— Итак, уважаемые зрители! — обращался через микрофон со своего специальной кабинки комментатора. — Теперь же состоится наиболее долгожданный поединок этого дня. Встреча двух выдающихся тренеров последних лет, которые приходятся друг другу кем-то вроде ученика и учителя. Встречайте! Справа всеми нами любимая Мэй Харука!!! Для тех кто не в курсе, повторюсь, Мэй является прославленным координатором нашего региона. Участница фестивалей четырех регионов, дважды участник Кубка Уолисса, чемпион и вице-чемпион данного кубка, топ-координатор, дочь лидера зала Петалбург-сити Нормана и… да что там говорить, просто красавица от которой я без ума, и которая от меня без ума!
Мэй под радужные комментарии Дрю, в которых тот перечислял ее заслуги и выражал свои чувства, выбежала на арену, в сопровождении своего покемона Торчика. По пути девушка махала рукой аплодирующим зрителям, многие из которых прекрасно знали ее.
— Вместе с милой Мэй вышел и ее покемон Торчик, — прокомментировал Дрю. — А теперь встречайте следующего участника! Известный тренер и путешественник, участник многих лиг, победитель Боевого Рубежа, уроженец Паллет-тауна региона и просто замечательный парень и друг, уж поверти мне, лично с ним знакомым, Эш Кетчум!!!
Под аплодисменты на арену выбежал Эш со своим Пикачу.
— Рядом с Эшем вы можете видеть его верного друга, покемона относящегося к редкому виду Пикачу. Это его первый покемон, ставший стартовым. Как вы знаете, в регионе Канто стартовыми покемонами являются Бульбазавр, Чармандер и Сквиртол. В общем Эш должен был получить на распределении одного из них, однако в тот день Эш проспал распределение…
— Эй! — крикнул Эш, стараясь докричатся до Дрю, который с ехидным выражением лица рассказывал историю начала его пути.
— Некоторые полагают, что Эш влюблен в Доун, а Доун влюблена в Эша, — Дрю сидя за микрофоном заговорился. — Но на самом деле это не так. Доун дружит с Полом, а Эш в последнее время внезапно проявил интерес к другой девочке…
— Эй, завязывай, брехун! — помахала кулаком Мэй. — Мы же собрались здесь для поединка, а не для выяснения того, кто с кем когда и как.
— Судьей поединка выступает Хильда Уайт — тренер из региона Юновы, временно учащаяся в академии Русборо-сити. Поприветствуйте и ее! Хильда добровольно выступила в качестве арбитра в поединке между Эшем и Мэй по взаимному согласию.
Эш и Мэй высвободили из своих покеболов покемонов, и Дрю объяснил зрителям всю суть поединка;
— Покемон Мэй, как вы видите — Блейзикен, покемон Эша — Септайл. Пару лет тому назад, именно эти и покемоны и были задействованы в поединке на фестивале в Теракото-тауне, региона Канто. В тот день совместный многомесячный путь Эша и Мэй подошел к своему завершению, и каждый с той поры пошел своим путем. Со слов Мэй получается, что тот поединок был проверкой результатов ее трудов на пути к мастерству. Она не раз говорила то, что многим обязана именно Эшу.
— Да, да! Это так! — крикнула Мэй. — Только теперь я не менее сильная, чем Эш и мы собираемся сегодня надрать ему одно место.
— Тогдашний поединок закончился ничьей, и как Мэй, так и Эш стали победителями, — продолжал Дрю красоваться осведомленностью. — Однако их мечтой стало повторение поединка. Сегодня же их мечта осуществилась…
— О, нет! — воскликнул Эш. — Долго еще Дрю будет трепать языком? Пора бы начинать.
— Объясняю один момент, — продолжил Дрю. — Мэй и Эш заключили специальное соглашение. Тренер-пораженец, или лузер обязан будет передать тренеру-победителю, или винеру, своего покемона. В случае победы Эша, покемон Мэй Блейзекен обязан будет перейти Эшу. В случае победы Мэй, покемон Эша Септайл должен будет перейти к Мэй. В случае ничьей, а возможен и такой вариант, покемоны остаются за тренерами. Условия жесткие, но справедливые. Каждый и тренеров заранее согласился на подобные условия. Так что, Эш, возражения после боя о несправедливости не принимаются!
— Эй! — крикнул Эш. — Ты так говоришь, словно я проиграю! Я одержу победу. Вот это Мэй будет в расстройстве от поражения.
