Он смущённо улыбнулся и сбежал, я же поскакала на перехват Ёрунда, но впечатлительный толстяк даже не расслышал моей просьбы. Подрагивая всем телом, он шёл так, словно ничего перед собой не видел. Я уныло уронила руки и опустила голову, но тут перед носом материализовалась тетрадь с ровным, красивым, практически каллиграфическим почерком. Подняла глаза на Земко.
– Взаимопомощь, – проговорил он.
Я благодарно оскалилась и цапнула тетрадь:
– Спасибо! Буду очень аккуратной. Верну, как перепишу.
Он кивнул и направился к выходу, а меня несчастным голосом позвала Царья:
– Дай зелья глоточек!
Я протянула бутылку и, пока подруга пила, собрала вещи в рюкзачок. Закинув его на спину, улыбнулась:
– Вот и прошёл первый учебный день. А теперь бежим на батлы!
– Бежим? – простонала она.
– Ладно, ползём, – миролюбиво согласилась я. Вспомнив её слова про «кисель», спросила: – А ты не заметила, может, кто-то подходил к нашему столу? У тебя же глаза на макушке!
– Нет. Я, как и ты, открыв рот, слушала старших! А потом эти вервульфихи… Может, это Чжоу постаралась? Она из шкуры так и выпрыгивает, как хочет тебя в подруги. А тут я, противная лягушка, под ногами квакаю. Вот и решила избавиться от конкурентки.
– Не уверена, – протянула я. – Вервульфы вредные, да, но не подлые. Скорее похоже на верфоксов. – Покосилась на неё с усмешкой: – Может, это Вемуд отчаянно пытается увильнуть от свидания? Эта наглая рыжая морда ещё не на такое способна.
– Нет! – помотала головой Царья. – Это точно не он!
– Но ты же этого не видела?
– Я видела.
Тихий голос Гестии, которая незаметно шла за нами, заставил меня подпрыгнуть и схватиться за сердце.
– Да чтоб тебе Дэп приснился! – сгоряча буркнула я. – Нельзя же так пугать.
– Что видела? – спокойно уточнила Царья.
– Пока вы стояли у столов старших, к вашему подошёл верфокс.
Я даже подпрыгнула:
– Вот! Это точно он… Но не волнуйся, я ему напомню обещание, – не отвертится.
– Ты уверена, что это был Вемуд? – спросила Царья.
Гестия пожала плечами:
– Это был симпатичный рыжий парень с зелёными глазами.
– Вот! – удовлетворённо подытожила Царья. – Это не Вемуд!
– Да почему? – удивилась я. – По описанию он.
– Вемуд не симпатичный! – безапелляционно отрезала Царья.
– Рыжие очки разбились?! – обрадовалась я. – Он больше не кажется тебе привлекательным? Я так рада…
– Вемуд не просто симпатичный, – перебила меня соседка и, закатив глаза, простонала: – Он прекрасен!
Я скривилась и, посмотрев на подругу исподлобья, буркнула:
– Идём скорее, а то Одан влепит каждой по штрафному баллу. Или лавры моего безусловного таланта спать не дают?
И ускорила шаг. Ну ничего! Вот сходит она разок на свидание с Вемудом, и поймёт, насколько тот далёк от её идеала. Конечно, возможно, Царья так стремилась забыть помолвленного не с ней Шадра, новой любовью старую вытеснить, но могла бы выбрать кого-нибудь получше. Заметив, как опирающийся на ствол дерева Земко задумчиво листает книгу, улыбнулась. Могла бы найти кого-то надёжнее, добрее, красивее… и светлее.
Замечтавшись на ходу, наступила на чью-то ногу.
– Эй, нестандартная! – рыкнул накачанный вервульф, скорее всего, со второго курса, и я метнулась в сторону. – Где глаза забыла? В заднице своего монстра?
Довольный собственной шуткой, он заржал, а я поспешно отошла в сторону: похоже, вервульф этот такой же «умный», как мой Дэп. На любой ответ он только озвереет, а я и так наломала дров сегодня. Осторожно, привлекая внимание, тронула локоть Земко:
– Что читаешь?
– Практикум по анатомии оборотней, – ответил он.
Я покосилась на книжку с ужасом:
– Практикум?!
В мыслях тут же заметались кровавые картинки с расчленёнными жабками, проколотыми бабочками и… разделанный труп огромного парня. Сглотнув подкативший к горлу ком, осторожно заглянула в книгу, но жутких фотографий не увидела, – лишь одноцветные зарисовки и схемы с надписями.