– Они так просто не отступят. Младших защищайте. По моей команде перевоплощаемся. Три, два…
– Стоп!
Голос принадлежал взрослому, и я немного перевела дыхание, а вервульфы как-то сникли, взгляды их потухли, ряды расступились, и нашему взору предстал высокий седоволосый мужчина. Его не очень крупное поджарое тело практически излучало мощь такой силы, что задрожали поджилки, захотелось опустить взгляд и повиниться во всех грехах, своих или чужих – неважно!
– Ректор, – прошептал кто-то из старшекурсников.
– Мы спасены? – с надеждой спросил дрожащий всем телом Ньяль.
– Нам хана, – мрачно ответил тот же старшекурсник. – И кто же нас заложил?
– Лисы, – вздохнул его сокурсник, – кто же ещё? И как только пронюхали?
– Вульффак, – спокойно приказал ректор, явно тоже из вервульфов, – возвращайтесь на свой этаж. – Дождавшись, когда волки-оборотни покинут крышу, обратил тяжёлый взор на нас. – Новенькие, разойдитесь по комнатам. А с вами, – он глянул на старшие курсы нестандартных так, что все опустили головы, – мне нужно серьёзно поговорить.
Мы гуськом потянулись к выходу с крыши, но тут вперёд выступила Уэнди.
– Старшие ни в чём не виноваты, тич Одан, – смело заявила она. – Это всё моя идея.
Ректор, сощурив глаза, царапнул её таким взглядом, что я поёжилась: зря она это. Старшим лучше не будет, так ещё и сама пострадает. И точно: вервульф вынул из кармана серебристую штуку (похожую, но чуть меньше, я видела в руках Койела) и приказал:
– Подойди. – Уэнди широким шагом подступила к вервульфу, и тот поднял руку, прикасаясь штукой к серьге Моргана: – Пять штрафных баллов.
Новенькие поникли, лица старших окаменели, Атли вздохнула так, словно заскулила. Я не смогла сдержаться и, выбравшись из потока, встала рядом с татуированной девушкой.
– Тич Одан, – тихо, слегка подрагивающим голосом, проговорила я, – старшие ни в чём не виноваты. Это и моя идея. Жду вашего наказания.
Чего мне стоило не отвести взгляда, знают только боги, но я держалась из последних сил, смело взирая в красно-оранжевые глаза вервульфа. Дрожа всем телом, ощутила, как мою руку обхватила ладонь Уэнди, и стало немного полегче. Ректор вдруг усмехнулся и, прикоснувшись к моей серьге, проговорил:
– Четыре штрафных балла.
Справа ощутила тепло, Царья произнесла звонким от волнения голосом:
– И меня накажите. Старшие ни в чём не виноваты.
Одан дотронулся до её серьги:
– Три штрафных балла.
Чрезвычайно бледный Ньяль, едва не падая в обморок от собственной смелости, вышел вперёд.
– Я тоже участвовал.
– Два балла, – спокойно проговорил ректор.
Последним вышел тот, на кого я бы никогда не подумала: кудрявый пухлик, вытирая пот, градом струящийся по лбу, просипел:
– И моя идея…
– Один штрафной балл, – произнёс тич Одан так сурово, что у меня нехорошо засосало под ложечкой: кажется, мы вляпались в то, во что не следовало. Словно подтверждая мои самые худшие опасения, ректор посмотрел на старшие курсы нестандартных и громко проговорил: – Новенькие разобрали все штрафные баллы, которые я хотел назначить вам, но оставить без наказания проступок не могу, поэтому ставлю по пять батлов на каждый курс. Кто будет выступать – выбираете вы, а кто будет вашим противником – решит случай.
Он резко развернулся и быстро покинул крышу. У меня зазвенело в ушах, живот скрутило.
– Идиоты, – прошипел кто-то из старших, – и кто вас просил лезть?!
– Не надо, Лунь, – осадила рассерженного парня Атли. – Они же не знали.
– Они не знали, а нам теперь отдуваться за благородный, но никому не нужный порыв?
– Можешь не вызываться, Лунь, – устало ответила Атли. Она подошла к поникшей, утирающей нос Уэнди и легонько похлопала её по локтю. – Не переживай так. Вернитесь в комнаты, мы потом придумаем, как поприветствовать вас. Лунь, затуши костёр…
Старшие потянулись к выходу. На лицах студентов была написана такая мрачная обречённость, что я не выдержала: бросилась к лестнице, проскочила наш этаж, сбежала по ступенькам и вылетела на улицу. Не останавливаясь, понеслась по лужайке. Бежала до тех пор, пока вокруг не сгустились деревья, а остановившись, поняла, что вроде как заблудилась.