Вход в коридор, ведущий в новый мир, ограничивался аркой около двадцати сантиметров шириной. Она, словно дверной косяк, выступала из общей поверхности стены. На первый взгляд казалась просто темнее на несколько тонов по сравнению с остальной каменной кладкой, на деле же все оказалось гораздо интересней. Каждый камень, расположенный в череде обрамления, содержал в себе непонятный светящийся символ, причем ни один из тех, что были представлены на граничной ленте портала, не повторялся. По крайней мере, так показалось мне. Хотя бы потому, что каждый светился по-разному, образуя на каменной гряде еще и причудливый рисунок из разноцветного письма, очень напоминающего вязь. Мне на ум пришел только санскрит, как-то раз Егорушка, решив блеснуть талантом, показал нам пару закорючек на нем, и именно сейчас эта ассоциация возникла по отношению к росписям на арке. Но не он, конечно, хотя, кто знает, возможно, и язык демиургов для мира Пределов является на данный момент мертвым?
Цвет знаков был каждый раз новым. Я разглядела фиолетовые, синие, ярко-оранжевые символы. Были и красные, коричневые и даже абсолютно-белый. Только вот что все это значило, я совершенно не понимала. И самое главное — зачем их было прятать в мире информации? Почему не оставили доступными для всеобщего обозрения?
И эльфийка эта загадочная…наверняка, уйди она в соседний мир, за ней бы отправились и вернули обратно. Что же выходит? Она каким-то образом разгадала эту странную последовательность разноцветных каракулей? И ушла, возможно, в один из миров, в котором хотела оказаться? Может быть, если бы я каким-то образом смогла понять ход ее мыслей, то тоже отыскала бы путь на Землю. Интересно, как звали эту девушку?
— Лираэль. Ее звали Лираэль, — раздался в тишине зала с порталом надтреснутый голос Эланиэля.
О…похоже, за увлеченным разглядыванием орнаментальной вязи я перестала держать свой мало-мальский блок, и эльф меня услышал. Только вот почему столько боли в голосе?
— Ты знал ее? — неожиданно пришла на ум догадка.
— Из-за нее я поступил в Академию. Чтобы разобраться, наконец, почему она ушла из Пределов сквозь портал и больше не вернулась.
— Если кто-нибудь уходит — значит, это кому-нибудь нужно? — задумчиво проговорила я, не отрываясь от созерцания портальной арки и скорее инстинктивно, чем с помощью слуха, ощущая приближение эльфа. Скосила глаза в его сторону — так и есть, если в таком состоянии посмотреть на любого из парней, станет видимой его аура. У моего зайчика она ровная, зеленая, цвета неугасаемой надежды.
— Ты что же это, двадцать лет ждал, прежде чем поступил сюда? — всплыла информация от библиотекаря насчет девушки.
— Не подходил по возрасту, — отозвался Эл. — И в Академии есть на это определенные ограничения.
— Что-то мне подсказывает, что я не хочу знать, сколько тебе лет, — ворчливо отозвалась я, ощущая рядом слабые колебания воздуха: Эланиэль хмыкнул, криво улыбнувшись. — Вот тут есть символ точно такого же цвета, как и твоя аура, — внезапно углядев аналогию, поделилась я наблюдениями, указывая на левую нижнюю часть арки.
— Мир, населенный целителями, — тихо поведал Эл. — Значит, ты тоже их видишь?
— Вижу что? — не поняла я, заинтригованная предыдущей информацией.
— Символы, — пояснил парень. — Лираэль считала, что портал в Академии ведет к определенному количеству выходов в спирали миров, причем они не ограничиваются близлежащими двойниками. Она полагала, что отсюда есть доступ к строго определенной последовательности реальностей, разрешенный в оба конца.
— То есть если я с Земли попала сюда, то смогу вернуться и обратно? — дыхание перехватило, пока эльф раздумывал над ответом. Неужели?.. Неужели отсюда все-таки возможна дорога домой?
— Да. Примерно так и говорила Лираэль, — наконец кивнул блондин.
— Значит, в них все-таки можно разобраться… — еле слышно пробормотала я. — А ты понимаешь, что они означают?
— Символы? — переспросил эльф. — Нет, Валь…я даже их не вижу, — с грустью в голосе добавил он. — Значит, ты все-таки решила вернуться? — когда я уже вернулась в обычное состояние, спросил он.
