Конрад с видимым облегчением вздохнул и широко улыбнулся, разглядывая высокие шпили и башенки корпусов, дорожки, посыпанные гравием, растущие деревья и кусты. В самом деле, город — вдалеке виднелись обычные дома, видимо, общежития для студентов, и ещё подальше целая россыпь отдельно стоящих домиков в окружении цветущих садов и деревьев, наверное, там проживали преподаватели.
— Итак, мы — из партизанского отряда, нас отослали сюда, ты — светлый маг, я — средненький воздушник и снайпер, — вполголоса повторил Шейр их легенду.
— Угу, — кивнул Конрад, и они отправились по дорожке к основному зданию Академии.
Сначала предстояло навестить ректора, потом устроиться в общежитии и узнать расписание на завтра, и, пожалуй, ещё поужинать успеть. Занятия, судя по всему, уже закончились, и друзьям то и дело попадались студенты. Группами, парами, по одиночке. Кто-то весело обсуждал что-то, кто-то спорил, кто-то на ходу читал толстую книгу, некоторые сидели на скамейках. Всюду ярко горели магические фонари, на Конрада с Шейром бросали любопытные взгляды, но с расспросами не приставали.
— Тут оживлённо, как посмотрю, — обронил Конрад, скользнув глазами по группе невдалеке, среди которой выделялась эффектная рыжеволосая девушка с притягательной для любого мужчины фигуркой.
Тонкая талия, подчёркнутая корсетом, штаны, плотно обтягивавшие стройные ноги, низкий вырез блузки демонстрировал пикантную ложбинку. А сквозь мягкие локоны виднелись острые кончики ушей — эльфийка. Взгляд Конрада всего на несколько мгновений встретился с раскосыми зелёными глазами, а незнакомка вдруг призывно улыбнулась ему, словно невзначай поправив огненную прядь. Да вот только на него эльфийский флёр обольщения не действовал. Хотя хороша, бесспорно.
— О, тебя заметили, — хмыкнул рядом Шейр, тоже обратив внимание на девушку. — Спорю, на что угодно, завтра получишь приглашение на свидание.
— Могу уступить по дружбе, — отозвался Конрад, чуть поморщившись. — Никогда не нравились такие идеальные куколки.
— А зря, — ехидно произнёс Шейр, бросив на эльфийку последний заинтересованный взгляд. — Они очень даже ничего, знаешь ли.
— Ну вот и воспользуйся, ты же у нас спец по девочкам, — не остался в долгу Конрад, насмешливо глянув на друга.
— От них, между прочим, часто можно узнать много полезного, — негромко и вроде как задумчиво сказал Шейр и тряхнул головой. — Ладно, сначала обустроимся здесь, а там видно будет.
Тем временем, дорожка привела их к сложенному из серого гранита главному зданию, внушительному, с окнами, больше похожими на бойницы, с галереями-переходами между частями Академии. У закрытых ввиду позднего часа ворот в будке дремал привратник — средних лет мужчина с тронутыми сединой волосами и усталыми складками в уголках рта.
— Добрый вечер, почтенный, — вежливо поздоровался Конрад, остановившись рядом. — Прошу прощения, мы только прибыли, нам сказали, что нужно подойти к ректору…
Привратник встрепенулся, моргнул и уставился на них, окинув неожиданно внимательным, острым взглядом.
— А, новенькие, — кивнул он. — Да, ректор уже у себя, сейчас покажу, — привратник достал и развернул перед ними карту острова Академии. — Смотрите, значит, вам сюда, в преподавательский квартал…
Объяснив, куда им идти, и отдав карту, привратник добавил.
— Кстати, в одиннадцать вечера начинается комендантский час, имейте в виду. Кого поймают на улице без специального разрешения, тому грозит строгое наказание.
Конрад и Шейр переглянулись, и последний вроде как невзначай спросил:
— А почему? Есть причина?
Привратник, нахохлившись, поджал губы.
— Распоряжение ректора, — кратко обозначил он. — Идите, давайте, а то в общежитие не успеете заселиться.
— Ладно, спасибо, всего доброго, — попрощался Конрад, и они направились прочь от Академии, в сторону преподавательского квартала. — Что думаешь? — спросил он вполголоса друга.
— Не знаю, — Шейр нахмурился. — Нам же ничего не говорили про комендантский час, когда мы уходили. Интересно, что уже успело тут случиться? Ты что-нибудь чувствуешь?