Вперёд вдруг выступила Рианора.
— Мастер Даррейт, можно, я первая? — решительно заявила она, и брови Конрада поднялись.
Что девчонка сможет сделать против двух парней, ещё и наверняка вооружённых, и предупреждённых? И без магии?
— Прошу, — мастер сделал жест рукой, и Рианора, вздёрнув подбородок, направилась в глубь рощи. — А мы посмотрим, что придумала юная леди, — Даррейт очертил в воздухе перед собой круг, за его пальцем остался огненный след, и воздух внутри загустел, посветлел, и проступило изображение идущей между деревьями Рианоры.
Вот девушка чуть замедлила шаг, вглядываясь вперёд, на милом личике мелькнула усмешка. А в следующий момент… Риа тряхнула волосами, запустила в них пальцы, слегка растрепав, пощипала себя за щёки и покусала губы. Конрад наблюдал за всеми этими манипуляциями с возрастающим недоумением, а Рианора ещё и расстегнула несколько пуговиц на рубашке, обнажив шею и соблазнительную ямочку между ключицами. Глубоко вздохнула, зачем-то ещё и грудь обхватила ладонями, приподняла, а после шагнула на поляну — там со скучающим видом сидели двое парней постарше, почти возраста Конрада, и рассеянно поглядывали по сторонам. При появлении Рианоры они подобрались, вскочили, потянувшись к деревянным мечам на поясах, но…
— Ой, мальчики, а что вы тут делаете? — непринуждённо спросила Риа, кокетливо улыбнувшись и хлопнув ресницами, ещё и походка сделалась плавной и соблазнительной. — Я вот за травками вышла, у нас практикум по микстурам, — продолжила она щебетать, подходя ближе к парням. — Наша преподавательница целый список написала, сейчас… Да где же он… — Рианора, чуть нахмурившись, скользнула ладонью по бедру, вроде как собираясь достать бумагу, и взгляды парней невольно последовали за рукой девушки.
Чем она и воспользовалась. Молниеносное движение уже двумя ладонями, сжатыми в кулаки, парням в солнечное сплетение, отчего те синхронно охнули, согнувшись. Риа же, не дав им времени прийти в себя, безжалостно схватила за волосы и приложила лбами так, что даже Конрад поморщился — головы у незадачливых «часовых» должны гудеть, как колокола после такого. Парни свалились на траву, тихо постанывая и держась за животы, а Рианора, отряхнув ладони, широко улыбнулась и кивнула.
— Ничего личного, ребята, я просто выполняла задание! — весело сообщила она и развернулась, на ходу застёгивая пуговицы на рубашке.
Среди остальной группы раздался тихий свист, и кто-то пробормотал:
— А я ещё подумывал, не познакомиться ли поближе… Не-не-не, — Конрад покосился в сторону говорившего — белобрысого вихрастого парня с круглыми, как у совы, глазами. — Ведьма бешеная, — он передёрнул плечами, и на этот раз смешки звучали громче.
Конни же, глянув на появившуюся довольную Рианору, лишь утвердился в том, что извиниться следует. И попробовать узнать эту ведьмочку заново.
— Я справилась, мастер? — поинтересовалась Риа, завязывая волосы в хвост.
— Безусловно, леди, — кивнул Даррейт и окинул группу медленным взглядом. — А вот теперь те двое будут настороже, и так просто их врасплох не застать. Кто следующий? — мастер выгнул бровь.
— На них защитные амулеты есть? — деловито осведомился Шейр, выступив вперёд.
Преподаватель молча кивнул, скрестив руки на груди.
— Тогда я пошёл, — непринуждённо заявил парень и уверенно направился к деревьям.
Конрад с любопытством наблюдал за другом, ожидая, как он выполнит задание и при этом не раскроет своих специфических умений. Лук же Шейр не взял на занятия, посчитав, что это будет уже слишком. Но зная друга, Конни не сомневался, что в одежде у шайди наверняка спрятано немало сюрпризов. На поляне парни, уже немного придя в себя, хмуро и напряжённо поглядывали по сторонам, готовые к сюрпризам, и всё равно Шейр их удивил. Остановившись так, что его не было видно за деревом, парень прищурился, внимательно разглядывая условных противников, а потом неуловимым движением вскинул руки. С ладоней сорвались серебристые лезвия, и вокруг парней вспыхнули радужные плёнки защитной магии, отчего они вздрогнули и подняли мечи перед собой.
— Зачёт, — одобрительно кивнул Даррейт. — Если бы не щиты, они были бы мертвы.
— Интересно, он что, на каждое занятие таскает с собой метательные ножи? Или знал, что сегодня будет за задание? — пробурчал кто-то, и Конрад не сдержался.
— Вообще-то, мой друг так привык ещё с тех пор, как мы партизанили в лесах, — невозмутимо обронил Инквизитор, за что удостоился хмурого и одновременно любопытного взгляда говорившего.