– Уничтожает огонь, настоящий, природный, но не магический, – между тем продолжал лекцию преподаватель, мэтр Айтэс. – Однако делать огненные ловушки на собак-сеф очень опасно и рискованно, потому как приходится подбираться близко к вражеским укреплениям…
Неожиданно в аудитории раздался надсадный кашель, и Рианора, как и добрая половина студентов, оглянулась скорее машинально, чем на самом деле забеспокоившись. Ну, поперхнулся кто-то, с кем не бывает. Это оказался тот самый парнишка, с которым разговаривала эльфийка. Кстати, сама рыжая со скучающим видом сидела за одной из дальних парт вместе со своими подружками. Парень между тем продолжил кашлять, прижав руку к горлу, его лицо покраснело, а глаза широко раскрылись, и в них мелькнула тревога.
– Может, вам выпить воды? – прервался мэтр Айтэс, посмотрев на студента, и начал подниматься по ступенькам. – Молодой человек, давайте, вы…
Договорить он не успел. Парень вдруг выгнулся дугой, страшно захрипев. Его глаза закатились, а лицо приобрело мертвенно-бледный цвет. Он рухнул на скамейку, забившись в судорогах. И Рианора прежде, чем поняла, что делает, ринулась туда, слепо шаря в сумке. Стандартный набор зелий и микстур ее еще Верховная в Ковене приучила носить с собой – мало ли что может случиться. А тем более здесь, в Академии. Риа не расставалась с аптечкой. Кто-то тоненько вскрикнул, по аудитории пробежался испуганный шепоток, все повскакивали с мест, и Рианоре пришлось рявкнуть, распихивая студентов:
– Живо, с дороги все! Да пустите, я сказала!
Перед ней и преподавателем расступались, мэтр Айтэс, тоже бледный, но не потерявший самообладания, чуть замешкался, движением пальцев сотворив пылающий багровым шарик. Прошептав несколько слов, преподаватель отправил послание ректору и подошел к уже склонившейся над парнем Рианоре. Тот в кровь разодрал шею, пытаясь вдохнуть, но у него не получалось, и на белоснежном лице страшным рисунком проступили черные вены. Жутковатое зрелище! Девушка взяла безвольную руку, быстро уколола и прижала каплю крови к кусочку отшлифованного стекла, потом капнула из темного пузырька, и кровь зашипела, превратилась в желтоватую пену.
– Отравление, – кратко произнесла Риа, положив ладонь на грудь задыхавшемуся парню и прикрыв глаза. – Сейчас посмотрим…
– Не тратьте силу, госпожа Скарр, – перебил ее Айтэс и коснулся плеча. – Мне знакомы эти симптомы, парню не помочь.
Она вскинулась, гневно уставившись на него.
– Что вы…
– Яд черного лотоса, – перебил мужчина, глядя в глаза ведьмы. – Убивает в считаные минуты, противоядия нет, превращает кровь в густую жидкость, и сосуды закупориваются. Запрещен на территории Академии даже для изучения.
Рианора сглотнула и уставилась на затихшего студента, смотревшего в потолок невидящими глазами. Его грудь больше не поднималась. Да ведьма и сама не ощущала энергии жизни, исходившей от парня…
– Что тут у вас? – раздался властный, повелительный голос ректора, и через несколько мгновений рядом с Риа опустился Реггард Риггер. Окинул несчастного быстрым взглядом, нахмурился и поджал губы. – Этого яда на территории Академии не достать, – отрывисто произнес он и выпрямился. – Его запрещено здесь продавать. Так, я забираю тело. – Реггард плавно провел ладонью, и умерший окутался серебристым сиянием. – Кто видел его последний раз? – спросил он, пристально оглядев столпившихся студентов. – До лекции?
Послышался всхлип, и Риа покосилась в сторону рыжей эльфийки, не отрывавшей широко раскрытых глаз от парня. В них застыл ужас, она явно раньше не сталкивалась со смертью.
– Н-наверное, я… – трясущимися губами проговорила она, обхватив себя руками. – Он… он спрашивал совета, как обратить на себя внимание девушки… Может, еще с кем-то говорил, я не знаю… О, боги, не могу поверить!
Эльфийка всхлипнула, прикусила губу и зажмурилась, мелко задрожав. Одна из подружек обняла ее и что-то зашептала на ухо, успокаивая.
Реггард прищурился, и Риа увидела в его взгляде то же выражение, которое поразило ее совсем недавно при упоминании темных ритуалов – тяжелое, холодное, угрожающее.
– Студентка Илонессо, выпейте успокоительного и прекратите реветь, – ровно произнес ректор. – Я проверю, с кем еще общался этот молодой человек до того, как зашел в аудиторию. С сегодняшнего дня за пределы Академии никто не смеет выходить, пока я не выясню, кто пронес сок черного лотоса. Про посещения Виранты забудьте, – после чего развернулся, и тело парня, окутанное серебристым сиянием, поднявшись, поплыло за ним. – Продолжайте занятия! – распорядился Реггард, и студенты разбрелись по своим местам, тихо перешептываясь.