— Я провожу Сэнг домой, — сказал Сайлас.
— Нет, я пойду! — возразил Норт.
— Нет, мы пойдем делать домашнюю работу, — сказала Кота. — Сэнг сама пойдет домой. Если ее мать наблюдает за улицей, то последнее, что нам нужно — это засветиться перед ней. — Кота подал мне скрипку. Я надела рюкзак и забрала у него футляр. Он прижал свою голову к моей. — Позвони, если не сможешь выйти. Но если все нормально, беги назад. У нас есть дельце. Не забудь захватить домашку!
— Да, сэр — сказала я, коротко отдавая честь.
Сайлас и Норт засмеялись.
Кота ухмыльнулся, обнял меня, прижимая к себе:
— Будь осторожна, хорошо?
Я поспешила вверх по дороге, внутренне готовясь к тому, что меня ожидает. Надо подняться наверх, взять телефон и положить его в карман, прежде чем меня заметят. Так, если я снова окажусь на коленях, у меня будет возможность связаться с Котой, чтобы он не волновался. Я скрестила пальцы, чтобы меня не засекли.
Подошла к дому, тихо открыла боковую дверь и замерла, прислушиваясь. Тишина. Я прокралась по задней лестнице наверх и направилась по коридору к своей спальне.
Дверь в мою комнату была открыта. Я остановилась и прислушалась. Скрипнул пол. Я тихонько проскользнула в ванную, давая себе возможность подготовиться.
Быстро бросила вещи в ванну и задернула занавеску — там их никто не увидит. Осмотрела себя в зеркало, ополоснула лицо и промокнула полотенцем — если это мама, скажу, что умывалась, а если это Мари, даже не представляю, что будет…
Из ванной я вышла с невозмутимым лицом, прошла по коридору и заглянула в открытую дверь из-за угла. В комнате была Мари, и она рылась в моем шкафу!
— Тебе что-то нужно? — спросила я, пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица. Вообще-то, меня взбесило, что она копается в моих вещах, но на данный момент есть кое-что более важное, о чем нужно беспокоиться.
Мари подпрыгнула от неожиданности, увидела, что это я и нахмурилась.
— Где ты была?
— Учитель задержал меня после урока, и автобус уехал без меня, — технически это было правдой.
— Это как в пяти милях? — Мари подняла бровь.
— Да, — теперь она будет думать, что я шла домой пешком, но другого ответа у меня не было. Ужас! Я становлюсь не хуже парней, когда они позволили Хендриксу и Маккою думать, что я из Академии. Интересно, им было легче или у них была другая причина скрывать правду?
Мари, кажется, подумала об этом.
— Я искала одежду. У меня все грязное.
— Внизу есть стиралка.
— Я ищу одну рубашку, — сказала она. — Помнишь, такую зеленую, с пуговицами.
Я задумалась, пытаясь вспомнить.
— Ты имеешь в виду ту старую рубашку? Она лежит у меня в чемодане. Но уже даже мне мала!
Мари отвернулась от шкафа и направилась чемодану. А я пошла в ванную и забрала свои вещи. Не знаю, поверила ли сестра насчет возвращения домой, но я не могла уйти, пока она торчит в моей комнате.
Я успела сходить за вещами и вернуться, а она все еще рылась в чемодане, перебирая одежду. Я бросила сумку с книгами и футляр со скрипкой на кровать. Наконец, Мари нашла то, что искала. Она отвернулась, снимая футболку, наверное, стеснялась меня. Я понимала, поэтому не смотрела, чтобы не смущать ее. Сестра натянула рубашку: низ еле доставал до пупка, а рукава тесно обтягивали плечи.
— Тебе она тоже мала, — сказала я. Уф, какой беспорядок она устроила на полу! Но сейчас не время для разборок.
— Так и есть, — сказала Мари, вставая и разглаживая ткань. — Ты собираешься к тому парню?
Я прищурилась: похоже на начало переговоров. Ей, явно, было что-то нужно, и она собиралась выяснить, готова ли я подыграть.
— Ты пойдешь к Даниэле? — она кивнула и прищурилась.
— Мама все еще в отключке, — сказала Мари. — Я ждала, когда ты появишься. Если мы собираемся выходить, нам нужна система.
— Да, ты права! — Это замечательно! Это именно то, что нам нужно было обсудить!
