— Студентка Скарр! — строгий оклик госпожи Шергиз заставил Риа вернуться в настоящее, вздрогнуть, и…
В булькающее варево упала вовсе не измельчённая кора дуба, а сушёная лапка ящерицы. Девушка испуганно замерла, расширенными глазами глядя на то, как зелье запузырилось, поменяло цвет на ядовито-зелёный, и с шипением выплеснулось на стол. Ведьма-наставница тут же оказалась рядом, в её руках появился короткий жезл, и неудачное творение девушки накрыл прозрачный колпак.
— Хассова задница, Скарр, где вы витаете?! — рявкнула госпожа Шергис, уперев руки в бока и сдвинув брови. — Вернитесь с небес на землю и переделывайте зелье! Только прежде уберите тут всё, — она щёлкнула пальцами, и защитное поле пропало.
Рианора же, злясь на себя за так некстати накатившие воспоминания, прикусила губу и молча принялась очищать рабочее место под тихие смешки и косые взгляды. Конечно, отличница, одна из лучших на факультете, и так облажаться. Да чтоб этому Конраду поносом три дня страдать! И мужским бессилием в придачу. Да. Припёрся тут, куда не следовало, разбередил старые раны… Тьфу.
Дом ректора ничем не отличался от остальных, где жили преподаватели Академии. Двухэтажный, с остроконечной крышей и крыльцом, и небольшим садом, огороженным кованой оградой. Окна на первом этаже горели тёплым жёлтым светом. Шейр и Конрад поднялись по ступенькам и постучали, и через несколько минут открылась дверь, явив на пороге хозяина. Ректор оказался привлекательным мужчиной средних лет, с короткими тёмными волосами и щетиной, немного усталым взглядом и сурово сжатыми губами. «Боевик», — определил Конрад по переливавшейся оранжевым ауре и отчётливому, давящему ощущению силы. Причём, не из последних, наверняка в боях участвовал. Одетый в штаны и рубашку с закатанными рукавами, он совсем не выглядел грозно, как почему-то представлял себе Конрад. И без бороды. Мысленно фыркнув, Инквизитор склонил голову и вежливо поздоровался:
— Добрый вечер. Простите, что так поздно, но мы только приехали…
— Проходите, — кивнул ректор, не дослушав, и посторонился. — Я привык, здесь такое случается, — он улыбнулся уголком губ.
Внутри дом встретил их небольшой прихожей, из которой вели две двери, направо и налево, и ректор подтолкнул их к правой, в гостиную. Диван, два кресла, стол, полки с книгами — ничего лишнего.
— Садитесь, — хозяин кивнул на диван. — Сейчас принесу бумаги.
Конрад чисто по привычке обратился к силе, собираясь проверить окружающее, и едва не ослеп от сияния защитных переплетений, окутывавших комнату.
— Силён, однако, — уважительно хмыкнул Конрад и опустился в кресло.
— Уютно здесь, — вполголоса обронил Шейр, сев во второе.
Больше они не успели ничего сказать — вернулся ректор с папкой.
— Приветствую в Академии, — он остановился посреди комнаты и обвёл поздних гостей внимательным взглядом. — А вы не слишком взрослые, чтобы учиться здесь? — мужчина чуть прищурился. — Откуда вы пришли?
ГЛАВА 2
Заговорил Шейр, по молчаливой договорённости — в их паре разговорами занимался именно он, Конрад предпочитал действовать.
— Конраду двадцать пять, мне — двадцать три, — отозвался друг и обезоруживающе улыбнулся. — Ну да, на студентов не тянем, но мы и не успели нигде толком отучиться, — он вздохнул. — Мы почти сразу в партизанский отряд ушли, — выдал их легенду Шейр. — Я снайпер, Конрад — светлый маг. Наш отряд остался прикрывать отступление, а нас командир отправил сюда, — на его лицо набежала тень, и Конни восхитился актёрскими способностями друга. — Мы даже не знаем, остались ли они живы и где сейчас.
Ректор помолчал, выслушав, и коротко уточнил:
— Родители?
— Мои погибли, — скупо ответил Конрад.
— Мои — не знаю, — тихо отозвался Шейр, опустив глаза. — Они остались в Тиррасе, мама целительница, а папа — командир гарнизона. Город захватили после трёх дней осады, и… — парень сглотнул. — Не уверен, что кому-то удалось спастись.
В гостиной на несколько мгновений повисла тяжёлая тишина, потом ректор кивнул и присел на диван.
— Ладно, — кивнул он. — Добро пожаловать в Академию, раз так. Я — Реггард Реддель, боевой маг высшей ступени. Пойдёте на общий факультет, вот расписание, — ректор достал из папки бумагу и протянул Шейру. — Приказ о вашем принятии, — следующий лист. — Покажете в общежитии, вам дадут ключ от свободной комнаты. В торговом квартале можно купить всё необходимое, стипендия выплачивается раз в месяц. Питаться — в столовой, или есть ещё таверны там же, в квартале. И да, с одиннадцати вечера комендантский час, — ректор остро глянул на них. — Нарушивших ждёт суровое наказание.