А для Земко я наваждение, от которого он не может или не хочет избавиться. Блондин – классический герой из единороговых снов, ошеломительно прекрасный юноша, один вид которого заставляет замирать сердца девушек с любого курса академии. Но его маниакальное стремление уложить мир к моим ногам пугает. Причём уложить он стремится жёстко, с левой. Но больше всего раздражает, что Земко совершенно неинтересно, хочу ли я прогуливаться по трупикам сражённых в мою честь миров.
Оно мне надо?!
Вемуд невероятно харизматичный! За одну улыбку обаятельному другу простишь всё – от засунутого под блузку жука до подмятой репутации. Его веснушки действуют как мощный антидепрессант, и в компании с верфоксом кажется, что одолеть можно любую проблему. При этом лис настолько самоуверенный и бесшабашный, что диву даёшься – и как жив до сих пор? Всё его невероятное везение. Или магия.
Вот только нельзя в компании рыжика расслабиться ни на секунду. Вемуд как истинный царедворец невероятно хитёр и практически лишён совести. Сколько раз я влипала не потому, что друг хотел меня подставить, а потому, что природа верфокса такова.
Наша ненормальная дружба, то периодически перерастающая в ненависть, то принимающая ещё более странные формы, научила меня одному важному правилу: попала в лапы к хищнику – притворись жертвой. Только тогда, дождавшись удачного момента, можно спастись. А мне даже притворяться не надо – я не могу вести себя не так, как желает Его свергнутое Величество Увон. Но всё равно мне стало легче. Одно дело ощущать себя запертой в банке и совсем другое – воспринимать это как время для накопления сил.
– Что же угодно Вашему Величеству от никчемной нестандартной?
А про себя добавила:
«Жалкое подобие короля, вырывающее подобострастие магией, что тебе надо настолько сильно, что ты сунул рыжий нос в логово Одана?»
– Хочу почтить тебя милостью отобедать со мной, – величественно кивнуло Величество.
Я уныло покосилась на стол и угощения на нём. Вот проходили уже, и не раз. Меня столько раз травили, что пора уже иммунитету выработаться. Вот вообще бы не хотелось что-то «отобедать», но… ёжики пернатые! Мои руки нетипично изящно для сельчанки задвигались над тарелкой.
– Приятного аппетита, Ваше Величество! – жеманно проговорила я.
«Чтоб ты подавился, лис вислоухий!» – добавила про себя.
Руки двигались сами, я лишь наблюдала, как на маленькую тарталеточку тонким слоем ложится размягчённое масло, а следом, по крошечке, разноцветные паштеты. Ёжики шагающие в ряд! Я не хочу знать, гавкало это, мяукало или неприветливое слово рыжему Величеству сказало. На вкус оказалось как… Ах да! Леди таких слов не произносят. Только вот я не леди, но выругаться не в силах. Засада!
– Как ваши сердечные отношения с Его Высочеством наследным принцем Вемудом? – неожиданно спросил Увон.
Я бы подавилась от такого вопроса… будь это я, конечно. Но заколдованная Найка лишь улыбнулась и ответила подобающим тоном:
– Боюсь, вы неверно истолковали слухи, Ваше Величество. Мы с Его Высочеством лишь добрые друзья.
«И если слухи эти распространяет само Высочество… или как там его!.. Я Вемуда на шест тренировочный в четыре рыжих слоя намотаю!» – пообещала я про себя.
Увон отправил в рот точно такую же тарталетку, как у меня, а затем потянулся к крошечным – с горошину – шарикам другой закуски. Моя рука тоже нырнула в ту тарелку, и я догадалась, что делаю то же, что желает лишённый короны верфокс.
– Позволь с тобой не согласиться, – высокомерно произнёс лис и прищурился, – я видел, как вы обнимались. Это ли не жест страстной привязанности?
«Вот же мохнатый пучеглаз! – беззвучно выругалась я. – Да в этой академии не найдётся ни единой девчонки, с которой Вемуд не обнимался бы!»
Сама же пыталась понять, когда и где Увон видел, чтобы я обнимала Вемуда. Он только сегодня приехал в академию и обниматься не лез. Как бы ни желал рыжий наглец это сделать, жить хотелось верфоксу явно больше, поэтому рисковать при Койеле он не стал.
Примени Вемуд магию, может, и победил бы вервульфа, но использование силы в пределах академии без соответствующего разрешения или прямой угрозы жизни строго запрещено даже королевским особам.
А ещё меня интересовало, почему молчит моя «фасадная часть». Возможно, первый дозволенный ответ не понравился свергнутому Величеству, поэтому больше слова мне не давали. Я продолжала улыбаться и поглощать какую-то мелкую гадость, которую и едой сложно назвать: всё провёрнутое, даже жевать не нужно, и по вкусу совершенно не поддавалось идентификации. А выглядело всё так красиво!