Глаза друида вдруг засветились серебристым светом, и Конни прошиб холодный пот.
Он не любил прорицателей и пророков. Он предпочитал считать, что сам управляет своей жизнью и судьбой, и ничего не предопределено. И любое предсказание можно изменить, при желании. Конрад не хотел ничего знать про свое будущее, но…
– Вы говорите про Рианору? – внезапно охрипшим голосом уточнил Инквизитор.
Друид моргнул, тряхнул головой и убрал ладонь, отступив на шаг и опираясь на посох. Его плечи сгорбились, голова устало опустилась.
– Не дай ему забрать ее, Светлый, – тихо повторил старейшина и отступил еще на шаг, потом еще, и, наконец, растворился в густой тени дома.
– Эй!.. – нахмурившись, Конрад дернулся было за ним, но Шейр придержал друга за локоть.
– Оставь, он уже ушел, – покачал парень головой.
Конрад растерянно оглянулся.
– Что он там про нее говорил? Ей грозит опасность?
Сердце Инквизитора тревожно сжалось.
– Она не выйдет с территории Академии, Конни, – успокоил его Шейр. – Вряд ли у нее есть покровитель, дарящий амулеты для прохода, – усмехнулся он. – Пойдем, поедим и в Виранту.
Бросив еще один взгляд на то место, где исчез друид, Конрад поджал губы и коротко кивнул. Они не стали далеко забираться, сели в ближайшей же таверне, из которой вкусно пахло тушеным мясом и пряностями, заказали себе по тарелке жаркого и по овощному салату. Молча поели, расплатились и отправились к воротам Академии. Конрад не хотел затягивать поход в Виранту, слова друида не выходили из головы, и тревога тоже не утихала. С чего вдруг Император охотится за Рианорой? Когда она привлекла его внимание? И зачем ему ведьма?! Если друид не врал…
– Надо, как вернемся, наведаться к друидам, – пробормотал Конрад, пока они шли к воротам. – Уточнить, что он имел в виду.
– Если старейшина захочет отвечать, – поправил Шейр. – И если вспомнит, что наговорил тебе в трансе.
Инквизитор фыркнул, закатив глаза.
– Умеешь ты приободрить!.. – язвительно заметил он.
– Обращайся, – невозмутимо отозвался Шейр.
Дальше они шли молча, а у ворот Конрад достал амулет и поднес к калитке, невольно затаив дыхание. Ведь это могла быть провокация от таинственного недруга, – пришла запоздалая мысль. Дальше додумать он не успел: воздух пошел рябью, и дверь бесшумно открылась, а защита никак не отреагировала. Путь в Виранту был свободен.
– Ну, удачи нам!..
Шейр первым выскользнул за пределы Академии, Конрад – за ним.
К досаде Рианоры, ей не удалось уйти сразу после занятий – госпожа Шергис задержала, устроив слишком дотошную защиту лабораторной по зельям двойного назначения. Так что изменение в охранном контуре Академии застало ее как раз выходящей из лаборатории. Не слишком огорчившись, Риа поспешила к себе, молча порадовавшись, что соседки еще нет, и быстро собралась. К дежурному набору склянок и мешочков в сумке она после недолгого раздумья добавила измельченный порошок одной интересной травки, развязывавшей языки лучше любых пыток. Одна щепоть, и жертва запоет, как соловей, охотно рассказывая все нужное.
– Так, ну, пожалуй, и вот это еще… – пробормотала Рианора, кинув в сумку еще и темный пузырек с плотно притертой пробкой.
Ее собственное изобретение, одна капля микстуры – и о приходе ведьмы хозяин лавки не вспомнит. Риа только надеялась, что других клиентов не окажется, иначе придется ждать, пока они уйдут. Прихватив плащ с капюшоном и медальон с замысловатой вязью рун на нем, – подарок Верховной напоследок, – Рианора выскользнула из двери, поглубже натянув капюшон. Даже если кто-то и заметит ее у ворот, точно не узнает. По пути к выходу она прикинула маршрут, порадовавшись, что две лавки находились не слишком далеко от моста в Академию. Риа надеялась, что не придется идти к последней, аж у самой пристани, – это через всю Виранту пробираться, а потом обратно. Да и места там не слишком приятные, всякого темного люда предостаточно. Приключений Рианоре точно не хотелось бы сейчас.
Добравшись до ворот, она вынула и открыла медальон: внутри дрожала и мерцала зеленая искорка, вспорхнувшая в воздух, едва оказавшись на свободе. Искра подплыла к двери, разбухла до размеров ладони, став прозрачной, и растворилась, после чего Рианора смело толкнула створку. Та бесшумно отворилась, и больше ничего не произошло. Облегченно выдохнув, молодая ведьма выскользнула за ворота и быстрым шагом направилась по мосту в Виранту.
До первой лавки она добралась без происшествий, встретив по пути всего парочку спешащих по своим делам прохожих. Лавка находилась на узкой улочке, напротив – жилой дом с глухой стеной до второго этажа и закрытыми ставнями. Только сушившееся белье на веревках говорило, что там кто-то есть. Рианора невольно притормозила, окинув быстрым взглядом улочку – никого и вроде никакой опасности нет. Опустив руку в сумку и нащупав мешочек с травкой-правдорубкой, как ее называла ведьма, девушка толкнула потемневшую от времени и сырости дверь. Та с противным скрипом открылась, и Рианора невольно передернула плечами, подавив неприятное ощущение, подозрительно смахивавшее на укол страха. Да никто в Академии не мог знать о ее планах и тем более покинуть стены без особого разрешения или помощи! Фыркнув, Риа шикнула на себя: «Не истери, дорогая. Что-то ты слишком подозрительной и нервной становишься».