— Да я вообще ни о чём таком не думал! — буркнул Инквизитор, поджав губы.
— Ладно, замяли, — решительно тряхнул головой Шейр. — О, вон преподавательский квартал, — воодушевлённо заявил он и махнул вперёд. — Так, по карте, дом ректора — номер три по Зелёной аллее, это сюда, — Шейр уверенно свернул на нужную улицу.
Конрад ничего не ответил, но из головы никак не выходила Рианора. Точнее, видение соблазнительной, упругой попки, обтянутой штанами. Кто ж знал, что из угловатого подростка вырастет такая привлекательная девушка?! Пожалуй, сложись обстоятельства по-иному, Конрад, возможно, и не отказался бы заново познакомиться с Рианорой. Да только их ждало расследование в этой Академии, самое важное, какое только можно представить.
…Рианора стремительно шагала к лаборатории госпожи Шергис, а у самой сердце норовило выскочить то через приоткрытый рот, то и вовсе через уши. В последних шумело, в груди то и дело образовывалась гулкая пустота, а тело мелко потряхивало. Вот это поворот, однако. Она совершенно не ожидала, что эта короткая встреча так… подействует! Да и вообще не ожидала, что он появится здесь, в Академии. Ведь пережила всё, отболела, отплакала, и на тебе. Хассова плешь, вот зачем эти двое явились сюда?! Риа сердито фыркнула, запрещая себе думать об этом… Этой отрыжке троллевой! Возмужавшей, раздавшейся в плечах, и ставшей ещё притягательнее… Впереди ждал вечерний лабораторный практикум, она соврала, что к друзьям шла. Сама не знала, почему.
Рианора дошла до стоявшего отдельно корпуса ведьминского дела и вместе с последними студентками зашла в лабораторию госпожи Шергис. Вдоль длинного помещения, где пахло сухими травами и пряностями, стоял стол, в торце которого возвышалась долговязая фигура госпожи Шергис в длинном тёмном платье и переднике, с тщательно заплетёнными волосами.
— Ну, девочки, приступим! — зычным голосом скомандовала ведьма и натянула кожаные перчатки. — Сегодня у нас парализующее зелье! Рецепты в тетрадях, составляющие у вас на столах, вспоминаем, что я рассказывала на лекции, и вперёд!
Рианора честно сосредоточилась на уроке, поглядывая в тетрадь на рецепт и даже начала выполнять необходимые действия: налила дождевой воды в котелок, поставила на жаровню, добавила три веточки ивы… А потом неожиданно навалились воспоминания, да такие яркие и чёткие, будто всё случилось вчера. И молодая ведьма не могла им сопротивляться.
Пять лет назад, замок Скарр, недалеко от столицы.
Волнуясь и комкая подол платья, Рианора вошла в одну из гостиных на первом этаже, где Конрад проверял свою сумку последний раз перед отъездом. Она выбрала одно из своих лучших платьев, василькового цвета, с пышной юбкой и довольно смелым вырезом. Даже волосы распустила и расчесала так, чтобы они красивыми волнами легли на плечи и спину.
Конрад стоял к ней спиной у дивана, перебирая вещи и укладывая лежавшее рядом. Услышав, что кто-то вошёл, он оглянулся, и на привлекательном лице появилась улыбка.
— Привет, Нора. Ты что-то хотела? — спросил Конрад, выпрямившись.
Девушка невольно залюбовалась мужественными чертами лица, широкими плечами и полными губами, которые так и притягивали взгляд. И рождали совершенно непристойные мысли о поцелуях…
— Д-да, — пробормотала Рианора, сглотнув ком в горле, и попыталась справиться с нервным волнением. — Я… хотела что-то сказать, Конрад.
— Да? Я слушаю, — он скрестил руки на груди и поднял бровь.
Она набрала в грудь воздуха и выпалила на одном дыхании, всё же зажмурившись:
— Я люблю тебя!
Несколько секунд тишины показались ей вечностью, прежде чем Рианора услышала спокойный ответ:
— Я тоже люблю тебя, малышка, ты же знаешь.
В груди кольнуло, девушка с некоторой обидой снова взглянула на непонятливого Конрада:
— Ты не понял, я по-настоящему люблю тебя! — повторила она, сжав пальцы, и шагнула к Конраду. — Ты ведь вернёшься, правда? — с надеждой спросила Рианора.
А он… усмехнулся, снисходительно так, подошёл к ней и провёл ладонью по волосам.
— Нора, для настоящей любви ты не доросла ещё, — заявил Конрад и, наклонившись, коснулся губами её лба. — Всё, малышка, мне пора, — и потрепав по макушке, Конни вернулся к дивану.
Подхватил сумку, подмигнул, прежде чем выйти, и покинул комнату. А Рианора так и осталась стоять, глядя в одну точку, губы дрожали, и перед глазами всё расплывалось от обиды и злых слёз. Она не маленькая!.. Ей уже целых пятнадцать лет, и она даже носит корсет, как взрослая! Рианора шмыгнула носом и опустилась на пол, в ворох юбок, и расплакалась, закрыв ладонями лицо.