уже догоняют верпанты!
— Ах вы усатики льдистолобые! — выкрикнула я и рявкнула парням: — Живо переворачивайтесь! Зверями мы быстрее оторвёмся!
Они застыли от моего наглого приказа, лисы покосились на вервульфа, Койел кивнул:
— Дэп прикрывает.
Вокруг тут же закрутились нетерпеливые рыжехвостики, а Койел так и смотрел на меня мрачным взглядом.
— Да знаю! — топнула ногой. — Простите великодушнейше, о многозубый вожак, что посмела командовать вашей рыженаглой стаей! Но не думаете, что качать права несколько несвоевременно? Верпанты на хвосте!
— Не могу, — рыкнул Койел и, схватив меня за руку, побежал по полосе препятствий. Обошёл ловушку с сетью ведьм и крикнул: — Кажется, я догадался, что было в той бутылочке. Мне не стать волком, Найка!
— Вообще?! — ужаснулась я. Споткнулась о корень. Едва не упала и, вырвав руку из хватки Койела, рыкнула: — Тогда придётся так...
Дэп появился по первому же зову. Глянул на лисов под ногами и громыхнул:
— Дэп, прикрывать!
Лисы один за другим гуськом побежали по полосе, огибая магические ловушки и физические препятствия. Дэп подхватил вервульфа поперёк талии и в два прыжка нагнал верфоксов. Бежать было приятно, под ногами пружинила зачарованная земля. Видно было, как впереди пробирались волки. Четверо... Стало интересно, куда делся пятый.