— Отлично. И нам в новом мире нужен провожатый. Так как наш слинял и не скоро появится…
Снова раздалось шипение около пенька.
— Да-да, не скоро появится, а будет шипеть — и вовсе пропадет. Так вот, нам нужен провожатый в этом государстве. Ты же местный?
Два моргания. Какие-то они быстрые, неубедительные.
— Будешь врать — накажу. Спрошу ещё раз — ты местный?
Одно моргание, с явной неохотой.
— Хорошо, ты поможешь нам в одном деле, а мы взамен вознаградим тебя по-королевски. Каков будет твой положительный ответ.
Как и ожидалось — одно моргание. Ну вот и хорошо.
— Агапа, отойди в сторону, а то я сейчас сниму с него парализующее заклинание. Чего ты смотришь? Вдруг он непривитый? Укусит ненароком, после него ещё уколы делать придется. Тебе же не делали прививок? — последний вопрос адресовался парню.
Он моргнул один раз. Потом два. Потом заморгал так часто, словно ему в лицо бросили горсть песка.
— Похоже, что он ничего не знает про прививки, — сказала Агапа, но всё-таки в сторону отошла.
Это правильно. Кто его знает — нового человека из иного мира? Да и в кустах он скрывался не напрасно — добрый человек сразу бы вышел и поздоровался… Хотя, я вряд ли вышла, если вдруг в лесу обнаружила бы двух голых мужиков…
Я взмахнула платком:
— Инанис!
Молодой человек перестал изображать фигуру из игры «Море волнуется раз…» и упал ничком. Тут же его лохматая голова оторвалась от прошлогодней листвы и иголок, он дико огляделся по сторонам и сделал тоже самое, что недавно сделал заяц — дал стрекача. Прямо с самого низкого старта так сиганул, что только шишки в воздух взметнулись.
Агапа только рот открыла и едва успела отшатнуться, как этот вихрь из лохмотьев, слюней и неземного очарования лосем промчался мимо.
Хм, но мимо меня так просто не пройти — я подставила ножку.
Конечно же у меня не такая длинная ножка, чтобы протянуться за парнем и сбить его стремительный бег. Я не героиня Эластика из мультика «Суперсемейка». Нет, у меня нормальные ноги, но есть маленький туз в рукаве в виде камня Драконья слеза. Вот камень-то мне в очередной раз и пригодился. Надо было видеть глаза молодого человека, когда он в падении увидел — кто ему сделал пакость. Вроде оставалась позади, а тут выросла из ниоткуда, ещё и ноги подставляет…
— Ещё раз рыпнешься — в свеклу превращу! — быстро пригрозила я, когда парень собрался ползти в неведомые дали.
— Не надо! Госпожа академичка, не надо меня в свеклу! Я больше не буду рып… роп… в общем, лежу смирно и милостью богов заклинаю вас сжалиться и не колдовать. А я никому не скажу, что видел вас, да ещё что вы голыми задами по поляне сверкали, сотворяя свои ритуалы нечестивые, — затараторил молодой человек, за что получил шишкой в лоб.
Я тоже удивленно посмотрела на Агапу. А та потянулась за второй шишкой:
— И ничего мы не сверкали, мы одежду меняли, чтобы на местных походить. И ритуалов никаких не делали…
— Вот я тоже самое говорю, и ритуалов не делали, и голыми грудями по перегною не мели… Ай! — вторая шишка заставила парня замолчать.
Агапа с самым серьезным видом взялась за третью шишку.
— В общем, слушай сюда и постарайся забыть, что видел раньше. Иначе я за Агапу не отвечаю. Понял?
— Понял, я же не дурак. Это я просто выгляжу так, для работы нужно, — буркнул молодой человек. — Ладно, давайте награду, и я пойду.
Вот от такой наглости даже я оторопела. Нет, раньше я выпроваживала из ларька хабалистых цыганок, которые так и норовили спрятать под юбками пару батонов, а заодно пожелать счастья, здоровья и попросить позолотить ручку, но чтобы так…
— К-какую награду, ты же не сделал ничего? — проговорила я.
— Ты просила помочь в одном деле. Так? Обещала вознаградить по-королевски, так? Потом просила забыть о том, что вы… — парень с опаской покосился на Агапу, а та кровожадно улыбнулась и подкинула шишку на ладони. — Забыть про вас. Так? Вот, я уже забыл и помог вам в этом деле. Теперь давай, награждай.
Мои губы сами собой растянулись в улыбке. Уголки губ Агапы тоже потянулись к мочкам ушей.
— Вот же ты какой пройдоха…
— Откуда вы знаете моё имя? — молодой человек вскинул брови едва ли не к самым корням волос.
«К слову пришлось». Я бы так и ляпнула, но потом вовремя спохватилась — если я и в самом деле угадала, то надо было это использовать. Я присела на корточки возле парня и, как завзятая стерва с многолетним стажем, провела ему пальцем ото лба до носа. По крайней мере, мне так показалось, что я сделала это движение как стерва, Агапа же потом скажет, что глупее моего лица в тот момент она ничего не видела.