— спокойной ночи малыши, — усмехнулась демонесса выдернув опустевшую бутылку из рук стража. Перегнувшись через перила, она тихо позвала друзей.
От волнения мне казалось, что я не дышала до тех пор, пока Мия не позвала нас наверх. Анри схватил меня за руку и потащил за собой по лестнице. Остановившись на площадке, я едва сдержала рвущийся наружу смешок.
Грозные и непобедимые стражи, в боевых доспехах и исполинскими мечами в ножнах, прижавшись спиной к друг другу мирно спали, тихо посапывая носами во сне.
— Все пошли, — поторопил нас Анри, начав подниматься по лестнице на третий этаж. Мы послушно последовали за ним, стараясь не издавать лишнего шума. Сердце колотилось, отдавая стуком в ушах, а ладони вспотели от нервного напряжения.
Забравшись на пятый этаж, мы испуганно осмотрелись. Лунный свет, проникая сквозь узкие бойницы под крышей, освещал круглую площадку перед хранилищем. На стенах, между массивными колонами, виднелись изображения архангелов с распростертыми белоснежными крыльями.
— И где же твой грифон? — шепотом спросил Анри у демонессы, когда мы одновременно уставились на резные двухстворчатые двери ведущие в хранилище. Перед ними было пусто.
— Я не зна… — ответ Мии перебил громкий, пробирающий до мурашек на теле, орлиный крик. Из темноты прямо на нас вылетел грифон.
Мы, с Мией, одновременно заорав от испуга, опустились на ступеньки, прижавшись к кованым перилам лестницы.
Я с ужасом и примесью восхищения смотрела на это прекрасное и устрашающее создание.
Грифон, размером с взрослого слона, имел тело льва, и голову орла. Голову и верхнюю часть туловища, украшали белоснежные перья, а тело покрывал блестящий, густой, темно-желтый мех. Мощные, передние и задние лапы, заканчивались длинными, крючковатыми когтями. Золотистые, большие крылья, сложившиеся при приземлении, лежали на широкой спине, а львиный хвост, с темно-коричневой кисточкой на конце, нервно подрагивал, при каждом движении грифона.
Грифон сощурил глаза с золотым отливом и угрожающе раскрыл, острый, как бритва, клюв.
— Бросай мясо!
Мия первая вышла из оцепенения. Быстро сняв со своих плеч, рюкзак, она достала кусок мяса и бросила его Анри.
Анри неловко его, подхватив, застыл в нерешительности, уставившись на разъяренного грифона.
Грифон, припав на передние лапы, яростно щёлкнул клювом, и распахнул свои золотистые крылья.
"Нам конец" пронеслась у меня мысль в голове, наблюдая как грифон начинает на нас медленно наступать.
— Да бросай же! — заорала Мия изрядно побледневшему от испуга Анри. Парень вздрогнул, словно очнувшись от сна, и послушавшись демонессу, подбросил кусок мяса перед грифоном.
Огромный, острый клюв, щёлкнув в нескольких сантиметрах от рук Анри, сомкнулся на куске мяса. Грифон, задрав голову, проглотил мясо, даже не удосужившись его прожевать. Довольно заурчав, как большая кошка, он уселся на задние лапы.
— Что теперь? — прошептал Анри, присев рядом с нами, на ступеньках.
— Ждём.
Мы в напряжённом ожидании уставились на грифона. Повисла гнетущая тишина, иногда нарушаемая громким урчанием грифона. Через несколько минут, грифон недоуменно помахал пернатой головой в разные стороны, пытаясь прогнать сонливость. Прошла еще пара минут. Устав бороться со сном, грифон улегся на пол, и засунув голову под крыло, уснул. Цветок Морфея начал действовать.
— Пошли, — скомандовала Мия, поднявшись со ступенек.
Не успели мы ступить на площадку, как на белом, мраморном полу вспыхнули затейливые руны, объятые черным огнем.
— Что это? — спросила я, оказавшись в центре черного пламени. Огонь не причиняя нам вреда, зловеще полыхал на полу.
— Ловушка, — прошептала демонесса, — мы попались.
Я нахмурив брови, попыталась сделать шаг, но неведомая сила, будто намертво приклеила меня к мраморной плитке.
— В прошлый раз ее здесь не было, — озадаченно произнес Анри, разглядывая руны на полу.
— Потому что это ловушка для ночных посетителей, — Мия внимательно посмотрела на огонь, — судя по цвету огня, ее создал демон, а по количеству и силе рун — очень могущественный демон.
— Что ж, прекрасно, — пробормотала я с иронией, — что может быть лучше, чем попасть в ловушку к могущественному демону.
Внезапно черное пламя на полу затрепетало и перед нашими глазами разверзлась воронка, из которой вышел… Азраэль.