Над головой темнело небо, уже видно яркую звёздочку на горизонте, в какую сторону ни посмотрю – везде зелень, и лишь ветер шевелит листьями. Пошла вперёд, где вроде как виднелся просвет, но это оказалась лишь полянка. С испуганным треском с ближайшего куста взвилась стайка мелких пичуг. Глотая слёзы, развернулась и побрела в другую сторону. Становилось всё темнее и прохладнее, в траве застрекотали кузнечики. Я обхватила себя руками, на которых волоски встали дыбом. Кажется, зелень делается всё гуще. Неужели я действительно заблудилась? Этого только не хватало! Да что же за день такой! То вервульф злобный, то верфокс приставучий…
– Не меня ищешь?
Резко обернулась и, уставившись на зеленоглазого Вемуда, раздражённо прошипела:
– Помяни лиса!
Тот огляделся и, подмигнув, приблизился.
– Какое нестандартно-романтичное место для первого свидания ты выбрала. Мне нравится!
– Какое ещё свидание? – возмутилась я и вяло пояснила: – Я просто заблудилась.
– Заблудилась? – искренне удивился Вемуд. – А я думал, ты со всех ног мчишься меня отблагодарить. Едва догнал…
– За что мне тебя благодарить? – несказанно удивилась я.
– Как за что? – Он даже подпрыгнул. – Я же спас тебя!
– Правда, что ли? – рассмеялась я: да парень опять играет со мной! – И от чего же ты меня спас? От преждевременной кончины, которая грозит мне из-за твоей бесконечной болтовни? Спасибо, я целых три часа наслаждалась тишиной. Спаси меня ещё раз и избавь от своего общества. Желательно на неделю!
– Нимфа умеет сердиться? – умилился он и хотел было обнять, но, вспомнив угрозу расправы, уронил руку и соизволил объяснить: – Я слышал, как вервульфы обсуждают вашу приветственную вечеринку… Уж извини, но та великанша с татухой на затылке привлекает слишком много внимания, чтобы поручать ей секретные приготовления. Естественно, её заметили волки и решили подпортить вам праздник. И если бы не я, то лежать бы тебе сейчас на жёсткой кушетке дока Фуллы, а не прогуливаться под луной с привлекательным верфоксом!
Я остолбенела:
– Так это ты заложил нас ректору?!
– Я ещё жить хочу, – фыркнул Вемуд. – Я лишь в разговоре с отцом посетовал, что нестандартные понесли на крышу алкоголь, а с нами опять поделиться не пожелали.
– А кто твой отец? – с подозрением уточнила я.
– Декан фоксфака тич Душан! Стоило мне «проболтаться», отец сразу побежал к ректору.
Задыхаясь от возмущения, посмотрела в его бесстыжие зелёные глаза, пытаясь найти в море самодовольства хоть крупиночку чувства вины:
– Ты… ты…
– Не благодари, – махнул он рукой и, улыбнувшись, придвинулся. – Впрочем, давай благодари! – Показал на щёку: – Для начала можно сюда!
Сжав челюсти, я отвесила Вемуду хлёсткую пощёчину.
– Это ты виноват, что старшие нас презирают! И в том, что я начала учёбу с четырёх штрафных баллов! Держись подальше. Ещё раз увижу, и ты труп!
Развернувшись, сердито потопала вперёд.
– Какая девушка! – ахнул Вемуд, прижимая руку к щеке. И крикнул: – Эй, нимфа!
– Что ещё? – зло спросила я.
Верфокс потыкал пальцем в другую сторону:
– Общага там.
Ругнувшись, повернула назад, а Вемуд, воспользовавшись тем, что я шла мимо него, тут же подхватил меня под руку:
– Я провожу даму своего сердца!
– Какого сердца? – простонала я, поражаясь его непробиваемости. – У тебя же его нет!
Но Вемуд, словно не расслышав ни слова, повёл меня к общежитию. Слушая его приторные речи, которые явно отработаны на целой веренице девчонок, впервые в жизни возжелала, чтобы Дэп появился и надавал лису по наглой рыжей морде. Пусть Вемуд в мою сторону даже не думает! Скрипя зубами, молила богов, чтобы эта прогулка наконец завершилась, и я вволю поревела в подушку, жалея себя и свою суперудачу, которая настроила против меня пол-академии в первый же день! И это даже без участия Дэпа!
Увидев здание общежития, вздохнула с облегчением и поспешила к дверям, но едва успела войти, как тут же поперхнулась при виде троих вервульфов, один из которых – конечно же, Койел, – хищно скалился и размахивал серебристой штуковиной, название которой я так и не успела ни у кого спросить.