И что же вы сделали?
— Сколотили сопротивление. Арестовали Канцлера и весь Совет Двадцати, прежде чем инниари добрались бы до них, — Альграт мечтательно улыбнулся. — Не те инниари, которых нам официально прислали в помощь. Другие. Госпоже пришлось и дальше делать вид, что она не знает ни о каких подводных течениях... Ну а тех инниари, которых нам прислали для отвода глаз, мы использовали как магическую рабочую силу. Без них вас бы удалось вытащить недели через три.
— Или я вернулась бы сама.
Имоджин скептически пожала плечами. Ей не верилось в то, что она бы не смогла вырваться с нулевого плана. У нее ведь были Часы инниари и доступ ко всему информационному полю! Придумала бы что-нибудь.
Альграт помолчал, стоя у окна и глядя на нее с нечитаемым выражением лица.
— Вы — пожалуй, вернулись бы. Но я не мог так рисковать.
Он шагнул к столу, устроился напротив Имоджин и откупорил бутылку. Имоджин не протестовала, когда он разлил напиток в два бокала.
За окном постепенно светлела чернильная синева. Начался дождь — крупные капли то и дело барабанили в стекло.
Значит, Совет Двадцати арестован.. И дядя? И Алессар? Трудно было представить себе это. У Имоджин забрезжила надежда, что хоть теперь Алессар согласится на разрыв помолвки. Часов ему уже не получить, силу Сиятельных тоже. Оставалась истинная связь.
Но когда Имоджин заговорила вновь, то спросила не об Алессаре.
— Значит, вы допрашивали всех? Я имею в виду Совет Двадцати. Они отвечали?
— Как ни странно, — хмыкнул Альграт. — Кто-то был слишком растерян, кто-то делал вид, что его околдовали и заставили участвовать в перевороте. Кто-то заговорил, когда мы использовали. м-м. усиленные техники допроса.
Наверное, он увидел что-то в лице Имоджин, потому что поспешил добавить:
— Но это был не ваш дядя. Отец и сын сель Маре вообще очень нам помогли. Возможно, получится даже вернуть разум некоторым из жертв нападений.
— Нападений инниари? Но при чем здесь. На самом деле на людей нападали не инниари?
Имоджин округлившимися глазами смотрела на собеседника. А тот, казалось, наслаждался произведенным эффектом и ее вниманием! Иначе с чего у него вдруг сделалось такое довольное лицо?
— Не только инниари. Те из них, кто был замешан в заговоре Собирателей, создали артефакты-накопители. Их могли использовать и простые заговорщики. Энергию собирали для пленного Сиятельного, чтобы влить ее в него в нужный момент. Тогда он бы начал приходить в себя и притянул все освобожденные силы с нулевого плана к себе... и к тем Собирателям, которые должны были ждать рядом. Заметили, как ловко? Шелль проводит ритуал с вами и с Часами в Черных пещерах, но едва Часы переходят к Собирателям и дают возможность распоряжаться силами, как силы уходят у Шелля прямо из-под носа. Они не собирались позволять ему править. Но мы успели вывезти пленника. Правда, Собиратели все равно продолжили. Но тут вмешались вы.
— То есть вы хотите сказать, что вся энергия, которую отбирали у жертв, осталась в накопителях? — обрадовалась Имоджин. — А зачем Эртена заставляли открывать порталы в Академии? И зачем Собирателям нужны были ржавые ключи?
— Часть энергии они все-таки использовали, — помрачнел Альграт. — Это были не просто старые ключи, подобранные где-то в луже. Именно те двенадцать ключей, которые искал Эртен, остались еще от Сиятельных. Каждый из них мог открывать проходы где угодно. Да вы и сами видели. Схема была простая — обладателя ключа приводили к пленнику, пленник выпивал энергию, набирался сил, касался ключа и пытался открыть им воронку. Он просто не замечал, что воронка в другом месте, он чувствовал, что за ней его утерянная мощь, и дотягивался ключом. Орнел Дойр пострадал по неосторожности. Большая часть ключей была в руках у Собирателей, а они не желали жертвовать собой.
Так что ключ просто отдавали постороннему человеку и приводили его к пленнику как курьера, живой запас энергии. Потом этих людей находили выпитыми на улицах. — Альграт вспомнил что-то и выругался одними губами. — После случая с Дойром пленника научили распознавать своих.
— Но они так и не собрали все ключи, — заметила Имоджин. — Эртен бы просто не успел, он же говорил Вейланду, что не может.
— Почему? Собрали. Эртен отвечал за то, чтобы искать курьеров и приводить их через порталы в Академии. Ему дали легкую работу — в пределах Академии порталы в подвал открываются очень просто, мы проверяли. Портал в темном углу коридора, ничего не понимающая жертва, которую назначили курьером и которая уже никому ничего не сможет рассказать. После скандала с Дойром Эртен выбирал курьеров не из числа студентов. А владельцев остальных ключей искали старшие Собиратели. Как только они провели через пленника все двенадцать ключей, печать пала.