— Это был мой отвлекающий маневр. Ты думала, что играла в игру, а на самом деле, брала энергию для открытия порталов. Получилось даже сильнее, чем я предполагал. Ваш тандем с художником стал неиссякаемым кладезем силы. Чем ближе ты к нему была, тем сильнее вы соединялись, и тем больше энергии получали картины. А на выставке, собранные в одном месте, в нужный час, они открыли портал, и я смог выйти на волю. Почти… остался последний шаг, чтобы я стал по-настоящему свободен, — он поднял руки вверх, и темный туман, закружил над Ноэ.
— И вот это результат твоих деяний? — Габи показала рукой в направлении преподавателей, стоявших как зомби, в ожидании команды от своего господина.
— Академия, стала моим местом силы. Тут обитали мои самые преданные рабы. Я кормил их с лихвой. Исполнял любые желания, привязывая к себе намертво. А расплата у их желаний одержимость, — зловещий смех разнесся по залу. — Я лишь использовал людскую природу не больше. Когда исполняется мечта, человек не чувствует удовлетворения, им овладевает жадность он хочет больше и больше. В случае с нашими друзьями, ими овладела одержимость. У каждого была своя, но за нее они готовы были пойти на что угодно. С годами академия превратилась в сердце моей тьмы. И именно тут я получу свободу.
— Селеста стала одержима своей внешностью. Ты помогал ей высасывать красоту у студенток, — Габи посмотрела на женщину, которую вовсе не заботил их разговор. — Академия — стала вашей кормушкой.
— Умная ты женщина. Только слишком чиста, аж тошно, — Ноэ скривился. — А господин ректор мечтал о признании, власти, деньгах. Я помогал ему красть талант у юных дарований. Чем больше благ они от меня получали, тем сильнее росли их запросы. Они питали мою тьму, создавая мне идеальные условия для триумфального освобождения.
— Что теперь с ними будет? — Арман за это время смог унять свой страх.
— Их души поглотила тьма. Туда они и отправятся, вскоре. Когда станут для меня бесполезны.
— Запросы росли, и им уже стало мало высасывать энергию из студентов, они стали убивать? Вот откуда эти изувеченные тела? — ненависть, жажда уничтожить темную мерзость придавала художнику сил.
— Они не убивали, Арман, — на лице подруги не было эмоций. Она была собрана, как натянутая струна. В любой миг готовая к бою. Сдаваться при любом раскладе она не намерена.
— А кто убивал?
— Довольно, болтовни, — их прервал голос Ноэ. — Мне нужно принести художника в жертву тьме, и наконец-то обрести свободу. Если продолжишь говорить — умрешь мгновенно.
Он стал медленно в облаке тьмы приближаться к Арману. Взмах рукой и за спиной оборотня образовался черный портал. Страх стал вновь заползать в душу, подавляя волю. Художник посмотрел на Жизель, и прочитал по ее губам одно слово: «Борись!».
Габи попыталась подойти, но один щелчок пальцев, и неведомая сила пригвоздила ее к полу.
Он искал путь к спасению, тьма подбиралась все ближе. И в душе его завыл зверь. Волк не имел страха, он рвался в бой. И Арман принял его, стал единым целым со своей второй сутью. Слился с ним и позволил взять контроль.
Как только художник перекинулся, страх исчез, был только противник, добыча, которого нужно разорвать. Он прыгнул на опешившего Ноэ. Вонзился зубами в его плечо, но тело было бескровным. Зубы проникали в вязкий холодный мрак.
Ноэ еще не обрел своего тела из плоти. Это была лишь энергетическая оболочка, довольно осязаемая. Арман не мог победить его, не мог нанести увечья, он лишь удерживал его, и то сомневался, что его сил хватит надолго. Но этот маневр, ослабил хватку, так что Жизель смогла передвигаться. Она подлетела к клубку дерущихся, окутанному тьмой.
— Арман, его нужно закинуть в портал! — и расправив крылья, стала кружить над ними, ударяя Ноэ молниями. И всячески пытаясь оттащить его во тьму.
— Нееет, — раздался душераздирающий голос за их спинами. Такой громкий и истошный крик, что на миг все замерли. Этого хватило Ноэ, чтобы вырваться и толкнуть Армана к порталу. Ноэ взмыл под потолок, а волка кто-то продолжал толкать.
— Фабьен! — из волчьей пасти вырвался удивленный рык.
А друг с какой-то нечеловеческой силой заталкивал художника в портал.
— Не мешай моему господину!
— Вот и жертва. Ты пойдешь вместо меня в портал. И я буду свободен! — Ноэ испустил победный клич.
Внезапно раздался выстрел, и удивленный вскрик. Фабьен упал на пол, издавая истошный писк. Габи сжимала пистолет в руке.
— Вот кто убивал студентов. Это ж твоя кровь была под телами, верно, — она подошла и пнула его ногой.
Арман замер. Вновь обратился в человека. И только теперь осознал, что портал его не затягивает. Он спокойно стоял возле черного отверстия, не испытывая страха. Вход во тьму был для него закрыт.