— Да ладно заливать, Кетчуп! — отозвалась Мэй. — Я проигрывать не собираюсь. А если вдруг и потерплю поражение, то передам Блейзикена. Уговор дороже денег.
В это время Серена вместе с Фенекиным сидела на трибуне, и сильно волновалась за Эша. Рядом сидела Доун и Пол. Вид Пола был безучастным.
— Доун, за кого ты переживаешь? Поинтересовалась блондинка.
— Ну, трудно сказать, — неуверенным тоном потянула Доун, держа Пиплапа на коленях. — И Эш и Мэй мои давние друзья. Трудно брать чью-либо сторону, когда противоборствуют друзья.
— Пол, а ты за кого болеешь? — поинтересовалась Серена.
— Я поддерживаю достойного, — как всегда туманно ответил Пол, правда не пояснив, кто в его глазах более достойный.
— А ты, Хильберт?
— Если честно, то я более переживаю за Хильду, — ответил сидящий рядом гость из Юновы. — Все же быть арбитром не просто. Но я желаю успеха всем троим.
— Эш в случае поражения потеряет Септайла. Этот покемон ему дорог и трудно будет расставаться, — сочувствующим тоном произнесла Серена, не желавшая, чтобы ее возлюбленный потерпел поражение.
— Мэй в случае поражения потеряет Блейзикена. Этот покемон ей дорог и ей трудно будет с ним расставаться, — той же фразой возразил Хильберт.
— Ну да, ты прав, Хильберт, — согласилась Серена, мысленно пожелавшая ничьей. При таком раскладе будут только победители, не теряющие ничего.
— Так, я решил, за кого я буду болеть, — обратился к присутствующим Пол.
— И за кого же? — поинтересовалась Доун.
— За Мэй, — ответил Пол. — Потому что она красивая.
— Пол, это шутка такая? — спросил Хильберт.
— Ну Мэй не плоха собой, — с иронией ответил Пол. — Так что, я ничего не шучу. Но дело не в этом. Расклад в пользу Мэй более рентабельный.
— Что? — хором спросили Доун и Серена.
— Доун, Серена, посудите сами, — обратился с важным видом Пол. — И Эш и Мэй опытные тренеры и как бы каждый достоин тренировать покемона уровня септайла или блейзикена. Вот только в случае победы Мэй, септайл будет регулярно тренируем ею. Она и сейчас тренирует своего блейзикена и свомперта, и регулярно принимает вызовы от других тренеров. Эш же отправит блейзикена на склад, вслед за септайлом.
— Правильно! — поддержал мысль Пола Хильберт. — Если берешься за тренировку покемона, так будь добр тренировать его. Эш конечно же опытный тренер, но очень уж он часто бросал тренировку имеющихся покемонов и брался за новых. Кроме того, в случае победы, у Мэй будет полная коллекция стартовых покемонов, к чему она и стремится, а вот у Эша только два и созданию команды он не стремится.
— Так, мальчики! — сердитым тоном вмешалась Доун. — Как это вы рассуждаете? Регулярно, нерегулярно! Какая разница?
— Это логическое размышление, — пояснил Пол. — Вам девочкам это трудно понять.
— Конечно! — возмутилась Доун. — Скажи еще что вы мальчишки дескать умнее нас, девчонок. Нет, от тебя Пол я ожидала очередной мудрености, а вот от тебя Хиль, никак. Наверное, живя в одной комнате с Полом ты заразился от него?
— Интересно, каким же это путем? — ехидно рассмеялся Хильберт.
Серена тем временем наблюдала, как в стороне от них сидит мама Эша, а рядом с ней Гэрри Оук и Мисти Уотер. Все они горячо поддерживали именно Эша. Везет же, что им легче определится с тем, кого поддерживать. Делия — мама Эша, а Гэрри и Мисти — его самые давние друзья. Все трое они мало знакомы с Мэй.
— Итак, участники готовы? Покемоны готовы? — спрашивал Дрю. — Судья…
Хильда взмахнула флажками, дав сигнал начала поединка.
— Бой начался! — и Дрю ударил молоточков гонг.
Хильда и в былые времена, еще в Юнове не раз выступала в качестве арбитра во время поединков между тренерами. Она, как и Хильберт смогла даже получить лицензию судьи. Вот и здесь, в регионе Хоенна это умение пригодилось.