Я вздохнула: опять меня пытаются использовать в чужих играх! Как же противно ощущать себя «силой». Атли решительно поднялась:
– Скоро звонок, пора идти в аудиторию. – Посмотрела с сочувствием: – Что у вас по расписанию?
– Защита, – ответила я.
– А! – улыбнулась староста и, похлопав меня по плечу, добавила: – Слушай Маар очень внимательно, её лекции – то, что тебе жизненно необходимо!
– Вообще-то, всем необходимо, – сухо проговорил Лунь.
– Да. – Атли многозначительно посмотрела на Уэнди. – Всем! – И снова перевела на меня сочувствующий взгляд. – Но тебе, Найка, особенно…
Надо ли говорить, что после такого напутствия на лекцию по защите я бежала быстрее ветра? Уселась на передней парте и, отметив, что в аудитории лишь нестандартные, вздохнула с облегчением. Но, поймав на себе изучающий взгляд Земко, скрипнула зубами и отвернулась: было до сих пор обидно. И самое противное, что он прав – я действительно не думала о других. Решив, что это мои баллы и моё наказание, и не подозревала, что будет страдать весь курс. Да, Лунь прав, у вервульфов настоящая команда, да и у верфоксов тоже, а нестандартные – лишь сборище совершенно разномастных оборотней. Сжала кулаки: буду учиться! Старательно, усердно, я исправлю все ошибки первого дня… и второго. И тогда Земко увидит, что я не такая уж бесполезная.
Раскрыв тетрадь, цапнула ручку и, вполуха слушая весёлую болтовню Царьи, внимательно смотрела на дверь. Кто же наш тич и почему его лекции особенно важны для меня? Защита… Дэп умеет защищаться, да и я могу двинуть, если разозлюсь. Так почему Атли сказала это? Уэнди – так более беззащитная, она вообще бабочка! Или крот Ёрунд. О ленивце так и вовсе молчу.
Дверь открылась, и в аудитории установилась мёртвая тишина, когда на кафедру, помогая себе острой косой, словно только что явилась с сенокоса, забралась старенькая горбатая женщина.
– Я её знаю! – восхищённо пискнула Царья и посмотрела на меня. – Именно она сделала шкафчик для Дэпа. Помнишь, рассказывала?
– Меня зовут тича Маар, – проговорила бабушка неожиданно низким и сильным грудным голосом. – И я буду преподавать для нестандартных предмет под названием «Защита». Как вы думаете, почему именно так называется? И отчего только для вашего факультета?
Она пытливо посмотрела на нас, задержалась странным взглядом мутных глаз на мне и криво ухмыльнулась:
– Молчите, потому что я страшная? Или нет версий?
– Вы страшная…
Ёрунд сказал это очень тихо, но Маар услышала.
– Правильный ответ, юноша. – И тут же поинтересовалась: – А что именно во мне тебя пугает?
Ёрунд густо покраснел и пожал плечами, бабка довольно потёрла руки:
– Это и называется интуиция, дети. Запомните то, что сейчас ощутили, это поможет в будущем. Итак, ответ: вас пугает сила ведьмы, которую вы ощущаете во мне. И это очень хорошее чувство. Дружите со своим страхом, слушайте его… но не подчиняйтесь ему. В страхе нет ничего плохого, это лишь компас, инструмент в ваших руках. – Увидев, что Ньяль поднял руку, спросила: – Да?
– То есть вы будете нам преподавать защиту от ведьм?
– Какой умный юноша, – умилилась Маар. – Даю тебе балл, пушистик! После занятия заберёшь. – Осмотрела нестандартных, и я точно знала, что она видит ипостась каждого. По спине поползли мурашки. А старушка продолжала: – В мире полно ведьм, которые спят и видят, как бы получить такого замечательного любимца, как нестандартный оборотень! Вервульфы и верфоксы живут стаями, у них круговая порука, да и любимцы из них так себе… Жрут много, работают мало, подругами не котируются. Да?
– Хотите сказать, – пролепетала Уэнди, – ведьмы… хвастаются нами?
– Да, моя радужная! – восхитилась Маар. – И тебе балл, детка, за сообразительность! – Покрутила косу и приподняла кустистые брови: – О да! Ведьмы охотятся за нестандартными, порабощают их, заставляют работать на себя. Одним везёт оставаться любимцами, а некоторых ведьмы используют в качестве… э… ингредиентов.