— Убедись, что боковая и задняя дверь, у крыльца, все время открыты, — сказала она. — Папа запирает их на ночь. Проверь мою комнату. Если я не вернусь до ночи, открой дверь, когда будет чисто. Думаю, я могла бы провести там все выходные.
Все выходные? Она сошла с ума! У меня была идея получше.
— Ты должна иногда появляться, — сказала я. — Если ты будешь заходить и показываться, она вряд ли будет искать тебя в течение дня… Сделай это хотя бы раз и будешь спокойна весь вечер, — я хотела рассказать ей о крыше, но решила не раскрывать этот путь. Кроме того, если ей никто не поможет, она может упасть. — Ты знаешь, где найти ключ от дома?
— Да, я видела один у мамы, в ящике тумбочки у кровати.
Я кивнула, снимая сандалии и отодвигая их в сторону.
— Я достану его. Надо сделать дубликат. У тебя есть деньги?
Мари выудила из кармана десятидолларовую купюру и медленно протянула ее.
— А как ты сделаешь копию?
— Я попрошу Коту. Меня не будет весь день. Так что скрести пальцы, чтобы она не заметила, — сказала я и взяла у нее деньги. Уверена, что это все, что у нее было. Мы редко получали карманные деньги. Да и как бы мы их потратили, если никуда не ходим? — Не знаю, сколько стоит сделать копию, если получится, сделаю два ключа и принесу тебе сдачу. Если нет, то будет только один, и мы спрячем его в гараже или еще где-нибудь.
Мари кивнула.
Я кивнула в сторону коридора:
— Выйди в переднюю дверь. Я дам тебе фору, прежде чем пойду за ключом. Если она проснется, то скажу, что видела, как ты пошла прогуляться.
Мари выскользнула в коридор и спустилась по задней лестнице. Я подождала, пока не услышала, как за ней захлопнулась дверь. Переговоры закончились. До тех пор, пока Мари не попадется на чем-нибудь, она меня не выдаст. В общем, не смотря ни на что, расслабляться нельзя. Если ее поймают, она сдаст меня, не задумываясь, лишь бы избежать наказания.
Я прислушивалась к тишине в доме, стараясь успокоиться и сосредоточиться. Кота ждет сообщения от меня. Ничего, подождет. Сначала надо добыть ключ и убраться поскорее отсюда. Сунула телефон в лифчик — средство связи на случай, если попадусь. Я очень сильно рискую, но для заключенных, вроде нас, ключ это спасение.
Я выбрала самый длинный путь до маминой спальни: сначала по задней лестнице, потом проскользнула мимо кухни, затем по коридору к комнате. По коридору я буквально кралась — там она могла меня услышать. Добравшись до двери, я затаила дыхание и заглянула внутрь.
Мама лежала на спине с открытым ртом. Ее волосы были собраны в низкий хвостик и разметались по подушке. Она дышала ровно. Телевизор выключен. Плохо, работа усложнилась, я лишилась звукового прикрытия.
Встав на четвереньки, я поползла к кровати. Тут спешить нельзя, я не очень хорошо знала, где в этой комнате пол скрипел. Так, теперь ковер. Дотронулась ладонью до поверхности бежевого ковра, нажала на него, вроде не скрепит. Я протянула ногу и поставила рядом с рукой, двигаясь как краб. Добралась до кровати, приподнялась, выглянула через край, проверила обстановку.
Тумбочка была закрыта. Верхняя часть была заполнена оранжевыми бутылочками с лекарствами, бутылками воды и заметками о назначениях врача. Я сглотнула и прислушалась к ее дыханию. Сосчитала до трех и заставила себя двигаться. Подползла ближе, пригибая голову и прижимаясь к краю кровати чтоб не попасть в поле зрения, насколько это возможно.
Добравшись до цели, перевернулась на спину, чтоб осмотреть нижнюю часть тумбочки. Открыть ящик будет сложновато. Мне и раньше приходилось проникать в спальню родителей, когда они спали. В основном, за деньгами для школы, которые нужны были мне или сестре, а родители не посчитали это важным. Чаще это нужно было Мари, но доставать приходилось мне. И меня наказывали, если попадалась. И если попадусь сейчас, то оправдания у меня нет… Нужно убедительное объяснение, зачем и куда я забираю ключ от дома, не могу ничего придумать! Они, конечно, догадаются, что ключ мне понадобился, чтобы улизнуть из дома в позднее время. И за это мне снова влетит…