— Знать об этом — моя работа. Жаль, что инструкции велят докладывать Канцлеру. Меньше было бы хлопот, — в сердцах ответил Альграт неожиданной откровенностью. — Видите, я уже не боюсь произносить крамольные речи. Вы ведь обязались не говорить и не делать ничего мне во вред. А теперь признайтесь, вы действительно собираетесь порвать все отношения с опекунами?
— Почему это вас интересует? — Имоджин даже удивилась. — Конечно, собираюсь. У меня нет выбора, если они хотят отнять мою магию.
— Нет выбора? — собеседник даже удивился. — Многие согласились бы отдать магию. На другой чаше весов — положение в обществе. Сель Маре способен сделать так, что для вас там не останется места. Вы станете изгоем. По сути, разрыв ставит крест на любых ваших планах на будущее. Не думали об этом?
Имоджин не думала. Пока что ее одолевали более насущные заботы и мысли о том, что делать прямо сейчас, а не когда-нибудь через шесть лет. Положение в обществе... Она привыкла к нему, как к чему-то само собой разумеющемуся. Она была из древнего рода сель Маре, элиты магической аристократии. Что еще нужно, чтобы занять высокое место? Удачный брак? В случае с колдуньями — далеко не всегда. Но даже если и так — Алессар был из ее круга. И он, кстати, ничего не говорил ни о каком месте в обществе. Если бы Имоджин грозило превращение в изгоя, он бы, наверное, предупредил, чтобы не ссорилась с дядюшкой.
А он просто сказал «это не мое дело». Еще неизвестно, что хуже.
Имоджин вздохнула.
— В крайнем случае обойдусь и без общества, — сказала она. — Или придется добиться, чтобы оно боялось моего неудовольствия, а не дядюшкиного. Почему вы спросили?
— Да так, — пробормотал Альграт. — Интересная вы особа. Благодарю за сговорчивость. Ваша копия договора остается у вас. Постарайтесь не покидать отеля до самого переезда в Академию. И по улицам лучше не ходите, вызывайте теневое такси.
— Из-за дядюшки или из-за инниари? — не удержалась Имоджин.
— Из-за того и другого, — сумрачно отозвался собеседник. — Корпусу давно пора заняться вашим дядюшкой из-за тайных связей с инниари, жаль только, что в открытую нельзя, иначе мы их спугнем.
— Дядя контактирует с ними?
В первый момент Имоджин изумилась, но потом. Нет. В этом не было ничего удивительного. Конечно, связь с инниари не поощрялась, но многие магические семьи налаживали контакты ради некой таинственной выгоды, о которой не принято было говорить вслух. Случались даже браки с инниари. Она только не думала, что и ее семья окажется среди подобных. Дядя никогда об этом не упоминал.
— Скорее они контактируют с ним, — Альграт помрачнел еще больше. — Когда я попытался выяснить у него, где находятся Часы инниари, то наткнулся на крепкий ментальный блок их работы. Снять его мне не удалось, любые попытки забирали у него
часть памяти. Он даже не запомнил нашего разговора... Других инниари у нас нет, так что придется действовать в обход.
«Что значит «других инниари»? — хотела спросить Имоджин. — А кто из вас.»
Но она промолчала. Потому что обрывки смутных воспоминаний наконец стали складываться в стройную картину.
Семьи, которые умудрялись вести дела с потомками Сиятельных. Редкие и оттого еще более скандальные браки. Последний такой был задолго до рождения Имоджин, но отголоски давнего скандала нет-нет да и всплывали в разговорах. Преимущественно в светских сплетнях, слушать которые приходилось на каждом приеме, куда приглашали дядюшку или который устраивал он сам. Имоджин слушала не без интереса. И да, она слышала что-то подобное.
«Тетушка недавно видела ее. Она зачем-то приходила к Ириасу Альграту. Средь бела дня вошла в дом, а ведь там была его жена!»
«И как, скандал услышали даже на втором плане?»
«Нет, тихо было. Интересно, зачем приезжала? После развода ее не видели лет двадцать, сидела как мышь в своем Хальв-Десаре!»
Сплетни об отце и матери Дестана Альграта. И его такие типичные синие глаза.
Кажется, он не скрывал свое происхождение. Как будто ему было наплевать, как оно влияет на его репутацию . или он понимал, что скрывать нет смысла.
А между тем репутация в свете его происхождения действительно играла новыми красками.
— Встретимся с вами после вступительных тестов, — сказал Альграт, когда ему надоело ждать реакции Имоджин. — Нужно посмотреть, поступит ли в Академию Эртен сель Маре, и если да, то на какой факультет. Это поможет понять, с чего начинать поиск артефакта.
— И как Эртен связан с Часами инниари?
Глава Корпуса не успел ответить. Дверь с грохотом распахнулась, и ворвался незнакомый сотрудник в мятой пыльной форме.