- Дорогая, ты великолепна.
От этого взгляда у меня предательски задрожали коленки. Но в то же время я начала осознавать что происходит. В очередной раз меня ни о чём не спросили! А у меня работа... И я начала злиться.
- Зачем это всё?- тихо спросила я.
- Я хочу познакомить тебя со своей семьёй, что бы у тебя больше не возникало глупых вопросов по поводу моего происхождения,- ответил лорд и медленно подошел ко мне.
- Но зачем на бал? К тому же у меня вообще-то работа!- откровенно негодовала я.
- Дорогая, насчёт работы не беспокойся, начальство милостиво дало тебе выходной,- промурлыкал инкуб, касаясь горячими губами моего виска,- А на бал мне полагается явиться с невестой
- Но я же не соглашалась с сомнительной честью, носить этот статус!- меня изрядно бесила привычка лорда Брайта решать всё за и без меня.
- Я просто решил сэкономить время,- самоуверенно произнёс начальник патруля,- Рано, или поздно ты в любом случае согласишься.
Я уже хотела было возразить и выразить всю степень своего возмущения сложившейся ситуацией. Но мою голову посетила светлая мысль о том, что всё-таки было бы неплохо попасть во дворец. У меня появится возможность, наконец, узнать имеет ли лорд какое-то отношение к королевской семье иллюзионистов. Своими глазами взглянуть на принца Лоиза, которого мы с друзьями, скорее всего, необоснованно подозревали. И мне вполне может представиться возможность побывать-таки в этой так расхваленной Янаром королевской библиотеке. Мои раздумья прервал тихий и волнующий голос лорда.
- К тому же мне очень нужно, что бы ты сегодня была рядом.
- Хорошо, но у меня условие,- елейным голосом согласилась я.
- Айя, тебе не кажется, что для той, что отвергает статус моей невесты, ты ставишь слишком много условий?- иронично поинтересовался лорд Брайт.
Я промолчала, потому, как банально не знала что ответить, а лорд немного отстранился , пристально взглянул в мои глаза, и, кивнув каким-то своим мыслям продолжил:
- Я готов выполнить любое, совершенно любое твоё желание, если ты согласишься исполнить всего лишь одно моё.
Мысли снова закружились в моей голове. У меня появилась возможность узнать больше о семье инкуба, и возможно найти хоть какие-нибудь зацепки по интересующим меня преступлениям. Так же появлялась реальная возможность попасть в самое настоящее хранилище знаний, а узнать я в первую очередь хотела, об этих загадочных традициях инкубов в выборе невест. Я уже пробовала найти эту информацию в городском архиве, но ничего подобного там не было. А вот в закрытой дворцовой библиотеке, почти наверняка хоть что-то да есть. Но я совершенно не представляла, что лорд Брайт попросит взамен. И подумав, решила немного подстраховаться.
- Вы же не причините мне вреда?- спросила я, глядя на лорда, взглядом голодного котёнка.
В общем, старалась выглядеть как можно жалостливее и самым наглым образом косила под глупую дурочку. Но лорд проникся. Потому как наклонился к моим губам, легко и в то же время нежно-нежно поцеловал и по-прежнему касаясь губами моих губ ответил:
- Я никогда, повторяю никогда, не причиню тебе вреда. Более того я разберусь с любым кто только попытается это сделать.
- Тогда я согласна,- шепотом ответила завороженная я.
После моих слов на лице лорда Брайта расцвела невероятно счастливая улыбка, и он достал из внутреннего кармана своего пиджака маленькую красную коробочку. Потом полными счастья глазами посмотрел на меня, и протянул мне уже открытую коробку, в которой лежало удивительно красивое кольцо из белого золота, украшенное массивным алым рубином и россыпью мелких бриллиантов.
- Надень,- ласково попросил инкуб.
- Это и есть ваше желание?
- Твоё, Айя, а не ваше. И да, это именно то чего я хочу,- уверенно ответили мне.
- Это очередной подвох?- недоверчиво спросила я.
- Нет, просто моё родовое кольцо,- равнодушно произнёс инкуб.
- Но оно, наверное, очень дорогое. А вдруг я его потеряю, или не захочу за вас замуж?- решила пококетничать я.
После последних моих слов глаза лорда снова приобрели пугающий огненный оттенок, но взяв себя в руки, он всё-таки нашёлся, что ответить:
- Это моё желание,- чётко проговаривая каждое слово, ответил лорд Корин Брайт,- И если ты хочешь что бы я продолжал и впредь выполнять твои условия, то ты наденешь это чёртово кольцо!
Последние слова были сказаны с нескрываемой яростью. Лорд резко развернулся и глубоко дыша, отошел к окну. А я, взвесив все за и против, молча надела кольцо на безымянный палец правой руки. Инкуб просто физически не мог видеть моих действий, потому его спокойные слова ' - Вот и хорошо", немного выбили меня из колеи. Кольцо, как ни странно оказалось впору, разве что смотрелся достаточно большой рубин на моём тонком пальце не совсем уместным. Но широкая улыбка лорда, который уже перестал злиться и умилённо смотрел на меня, целиком и полностью компенсировала все мои сомнения. Я отчётливо видела, что он был счастлив, и мне почему-то было безумно приятно видеть его таким.
Лорд Брайт ещё мгновение посмотрел на меня, потом бережно взял за руку и повёл к выходу из комнаты. Мы прошли по коридору больше похожему на галерею, потому как все стены были увешаны картинами, в основном портретами, самого лорда Брайта. После спустились по невысокой прямой лестнице, и вышли из дома на прекрасную цветущую аллею. В воздухе царил аромат цветов и мяты. Я довольно зажмурилась от ветерка, приятно обдувающего лицо. И восторженно протянула:
- Как красиво... А где мы?
- Это мой дом, один из моих домов,- с улыбкой глядя на меня ответил лорд.
Мы молча прошли по аллее и через массивные железные ворота вышли на одну из центральных улиц Костара. Лорд Брайт взмахнул рукой, и через секунду, к нам уже подъезжал извозчик.
- Как странно, вы и перемещаетесь не через портал,- иронично воскликнула я, усаживаясь на мягкое сиденье.
- Я полагаю, что на приёмы такого уровня, правильнее являться как обычные люди,- так же с улыбкой ответили мне.
В карете ехали долго. Инкуб всю дорогу держал меня за руку и нежно поглаживал указательным пальцем моё запястье.
- И всё же я не понимаю... Почему я?- задумчиво произнесла я.
- Просто потому что ты, Айя,- ответил и в то же время не ответил на вопрос лорд.
Я нервно поёжилась при мысли о приёме. Мне откровенно не хотелось на бал. Но в то же время невероятно хотелось в библиотеку.
- Ты дрожишь,- спокойным голосом констатировал факт моей нервозности инкуб.