— Вы теперь взлетите высоко, хранительница Часов инниари, которая восстановила печать в одиночку. Знаете, как будут к вам относиться? Видели вечерние газеты? «Мир спасен от Темных демонов: что известно о студентке, которая это сделала». Станете бегать по балам и приемам, заведете новых друзей. а мне будет вас не хватать.
Его голос вновь звучал хрипловато, а еще — непривычно мягко. Альграт словно тихо радовался за нее, но в то же время сам удивлялся своей откровенности. И Имоджин удивилась не меньше. Ведь он почти буквально повторил ее недавние мысли.
— Каких это друзей я заведу — тех, которые готовы были меня бойкотировать, когда я поссорилась с дядюшкой? — сощурилась она. — Вы слишком низкого обо мне мнения. Придется нам встретиться еще пару раз. ну или сколько понадобится. чтобы я реабилитировалась в ваших глазах.
Она не отстранилась, лишь сбилась на пару мгновений, когда его руки легли ей на плечи. А потом Альграт резко привлек Имоджин к себе — и у нее вырвался смешок, в котором изумление мешалось с предвкушением.
— В моих глазах вам не нужно реабилитироваться, — взгляд Альграта потяжелел, и в глубине его проступило что-то темное, куда более серьезное, чем легкий флирт. — Давайте начистоту. Имоджин, вы мне нужны. Меня не устроят открытки от вас по праздникам, вы нужны мне всей своей очаровательной и парадоксальной персоной, потому что слишком нравитесь мне, чтобы так просто вас отпустить. И ради вас я бы с удовольствием расстался с доброй частью своей драгоценной свободы. Скажите, я вам хоть немного нравлюсь?
Она смотрела на него, ловила его дыхание на своем лице, и мысли просто разбегались от этой откровенно жадной близости. Имоджин вдруг остро ощутила, что их разделяет только одежда. Его тело, сильное, жесткое, такое безоговорочно мужское, если сравнивать с хрупким Алессаром, прижималось к ней совершенно бесстыдно. а ей хотелось не оттолкнуть его, а лишь выгнуться и позволить делать с собой все что угодно. Дыхание перехватывало. И ей определенно нравился такой Альграт — отбросивший условности, показывающий свою, как оказалось, весьма страстную натуру.
Имоджин провела рукой по его плечу, слегка стиснула, зарылась другой рукой в волосы. Давно хотелось это сделать. Давно. а она просто не отдавала себе отчет в том, как ее тянуло к нему.
Альграт прикрыл глаза от удовольствия под ее пока еще осторожными ласками, но все еще ждал ответа. О чем там он спрашивал?..
— Ну конечно, — сказала Имоджин. — Послушайте, вы сбиваете меня с толку, когда так прижимаетесь, поэтому я забыла, какой был вопрос. Заранее соглашаюсь со всеми предложениями. Вы предлагали стажировку в Корпусе?
— Стажировку? — ошарашенно моргнул Альграт.
Но больше ничего не ответил. Может быть, его тоже сбивало с толку, когда Имоджин рассеянно царапала его плечи кончиками ногтей. Он осторожно приподнял ее лицо за подбородок и принялся целовать.
Сначала нежно, почти невесомо, а потом со все большим напором.
Разум туманился все сильнее. Имоджин чувствовала себя воском в настойчивых мужских руках, и это ощущение хотелось продлить... а может, усилить... Кажется, она слегка оступилась, но Альграт подхватил ее. Кажется, она задела алтарь, и тот вспыхнул холодным белым светом. Они не обращали внимания. Алтарь был всего лишь удобной поверхностью, на которую Альграт готов был посадить Имоджин, как на стол. но его остановил прокатившийся по всему дому звон.
От неожиданности Имоджин вздрогнула и невольно прислушалась. Звук был резким, но не неприятным. Скорее незнакомым. Пока она сообразила, что это дверной звонок, Альграт отступил на шаг.
— Не стоит пробовать. на алтаре, — пробормотал он, глядя на Имоджин с сожалением. Она тяжело дышала и все еще опиралась о камень одной рукой. Поверхность была чуть шершавой и приятно теплой. — Похоже, у вас гости.
— Я не желаю общаться ни с какими гостями, — буркнула Имоджин в ответ. — Давайте им не откроем.
Альграт тихо рассмеялся и вновь шагнул к ней. Имоджин ждала продолжения, но он начал аккуратно поправлять ее одежду.
— Вы только что вступили в наследство. Может быть, кто-то ждал этого. кто-то важный, какой-нибудь кредитор или маг, который заключил договор еще с вашими родителями. Сейчас лучше открыть.
— Кредитор?.. — рассеянно переспросила Имоджин. — Темные демоны!
Она пригладила волосы, одернула блузку, вернула на место перекосившуюся юбку и внимательно посмотрела на Альграта.
— Пойдемте, вы же не собираетесь прятаться в подвале.
— Не имею такой привычки, — с достоинством отозвался тот.