Услышав же замечание, что этот яд можно достать только за пределами Академии, Инквизитор понял, что пора познакомиться с Вирантой поближе. Они переглянулись с Шейром и едва заметно кивнули друг другу, поняв без слов. А вот известие о том, что ректор собирается закрыть Академию, вызвало досаду.
— Надеюсь, мы всё же успеем наведаться за ворота, — одними губами произнёс Шейр.
Дальше лекция шла своим чередом, только Конрад всё поглядывал на Рианору, думая, что вот отличный предлог снова подойти к ней. Извиниться, наверное, всё-таки, за своё поведение тогда, пять лет назад. Но он и правда не воспринимал девчонку иначе, как сестру своего друга, с которой рос вместе. Заодно можно поспрашивать про этот яд, она же ведьма, наверняка разбирается. Да, пожалуй, так и сделает, как только они вернутся из Виранты.
Следующим шло занятие у мастера боевых искусств, и вот это уже Конраду показалось интереснее, потому что место проведения в расписании стояло — полигон. А вот увидеть вместе с остальными Рианору, с независимым и вроде как скучающим видом стоявшую чуть в сторонке, скрестив руки на груди, оказалось ещё приятнее. Конрад не сдержал усмешки, заметив, что ведьмочка одна, без своей подруги, и очень уж демонстративно делает вид, что не замечает его. «Интересно, а зачем ведьме боевые искусства?» — мелькнула у него озадаченная мысль, но поинтересоваться Конрад не успел. Появился преподаватель.
К ним подошёл крепко сбитый, невысокий, кряжистый мужчина с коротким ёжиком волос и шрамом, стягивавшим правую половину лица. Суровые, будто вырубленные из камня, черты, поджатые губы, и холодный взгляд серых, цвета гранита, глаз — в нём сразу чувствовался бывалый воин. Длинный меч в потёртых ножнах подтверждал эту догадку.
— Приветствую, — коротко поздоровался он и представился. — Я — Даррейт Бронс, кто ещё не знает. Сегодня наше занятие пройдёт во-он в том леске, — он махнул в сторону густой рощи за полигоном с препятствиями. — За мной, не отставать.
Группа студентов — человек пятнадцать всего, — послушно направилась за Даррейтом, а когда они дошли до границы рощи, преподаватель остановился и снова обратился к ним.
— Кто скажет, что главное при встрече с вражеским разведчиком? — задал он неожиданный вопрос.
Студенты переглянулись, Шейр тихо хмыкнул, не торопясь отвечать, и Конрад тоже помалкивал, с интересом ожидая ответа.
— Быстро его убить? — раздался не слишком уверенный голос одного из парней.
Даррейт посмотрел в его сторону, на лице не отразилось ни одной эмоции.
— Внезапность, — не дожидаясь других версий, произнёс мужчина. — Главное, ошарашить врага и не дать ему догадаться, кто вы такой на самом деле, в первые минуты встречи. Ну а потом уже и убить можно, да, — всё с той же физиономией, но с лёгкими нотками иронии добавил он, и по группе прошёлся тихий смешок. — Значит, так. Задание следующее. Там, на полянке, двое условных часовых противника. Вы по одному направляетесь туда и пробуете нейтрализовать так, чтобы они не подняли тревогу. Магией пользоваться запрещено — в условном лагере две собаки-сеф и некромант.
После этих слов на лицах студентов отразилось разочарование, и Конрад едва не рассмеялся. Насколько они привыкли полагаться на магию, даже смешно. Его пальцы погладили рукоятку меча, а мозг заработал, пытаясь решить задачку преподавателя.
— Обычным оружием можно пользоваться? — деловито осведомился Шейр, похлопав себя по телу с сосредоточенным видом.
— Только то, что у вас сейчас с собой, — взгляд Даррейта на несколько мгновений задержался на парне.
— Угу, — с удовлетворением кивнул Шейр, только договорить не успел.