— Стоять! — рявкнул Дэп и, отпустив Койела, уступил мир Найке.
— Что случилось? — подскочил обернувшийся человеком Котир. — Что с Койелом?
— Не могу в волка обратиться, — мрачно проговорил вервульф и помахал бутылочкой с сердечками: — Из-за этого вот!
— Найка! — укоризненно покачал головой Урвук.
— Что «Найка»? — возмутилась я. — Койел сам это пил, я силком не вливала! А если бы ему передали от меня пирожки, которые Элль готовит для Царьи? Те, что с кузнечиками... Тоже бы съел? И вообще, я не потому вас остановила. Дэп увидел, как впереди бежали четыре волка!
— К нам? — завертел головой Денор. — Думаешь, нападут?
— Почему четыре? — насторожился Койел. — Дэп правильно их сосчитал? Он вообще считать умеет?
— Дать бы тебе, — прошипела я и улыбнулась: — Балл за сообразительность! Дэпу тоже показалось, что одного не хватает. И бежали отсюда...
Я осторожно осмотрелась, и Котир понимающе кивнул:
— Думаешь, здесь ловушка?
— В сторону, — серьёзно приказал Койел.
Он обошёл небольшую полянку, словно принюхиваясь, провёл ладонью над землёй. Я покосилась на его сверкающие оранжевые глаза, сосредоточенное лицо, рваные движения. Неудивительно, что Воилье он понравился... Нахмурилась: о чём это я? Волчица опоила нашего вожака, лишила его поддержки второй ипостаси, подставила под удар всю нашу команду! Вот же змея серо-пушистая!
А я тоже хороша! Доверилась оборотню, которого увидела впервые в жизни, переживала, что напугаю, потащила со всеми знакомиться... и с Дэпом. Как же противно сознавать, что меня банально использовали! Скрипнула зубами. Прав был Земко: я записываю в друзья с такой лёгкостью! Как же вытравить из себя эту доверчивость к любому, кто мне улыбнётся?
Подошла к сосредоточенному Койелу и шепнула:
— Прости. Это действительно моя вина. Я снова всех подвела...
— Ты только что всех спасла, — так же тихо ответил вервульф. Раздвинул тонкие ветви кустов и кивнул: — Смотри.
Я опустила взгляд и едва сдержала вскрик при виде огромной ловушки ведьм — вроде той, в которую угодил Роксот, только в несколько раз больше. Стоило ступить по удобной и безопасной прогалине, капкан захлопывался. Внизу, в магическом мешке, уже копошились четыре оборотня. При виде чёрных волос и оранжевых глаз я вздрогнула и схватила Койела за локоть:
— Это же Воилья! Она там!
Девушка словно услышала мой голос, подняла голову. Я не знала, возможно ли это, но было приятно думать, что она меня видит. Губ коснулась торжествующая улыбка: даже подлость не помогла тебе пройти отбор!
К нам подошли лисы, Котир присвистнул:
— Дэпищу моё персональное благодарственное поклонение, Найка! Сейчас барахтались бы все втроём на дне вместе с этими... Как замаскировали! Даже Котир не почуял ловушку.
— Она не пахнет, чтобы её почуять! — огрызнулся верфокс. — А рисунок заклинания скрыт кустами. Это тебе не лабиринт, где всё нарисовано на стенах! От удачи много зависит.
— Или от роста, — хмыкнул Койел.
Он с улыбкой посмотрел на меня, а я поняла, что всё ещё держу его за руку. Отпрянула и, покраснев, пробурчала:
— Так как нам её обойти?
Урвук почесал затылок:
— Загадка! Возвращаться нельзя — там верпанты. Выход только один — решить ловушку, добыть отгадку. Ты говорила, что впереди четыре волка, значит, они нашли лазейку.
— Схема с той стороны, — проворчал Котир, — а мы с этой. Как тут пройти?
Койел покосился на мрачную волчицу в ловушке и предположил:
— Посмотрите на них. Словно по одному от команды. Скорее всего ловушку не решил никто, просто пожертвовали одним участником, чтобы дать остальным шанс.
— Так можно? — удивилась я.
— Теоретически, — кивнул Котир. — Если кто-то добровольно идёт в ловушку, остальные могут воспользоваться тем мгновением, когда магия забирает жертву, и проскользнуть. Это как одному упасть в лужу, чтобы остальные прошли по его спине. Повторяю, что это теория.
— Которая четыре раза уже подтверждена, — возразил Койел и решительно выпрямился: — Я иду.