Получившийся воин Тени тихо выскользнул в коридор и почапал по направлению к комнате Агапы. Моя верная подруга ждала меня на месте и нетерпеливо похрапывала, лежа в кровати. Конечно же я сразу догадалась, что она так маскировалась для любопытных иглотыков, поэтому запаслась терпением и начала тормошить Агапу.
Если вы хотя бы раз видели, как медведи выходят из зимней спячки, то сможете представить себе вид разбуженной Агапы. Растрепанная, злая и бурчащая на весь мир она не сразу поняла, что я от неё хочу. А потом начала оправдываться, что почти не смыкала глаз, а на кровать легла лишь из вежливости и вообще не спала, а храп только из-за заложенного носа…
Спустя пять минут тихих переругиваний и наведения боевой раскраски, мы тихими мамонтами выплыли в коридор. Трепетание стрекозиных крылышек было слышно издалека, поэтому мы успевали найти нишу с тенью и скрыться в ней, ожидая пролета очередного иглотыка.
Библиотека располагалась двумя этажами ниже, поэтому лестницу мы преодолевали как два веселых крокодила, прижимаясь к ступеням грудью и стараясь не очень сильно оттопыривать зады. Фортуна была сегодня на нашей стороне, и мы благополучно выползли в библиотечный коридор. На наше счастье там никого не было.
— Агапа, у тебя есть заколка? — шепнула я, пока мы подкрадывались к дверям.
— Нет, она в шкатулке осталась. Я побоялась, что она будет греметь и отложила её в сторону.
— Молодец, а как же мы будем открывать двери? — я добавила в голос как можно больше укоризненности.
— А у тебя есть? — парировала Агапа.
— Вообще-то я тебя будила, — напомнила я в ответ. — А это уже немало. Если мне ещё и о таких мелочах вспоминать, то вообще бы никуда не смогли дойти.
— Но я…
— Тихо, смотри, — показала я пальцем на приоткрытую дверь.
Неужели нам и сейчас повезло?
Неужели маг забыл закрыть святая святых?
Мы на цыпочках подкрались к двери. Мда, зря мы так рано радовались. Далекое бормотание Похотуна показало, что мы ошибались.
— Марина, давай вернемся обратно? — дрожащим голосом прошептала Агапа.
— Ага, и пропустим самое интересное? Ну вот уж фигушки. Пусть он меня ещё раз сделает метелкой, но я ни за что не уйду, пока не узнаю — чего он там бормочет.
Агапа продолжала что-то испуганно шептать, но я уже струйкой дыма просочилась в библиотеку. Стеллажи с книгами встретили меня таинственным молчанием. Они уходили высоко, почти под самый потолок, который начинался в десяти метрах от пола. Корешки книг не отличались разнообразием — почти все черные, с беловатой махрой старинных закладок.
Сколько же мудрости тут сосредоточено?
И где тут найти заклинание для расколдовывания наших спутников?
Названия были нанесены тиснением, но в полумраке почти ничего не разобрать. К тому же впереди маячил голубой огонек и виднелась фигура черного мага. Что он там говорил?
Я по-пластунски начала подбираться ближе, скрываясь в тени стеллажей и представляя себя Матой Хари, Джеймсом Бондом и Штирлицом в одном лице.
Маг стоял в центре библиотеки, склонившись над большой каменной чашей из которой выплескивалось голубоватое свечение. Его симпатичное лицо при таком освещении казалось мертвенной маской.
Что он там видел? Что было в чаше?
Через секунду я получила ответ, когда услышала знакомый голос:
— Ты правильно сделал, что взялся за обучение. В последнем временном цикле она должна быть во всеоружии.
Я уже слышала раньше этот женский голос. И после его появления у нас всегда случались неприятности.
Хозяйка!
Кто же это?
— Почему же ты не сказала мне сразу о ней? — спросил Похотун. — Я мог бы повернуть всё иначе.
— Ты и так сделал немало для нашего спасения. А если бы я сказала, то всё могло повернуться иначе… Грядет великий излом, она должна научиться противостоять не только внешним опасностям, в первую очередь ей нужно поднатореть в сопротивлении внутренним переживаниям. Другого шанса не будет, Похотун. Учти это.
Нигде не видно ни одного иглотыка, поэтому разговор явно не для посторонних ушей. Но почему тогда была открыта дверь? И это… «грядет великий излом». Где-то я уже это слышала.
— Мама, я всё сделаю как надо. Ты только не торопи меня. И так нервы на пределе, а излишнее давление заставляет совершать ошибки…
— Я не тороплю. Торопит время. Тебе ещё нужно…
И тут, как в плохих бульварных романах, у меня засвербело в носу. Вот пока крались с Агапой по коридорам, пока ползли по лестнице, пока я просачивалась к месту наблюдения — не свербело. А тут на тебе. Так отчаянно и резко зачесалось, что я не удержалась и чихнула.