Крысы принялись расчесывать лапками шерсть друг другу, но меня на это не купишь! Нет!
***
Перед второй клеткой надпись на картонке была куда длиннее и информативнее: «Гадюка агрессивная». А ниже, в скобках мелко: «Без зубов». Такая вот цена агрессии. Но только змей я категорически не люблю. Или боюсь? Наверное, и то и другое! Так что у этой гадюки шансов никаких! Да и клетка, похоже, пуста…
Заглядывать в нее явно не стоило! Огромная змеиная пасть — как мои две ладони! — припечаталась к сетке и тут же отпрянула. Я тоже. И гораздо быстрее!
В следующей клетке сидел хорек. Это я прочитала. Но там еще было добавлено: «Модификант». Что там ему модифицировали, не имею понятия, но быть хорьком… Это же в одном шаге от скунса! Хотя я в этом не очень разбираюсь. Да и по внешнему виду обитателя клетки было ясно, что надежду он потерял очень давно. И, похоже, уже находился на пороге смерти.
Я со вздохом перевела глаза на последнюю клетку, под которой значилось: «Хомячок добрый». И спорить с надписью я бы не отважилась. Во-первых, «хомячок» даже сидя был высотой в добрых полметра. И его щеки соответствовали росту. А во-вторых… Он непрерывно что-то жевал и, казалось, медитировал, не открывая глаз. Нет! Добрый — это не совсем то. Счастливый! А вот таскать его на руках мне как-то не хотелось. Излишек веса, в этом смысле, счастья не подарит.
Я повернулась к несчастной шкурке, распластанной на дне клетки, и спросила:
— Ты кто?
А почему нет? Если уж я с чемоданом разговариваю! Правда, в обоих случаях ответа я как-то и не ожидала. Но хорек ответил — протянул лапку и указал на картонку с надписью! Понятно, что моя шиза тут же набрала обороты!
— А что значит «модификант»?
Хорек шмыгнул носом, и когти на его лапах вылезли сантиметров на десять!
— Ого! — оценила я фокус. — Прямо как Росомаха из кино! Кофточки все порвешь…
Он вздохнул, втянул когти и положил морду на пол. А в моей голове вдруг отчетливо прозвучало: «Теперь спроси, как сильно я воняю…»
— Кстати. А как сильно ты воняешь? — не удержалась я.
«А знаешь, сколько дураков этот вопрос озвучили? Весь первый курс за два года! Кто полуфамилиаров выбирал… Спору нет — хомяк удобней! Поставил его на полочку, засыпал полмешка зерна в пасть, и можно не вспоминать. И змеи с крысами хороши…»
— А ты что ешь?
«Что дадут. Но можно и не кормить — сам добуду. Как все».
— Хорошо. Но вернемся к предыдущему вопросу…
«Сильно!»
Мне показалось, что хорек разозлился.
«Но для этого приказ хозяина нужен».
— Як тому, что если ты нагадишь мне на голову…
«Никогда! — заверил хорек, вскочил и с надеждой заглянул в мои глаза. — А я смогу спать на твоей голове?!»
— Нет! Только над головой, на подушке.
«Годится! А… Ты не смеешься надо мной?»
— Зачем смеяться? Попробуем…
Я протянула руку к клетке, но не успела. Хорек сковырнул щеколду клетки, с чириканьем прыгнул мне на грудь и обнял лапами за шею. За это время я успела попрощаться с любимой зеленой рубашкой и подумать о том, есть ли в местных пенатах йод, перекись водорода или что-то подобное. Но обошлось — когти я даже не ощутила.
— А ты тяжелый, — оценила я вес, и этот вес неожиданно исчез! — Неплохо! На пуховый платок похоже.
«Я модификант! И можешь не кричать, когда со мной разговариваешь. И так слышу».
— И что же?! — начала я вслух, но продолжила мысленно: — «Ты теперь у меня в голове шарить будешь?!»
«Нет. Только по прямому обращению».
— Это хорошо, — вздохнула я. — Но нам пора — чемодан заждался…
В коридоре хорек спрыгнул с меня на стену, догнал чемодан, поквохтал на нем словно курица, вновь перепрыгнул на стену, проехался на рюкзаке, вернулся на чемодан…
— Хорош мельтешить! — возмутилась я, и хорек застыл на чемодане, как впередсмотрящий на носу корабля.
«Надо бы ему имя придумать, — подумала я. — А то: хорек, хорек…»
Очень скоро чемодан вплыл в какую-то нишу, не больше квадратного метра по площади. Я влезла за ним, а сзади навалился рюкзак. И сразу чемодан начал выталкивать нас наружу.
— Что за черт?! — возмутилась я.
«Подъемник. Мы в женской секции».
Пара десятков шагов и чемодан уперся в деревянную дверь. Хорек быстро поковырялся когтем в замочной скважине, и дверь распахнулась. Друг за другом чемодан, я и рюкзак вошли в большую комнату, где за столом сидели две печальные девицы: блондинка и брюнетка.
— Привет, девчата! — поздоровалась я. — Не прогоните?
Глава 3. Обыкновенное чудо
Нужна благоприятная среда?