Я смущенно кашлянула, но потом снова состроила внимательную мордашку.
— Про жизнь в Друмирии вам расскажет жалостивец… Только не особо доверяйте ему, скверный они народец, так и норовят обмануть, так что все рассказы просеивайте через сито недоверия. Ладно, с этим разобрались, теперь давайте научимся работать с водой.
Графиня снова приняла вид строгой преподавательницы, у которой не забалуешь. Она вытянула вперед руку без платка и взмахнула кистью так, как это делал человек-паук в фильмах, когда стрелял своей паутиной. Увы, паутины не вылетело, даже жалкой ниточки не показалось. Она взглянула на нас и повторила движение. Результат тот же.
В третий раз она спросила:
— Вы можете повторить?
— А зачем? — задала я невинный вопрос.
Нет, если она хочет просто поприкалываться, то я пойму, но если это что-то серьезное…
— Вы читали в сказках, как Василиса Премудрая махнула рукавом и стало озеро? Махнула другой и поплыли лебеди? Вот мы как раз сейчас и выучим одно заклинание, которое позволит вам не умереть от жажды в пустыне. Итак, повторяйте движение, которое я показала.
Мы полчаса честно разучивали это движение, сидя в высокой траве. Мимо проползали муравьи, негодующе тряся усиками на трех великанш, которые перегородили тушами дорогу к муравейнику. Стрекозы уставились фасетчатыми зыркалками, трепеща прозрачными крыльями неподалеку от нас, и вроде тоже пытались повторить движение заклинание. Басовитые шмели перелетали с цветка на цветок и перетаскивали бочкообразные тела из одной кормушки с пыльцой в другую.
— Это движение требует отточенности, поэтому не забывайте про мизинец и про вытянутый большой палец. Теперь, зажмите средним пальцем и безымянным платок, сделайте движение и скажите: «Инундатио!»
Графиня взмахнула платком, и из её платка вырвалась небольшая струйка воды. Напиться вряд ли можно, но вот лицо со сна можно протереть. Мы попробовали сделать также — у меня из платка вырвался небольшой плевок, у Агапы в два раза больше. Струйки пока не получилось.
— На первых порах неплохо, но нужно тренироваться. Тренируйтесь, а я мне пора отправляться обратно.
Портал перехода открылся неподалеку, и графиня устремилась туда. Я едва успела крикнуть:
— А как же Шмур?
Графиня, не глядя, показала на него рукой и крикнула:
— Инанис!
Потом портал с легким треском схлопнулся. О присутствии графини напоминала только примятая трава.
— … и там и там люди зарабатывают на жизнь жалостливыми историями, — сказал оживший Шмур.
Он посмотрел на нас, сидящих на траве и удивленно спросил:
— А когда это вы бухнуться уже успели?
Мы не стали открывать ему подробности нашего приземления — отошел от окаменения и на этом спасибо. Я мотнула головой, мол, веди, Сусанин.
И Сусанин повел…
Всё ближе становилась деревня и всё реже полевые травы. Причина уменьшения травы паслась в полукилометре от нас, но запах от неё доносился такой, как будто минизаводы по производству молока испражнялись рядом.
Плетеные заборы возле домов служили скорее не для ограждения участков земли, а для размещения горшков и прочей глинянной тары на вбитых в землю кольях. Сами дома походили на загулявших матросов, которые вернулись после месячного плавания в порт и дорвались до винных погребков в местных трактирчиках. Они стояли кто как, покосившиеся, замшелые, но вместе с тем какие-то уютные и домашние. Такими бывают старые растоптанные тапочки, в которых даже мусор выносить стыдно, но их жалко выбросить, ведь в них так удобно сидеть перед телевизором с кружкой чая и баранками…
— Шмур, расскажи вкратце, кто в деревне главный и у кого мы сможем узнать по поводу летающего замка? — спросила я, когда до первого забора оставалось меньше сотни метров.
— Главным в деревне всегда является староста. Вон, видишь дом повыше остальных? Там он и обитает. А что за летающий замок? Тот самый, в котором живет колдун? — спросил Шмур.
— Да, тот самый. А что нам сказать этому самому старосте, чтобы он нам помог? — спросила я, вспомнив, как выглядывала из окна Похотуна и видела проплывающие под замком горы.
— Ой, об этом не беспокойтесь. У меня, конечно, были проблемы с местным населением, но мы всё решили и теперь я смогу быть вашим провожатым. Мы же договорились, — улыбнулся Шмур.
Почему-то мне не понравилась его улыбка… В тот момент я не понимала почему, но у меня зашевелились волоски на шее, которые были ниже затылка. Это был явный сигнал опасности, но в тот момент я как-то не придала этому значения. А зря! Последующее приключение научило больше доверять своим инстинктам и меньше — человеческим улыбкам.