— Помогите! Мне его не удержать!
Котир и Денор подбежали и, подпирая охранника с двух сторон, недовольно воззрились на меня.
— Ты чем Хекью слушала, миксованная? — возмутился Котир, помогая Урвуку прислонить здоровяка к стене замка. — Даже не знаешь, как вербера успокоить?
— Да ей единорог по ушам сверкающими копытами проехался, — придерживая охранника, съехидничал Денор, — или между ушей, что вероятнее. Теперь вместо мозга розовое липко-сладенькое месиво!
— Думала, это сказки! — раздражённо возразила я. — Если всё так просто, почему верберы выжили?
— Потому что не все такие ловкие, как Урвук, — снисходительно ответил Денор. Поправил склонившуюся голову вербера, подошёл и хлопнул меня по плечу: — Ты молодец, что не рискнула. Медведи мгновенно звереют, если трюк проделать неудачно... а это девяносто девять раз из ста!
Котир потрепал меня за щёку и просюсюкал:
— И куда же мы снова вляпались?
Я отпихнула его руку и показала кулак. Верфокс уважительно осмотрел его, присвистнул и весело рассмеялся:
— Вот поэтому и попалась, миксованная! Нужно либо кулаки иметь крупнее, либо ноги быстрее...
— Потому и попалась, что у одного рыжего гада лапы быстрые, — уныло проворчала я. — И язык без костей. Представляете?..
— Да ты чуть крупнее не влипла! — перебил Урвук и осуждающе покачал головой. — Ни на минуту оставить нельзя!
Молчавший до этого верпант посмотрел на меня и спросил с кривой усмешкой:
— А это ещё что за трое из дворца?
Парни словно только что заметили студента Северной академии. Тут же подбоченились и, загородив меня, вызывающе прорычали один за другим:
— Чего надо?
— А ну вали!
— Она с нами!
Я лишь подивилась слаженному трио, а вот Рольер не оценил. Слегка наклонив голову, сверкнул льдистыми глазами и угрожающе надвинулся на верфоксов:
— Какие смелые у тебя поклонники. И горячие. Придётся их немного остудить...
Лисы хором издали какой-то лающий звук и спрятались за меня. Толкаясь, пытались укрыться за моей спиной, но широкими плечами я никогда не отличалась... в этой ипостаси. Верпант откровенно расхохотался:
— Хороши защитнички!
— А ты руки-то свои подальше держи, белоснежка страшноглазая! — грозно рыкнул Котир, хоронясь, впрочем, за моей спиной.
— Двинь ему, Найка! — испуганно прошипел Денор. — А то превратит нас в свежемороженые отбивные... Верпант заморозит, а очухавшийся вербер отобьёт. С кем будешь на баттлах побеждать?!
— Не могу! — шикнула я.
— Странные верфоксы в твоей академии, — насмешливо протянул Рольер. — То набрасываются, то убегают, то прячутся за девчонку...
— Да что ты знаешь! — крикнул Денор и горделиво добавил: — Найка крутая!
— Я не прав, — огорчённо покачал головой верпант. — У вас не верфоксы, а вся академия ненормальная. Лисы — бешеные, нестандартные — крутые... Может, предложить ректору Гшану ввести карантин? — Кивнул в направлении правого крыла академии и добавил: — Вот он как раз...
— И как сразу не догадался, что парень из ледяных? — хмуро прошептал Урвук. — Найка, видишь глаза? Ледяные верпанты — самые опасные оборотни! Они маги... Берегись его рук.
— Твоё дружеское предупреждение слегка запоздало, — отпихнула я вцепившегося в меня лиса. — Мне уже отморозили нос, теперь ваша очередь. А пока приведу в чувство этого бедолагу, — кивнула на посапывающего вербера, — да объясню Пьогу, что к драке не причастна. А если обвинят в нападении на охранника, то могут не допустить до баттлов...
— А кто скажет? — Котир невинно похлопал рыжими ресничками. Покосился на верпанта и мстительно уточнил: — А если скажет, то сам пожалеет! Четыре голоса против одного. Мы в плюсе!
— Ничего, — хмыкнул Рольер, — мне не впервой понижать температуру до минуса. Поднял руку и крикнул: — Ректор Гшан! Пожалуйста, подойдите на минутку...