Не выдержала — обняла Эла, настолько потерянным и грустным он сейчас выглядел.
— Мне здесь нет места, — просто ответила я. — Вы все хорошие, я вас люблю, но…там мой дом, Эл. Надеюсь, ты меня поймешь.
— Погибнешь, — тихо вздохнул парень. — Пределы не отпускают просто так, Валь…
— Постараюсь пожить подольше, — ласково потрепала друга по плечу. — Поверь мне, умирать лучше на Родине, а не вдали от нее.
— Я пойду с тобой, — внезапно заявил эльф. — Буду поддерживать, сколько получится. А если твой мир еще и примет меня…
— Неужели тебя здесь совсем ничего не держит? — ласково провела по его щеке.
— После ухода Лираэль — нет, Валь… — признался Эланиэль.
— Она была твоей невестой? — догадалась я.
— Нет, Валь, — рука эльфа притянула к себе ближе. Так мы и сидели на полу, обнявшись и смотря в темное око портала. — Она скорее стала моей вдохновительницей. Рассказывала сказки, пока я был маленьким. Делилась впечатлениями от своей учебы в Академии. О порталах в том числе. Говорила, что оставляла свои записи. Она, как и ты, могла видеть ауры — ментальный дар отразился похожим образом. А потом внезапно пропала, и ее семью оповестили о том, что она шагнула в дверь, находящуюся в Академии… Врачеватели тяжело переживают потерю близких. Это одна из причин, по которой мне не хотелось сходиться с кем-то в Академии. Но ты и тут оказалась вездесущей, — я почувствовала осторожный чмок в макушку и улыбнулась. — Так что теперь куда ты, туда и я.
Я подняла голову и хитро взглянула на эльфа: надо было срочно поднимать градус настроения.
— Куда я, туда и ты, говоришь? — подмигнула для убедительности. Вот за что люблю Эланиэля — он меня с полуслова понимать научился, потому что шумно вздохнул и смирился со своей участью:
— Где мне нужно будет быть, Валь?
— На открытие поединков сможешь прийти? — я засияла ярче новогодней елки.
— Неужто ты купилась на слова Даюса? — не поверил Эл.
— Нет, конечно, просто очень на Златоглазого со Стремительным посмотреть хочется, — заговорщически сообщила я. — Ты сам представь, это ж почти битва драконов и демонов местного масштаба!
— Валь, ты слишком любишь сказки, — закатил глаза эльф. — Это же показательные выступления, никто никому не причинит вреда.
— Хочешь сказать, Вон Инабора тоже просто приголубит? — я сделала большие глаза.
— Ну, не у всех же на виду, — коварно улыбнулся эльф, и мы тут же засмеялись. Эх, хорошо, все-таки, что тема мальчиков-зайчиков воспринималась именно так, как и должна была. Кстати, о них…
— А ты чего вообще пришел? — снизошло на меня озарение.
— Ты на обеде не появилась. Я беспокоился, — нахмурился эльф, и я ударила себя по лбу:
— Счет времени потеряла совсем!
— Ничего, — успокоил меня блондин. — Я боялся, что вообще здесь никого не увижу, когда милорд Аскорд сказал, что ты к порталу направилась.
— Я не знаю, как его активировать, Эл, — с сожалением развела руками я. — А уж как проход на Землю открыть — тем более. Так что решила ограничиться одним созерцанием.
— Что-то мне подсказывает, что это ненадолго, — иронично отозвался парень. Хорошо! Пессимизм его явно покинул.
— Если ты будешь рядом, мне уже ничего не страшно, — доверчиво прижалась я к другу. — Есть хочется. Пошли на поклон к Дезире, а?
— Пошли, ненасытная, — засмеялся Эланиэль, помогая мне подняться с пола.
Дезира снова подарила мне свой многозначительный взгляд, но я извинилась от чистого сердца. Хотя, зная, что отчитываться ей перед Мудрым, подумала, что обстановку одна добросовестная женщина-тролль все-таки нагнетала зря. Ну что такого мог по отношению к ней предпринять Тариус, такой уважаемый и чрезвычайно доброжелательный малый? Нет, Дезира явно лукавила. Но я точно никому об этом не скажу.