— Медленная вы, Татьяна Петровна. Я бы вам и четверть временной линии не доверил. Прошу!
Мои вещи поплыли в кабинет ректора, я поплелась за ними, а Дамблдор замыкал процессию.
— Можете не садиться, — сказал он сзади. — Отправляйтесь за своим чемоданом. Он доведет.
— А рюкзак? — зачем-то спросила я и обернулась.
Двери на стене уже не было, и стало так тоскливо. Я вообще не любила уезжать из дома надолго. Возвращаться — это да! Радостно! А сейчас… Целый год! Хотя как бы и две недели. Если верить этому Дамблдору.
— Этот большой мешок? Он поплывет за вами. Идите и устраивайтесь! Я не настаиваю на посещении лекций и занятий, но… Если не умрете со скуки, то делайте, что хотите.
Распахнулась двухстворчатая дверь, и я отправилась вслед за чемоданом в новую жизнь. Но не сразу.
Вообще-то меня вечно мучают вопросы. В основном мелкие и незначительные. Правда, один из преподов на кожвене как-то похвалил этот мой порок. Сказал, что внимание к мелочам — единственный путь к правильному диагнозу. Но сейчас, за этот вопрос, мне впору самой диагноз было выставлять!
Повернувшись на пороге и поймав рюкзак, я посмотрела на Дамблдора и спросила:
— А зачем тогда вы, господин ректор, соус взяли?
— Что? — Дамблдор оторвался от каких-то бумаг и растерянно уставился на нас с рюкзаком. — А? А! Можно и без господина…
Я даже рот открыла от удивления. На мгновение показалось, что он сейчас добавит: «Господ наши деды в семнадцатом…» Мой отец так говорил и смеялся.
Но обошлось.
— Из этого соуса преподаватель химии какую-то редкую соль мышьяка получает. Очень просил достать побольше.
Новая жизнь началась с коридоров. Но это бывает часто. А вот хождение за чемоданом… Лично у меня случилось впервые. Сначала я пыталась догнать этот неугомонный чемодан, потом не отставать от него…
— Стоять! — рявкнула я, и чемодан остановился как вкопанный. Точнее подвешенный в воздухе. — Значит так! На мне новые кроссовки, и мозоли мне сейчас ни к чему! Двигайся в такт моим шагам и не спеши!
Вообще-то я не врала. Мои ноги и новая обувь не очень-то и дружат — где- нибудь, а мозоль вылезет обязательно! Так что осторожность нужна. Но с другой стороны… Девица, прожившая четверть века и беседующая в коридоре с чемоданом… Тут и специалистом быть не надо!
Только вот чемодан послушался: двигаться стал медленнее и дергался в такт моим шагам. А это раздражает! Пришлось договариваться с собственным багажом! Идиотизм чистой воды!
Чемодан остановился у какой-то окованной медными полосами двери. Может, это был и какой другой металл — не знаю. Но красным золотом двери не отделывают!
К этому временя я совсем запуталась в коридорах, фойе и переходах и даже под страхом смерти не нашла бы обратной дороги. Разве что чемодан попросить?..
Обнаружилось, что у замечательной во всех отношениях двери отсутствовала ручка. Даже самая незамысловатая. К тому же не было ясно, в какую сторону дверь открывается…
Вот я точно знаю, чем мужчины отличаются от нас, женщин. Это же элементарно! Мужчина давно бы уже толкал, пинал и крыл в три этажа эту странную дверь. Зуб Дамблдора даю, что права!
— Сим-сим, откройся! — громко, но вежливо попросила я.
Да, безрезультатно. Но вежливо! И без эксцессов!
Такой подход подсунул мне картинку из недавнего прошлого. Интересную! По аналогии я и решила дунуть и плюнуть на дверь. Последовательно.
Собственно, хватило и первого действия — едва я дунула, как дверь распахнулась. А три шага привели меня в маленькую комнатку с большим металлическим столом посредине. Чем-то этот стол напоминал секционный. Вот только не припомню, чтоб патологоанатомы ставили на эти столы клетки. Да еще и с животными. Если верить интуиции и обрывкам информации — полуфамилиарами.
В клетке слева сидели две крупные крысы. Увидев меня, они принялись причесывать усы и всячески показывать, какие они хорошие. Напрасно! Ведь судя по всему, здесь остались лишь те животные, которыми пренебрегли студенты Академии. Но главным стало другое. Перед клеткой лежала картонка с надписью. Всего одно слово! «Семья». В общем-то, семья это не обязательно мафия. Хотя… Дальше-то точно мафия и будет! Моя знакомая как-то повелась в зоомагазине на такую милую парочку, а через четыре месяца докатилась до того, что начала отдавать приплод сокурснику, который удавчика дома держал! А потом знатные поминки закатила, когда самец помер. Удавчик, понятно, пострадал.