По официальной версии, сель Маре подвергся нападению в центре Валлаполиса около восьми утра. Это произошло недалеко от Центрального парка. (О массовой атаке в Центральном парке, во время которой пострадало более шестидесяти человек, читайте на стр.3). Пока неизвестно, были ли посты Корпуса по делам инниари в районе, где произошло нападение, однако сообщается, что именно патруль корпуса обнаружил сель Маре.
По данным нашего источника в госпитале им. Ин. Иллиес, Эрдалон сель Маре чувствует себя удовлетворительно. Его личность и жизненная энергия сохранены в полном объеме, как и магия. После лечения ему предстоит полное обследование магического ядра и проверка лояльности. До ее результатов сель Маре будет отстранен от участия в Совете Пятидесяти. Если проверка выявит заражение, место Эрдалона сель Маре в Совете и на посту главы рода займет его сын, двадцатилетний Эртен сель Маре.
Отметим, что Эрдалон сель Маре отказался от комментариев нашему корреспонденту».
Имоджин пробежала глазами текст и озадаченно уставилась на газету. В дверь постучали. Имоджин бездумно крикнула «Открыто!» и почти не замечала, как официантка расставляет на столе подносы с едой.
Заражение. Значит, с дядей могло случиться то же, что и с другими магами, подвергшимися атаке — они становились скрытыми слугами Госпожи. И кто знает, что успели натворить, пока их не раскрыли. Интересно, как их раскрывают?..
Но было одно отличие. Те маги теряли силу, а потом она возвращалась — почти такая же, но уже не их собственная. Дядя не утратил способность колдовать. Значит, инниари не успели довершить начатое? Или, наоборот, научились подменять магию, а с ней и жизненные принципы, в мгновение ока?
Имоджин покачала головой. Она бы скорее поверила, что научились. Но чтобы дядя так легко позволил произвести над собой подобную операцию? Он, один из сильнейших магов? Вот в это верилось с трудом. Инниари — все же не сами Темные боги, а лишь потомки. Справиться с ними было сложно, но реально. Уж дядюшка точно справился бы.
Хотя его могли застать врасплох...
Нос уловил тонкий аромат сливочного супа. Имоджин отложила газету и, пододвинув кресло к столу, принялась заглядывать под крышки.
Кроме супа, там оказалось немного нежной тушеной рыбы с картофельным пюре и зеленью, овощной салат с сухариками и блинчики с медом.
Когда она в последний раз ела? Вспомнить удалось не сразу. Газеты были временно забыты, и Имоджин набросилась на еду — хорошо, что этого не видели учителя манер. Да и кого волнуют эти манеры в современном мире! Они просто пережиток былого, сохранившийся лишь в домах самых замшелых аристократов. А путь в общество этих аристократов, может, скоро будет для Имоджин вовсе заказан. Стоит ли помнить о глупых правилах вроде того, что какой вилкой брать и с какой скоростью подносить ко рту?
После ужина она вновь вернулась к новостям. Прочитала о позиции Г оспожи — разумеется, «подданные Хальв-Десара не имеют ни малейшего отношения к беспорядкам, и я надеюсь, что извинения за беспочвенные инсинуации будут принесены!». Прочитала о массовой атаке в Центральном парке. Несколько пострадавших — маги, остальные — простые люди; маги лишились колдовских сил, некоторые из людей лишились всей или части личности, а остальных уже поздно было спасать.
«Печать слабеет. Пока ее не обновят, атаки будут продолжаться», — глаз выхватил жирный подзаголовок в середине статьи об атаке.
Имоджин налила себе чаю и вчиталась.
Потом увидела небольшую фотографию в статье и усмехнулась знакомому лицу. Дестан Альграт выглядел еще злее, чем утром. Он косился на фотографа, взъерошенный и недовольный, с весьма угрожающим видом.
«Корреспонденту «Вестника» удалось получить несколько комментариев от главы Корпуса по делам инниари. Слухи об его отставке не подтвердились, однако источники в Совете Пятидесяти уверены, что это дело ближайших дней.
К.: Вам удалось поймать нападавших? Когда жители Валлаполиса смогут без опаски выходить на улицу?
Д.А.: Не скоро. Не советую расслабляться.
К.: Что думает Канцлер о провале операции? Многие ждали вашей отставки.
Д.А.: Спросите у него.
К.: Но вы хотя бы примерно представляете, с чем связана атака?
Д.А.: В прошлом инниари много раз пытались проникнуть к Илионской горе и сломать печать, которой наши предки закрыли ход на нулевой план. Магические печати со временем слабеют. Через год-два она падет окончательно, если не обновить ее. До тех пор, скорее всего, атаки будут продолжаться.
К.: Но почему ее до сих пор не обновили?
Д.А.: Это не в моей компетенции.