— Нет! — воскликнули мы втроём.
— Ты нужен, — жарко добавила я и, смутившись, поправилась: — Нужен всем как вожак. И мы потеряем баллы, если оставим одного из команды. Необходимо искать другой выход.
— Я всё равно вам не помогу, лишь задержу, — зло прорычал Койел. Потряс бутылочкой и добавил: — Какой из меня оборотень, если моя вторая ипостась заперта зельем? Я лишь балласт!
— Нет, — вскинулась я. — Ты не только оборотень, Койел! Ты умный. Нам же нужно пройти все ловушки. И ты знаешь местность... Из всех нас только ты был здесь. — Моргнула: — Кстати, а как тебе удалось?.. — Мотнула головой: — Не важно! Ты нужен команде. Пойду я.
— Нет, — вновь воскликнули все хором.
— Найка, не вздумай, — рыкнул Койел. — Ты должна пройти отбор... — Сжал кулаки: — Иначе мне придётся вызвать верпанта на поединок.
Котир вырвал бутылочку и повертел её, задумчиво проворчал:
— Что там ещё добавили, что у вервульфа мозги расплавились?! — Посмотрел на меня и криво ухмыльнулся: — Поединок оборотней часто заканчивается смертью. — Я вздрогнула и с ужасом посмотрела на решительное лицо Койела, а верфокс добавил: — Потому их и запретили. За вызов можно схлопотать отчисление из академии. А за сам поединок — тюрьма. Для выжившего.
— Не делай этого, — жарко попросила я. — Не нужно... я сама справлюсь. Придумаю что-нибудь.
— Не хочешь, чтобы я бросил вызов верпанту, — пройди отбор, — зло рявкнул Койел и шагнул к ловушке: — Приготовьтесь бежать!
— Стой, — вцепилась я в вервульфа. — Не позволю тебе пожертвовать собой!
— Эй, — позвал Котир, — можно потише? Я тут думать пытаюсь, а вы отношения решили выяснить. Очень вовремя! — Я отдёрнула руки, Койел нахмурился, а лис, рассматривая бутыль, протянул: — Тюрьма. Ловушка. И зелье, которое блокирует вторую ипостась... Может и сработать.
— Что может сработать? — приблизились мы.
Котир повернулся ко мне и, указав на дерево с той стороны ловушки, сказал:
— Дэп из нас самый меткий! Не захочет попадёт! Проверено на Койеле, и случай с котлом забывать нельзя.
— Обязательно сейчас издеваться? — возмутилась я.
— А кто издевается? — усмехнулся лис и сунул зелье: — Пусть Дэп метнёт бутылку с такой силой, чтобы она разбилась о то дерево. Тогда содержимое оросит рисунок заклинания ловушки. Даже если символ не удастся повредить, то, возможно колдовство и зелье срезонируют, и у нас будет пара минут, чтобы пройти это препятствие!
— Отойдите, — буркнула я, — а то ноги оттопчу.
И позвала Дэпа, который радостно откликнулся. Метать, бросать, кидать... любимое занятие! В своё время это часто выручало нас: когда люди загоняли монстра в ловушку, удавалось избежать вил и лопат на маковку Дэпа, забрасывая преследователей всем, что под руку попадётся.
Дэп покрутил бутылочку в толстых пальцах. Он был доволен. Так, что сердце радостно подпрыгивало в груди. Зелье, блокирующее вторую ипостась. Найка даже не обратила внимания на это! Неужели она действительно любит Дэпа? Одно это наполнило таким счастьем, что даже признания и ласковые слова в лазарете померкли на фоне этого поступка... Точнее, непоступка. А ведь раньше она всё бы отдала за глоток этой мерзости, чтобы позабыть о нём, заглушить вторую ипостась и стать нормальной.
Вытер нос и, звучно всхлипнув, размахнулся. Ради Найки он тоже должен постараться и помочь достичь того, что так важно для неё. Бутылка с грохотом разлетелась на мельчайшие куски, а брызги зелья достигли даже Дэпа. В пространстве перед носом, как в тончайшей ткани над костром, стали расползаться дыры.
— Туда! — крикнул Котир.
Верфокс обернулся лисом и бросился в одну из прорех, которые уже начинали стягиваться. Дэп схватил Койела и Урвука и по одному забросил в прорехи. Денор, ловко избежав захвата огромного парня, проскользнул за ними в лисьей ипостаси. Дэп прыгнул, уступая мир Найке, чтобы та успела проскочить в сужающуюся дыру.
Упав на траву, я вцепилась в неё пальцами, ещё не веря, что всё получилось. Огляделась и, пересчитав зверей и вервульфа, робко улыбнулась:
— Нам удалось?
— Удалось, — проворчал Койел. Вервульф морщился и выдирал из волос ветки колючего кустарника, в который его швырнул Дэп. — Но это лишь первая из серьёзных ловушек, Найка. Долго ещё будешь отдыхать?