— Тебе не кажется это бредом? — брови сами собой поползли вверх.
— Вот я и решил проверить, — улыбнулся Даюс. — А вдруг проснулась часть моих ментальных способностей, и я действительно мог что-нибудь с тобой сделать.
— Проверка не увенчалась успехом? — догадалась я.
Демон кивнул со вздохом:
— Да, Валь…ты искришься разрядами чужой защиты. А счастье было так возможно, — но, несмотря на траурный тон, веселье в глазах он скрыть не мог.
— Ты еще стойко все это перенес, — «успокоила» я товарища. — Юрин вот с разбитой губой оказался.
Громкий смех водника был мне ответом:
— Ну, драконы, ну дают!
— О чем ты? — нахмурилась я.
— Сама подумай, зачем Златоглазому информация о том, кто поставил на тебе метку? — с намеком улыбнулся друг.
— Затем, что черная аура принадлежит Повелителю демонов, — развеяла я его сомнения. — Вот только говорила я об этом не с ним, а с Амаринэ. Вчера, как раз после пары, посвященной вашей расе. Что же, выходит, она рассказала остальным? — внезапно расстроилась я.
— Выходит, что так, — кивнул в подтверждение моих слов Даюс. — И раз они предположили, что я ауру каким-то способом могу скрывать, значит, могли подумать, что и даром обладаю более сильным, чем показываю на деле. А это может значить только одно…
— Договаривай, — поторопила я его.
— Твоего демона ищут, Валя, — озвучил Даюс мои опасения. — Причем, раз привлекли Златоглазого, то ищут для чего-то серьезного.
Я хмуро посмотрела на друга. Не нравились мне сделанные водником выводы. Зачем преподаватели вдруг, ни с того ни с сего, заинтересовались личностью того, кто поставил мне метку? Зачем хотят его отыскать? Что вообще в этой Академии происходит?
Занятия у Ифиэль прошли, как в тумане. Смутно помню, что выходили всем курсом за пределы корпуса и занимались лечением одного из живущих неподалеку троллей. Помню, что даже облегчала ему боль, скользнув в его голову частицей сознания. И с каждым разом овладевала своим даром все больше и больше. Только вот сейчас это, почему-то, совсем не радовало.
Май и Эланиэль непонимающе переглядывались, но я просила друзей пока не приставать с расспросами. Случай избавиться от них представился, когда мы вернулись в Академию, и можно было идти в библиотеку на собрание первого курса по поводу посвящения в студенты. Что я и сделала. Отдаленно слушая программу проведения мероприятия, я одновременно думала о своем.
Похоже, Амаринэ вместо того, чтобы, как было предложено изначально, заняться поиском информации, сообщила о нашем с ней разговоре остальным преподавателям. И по какой-то причине они решили узнать, кем именно является тот демон, что вызывал меня в астральных путешествиях. А это значило, что, найдя его, они также приведут его и ко мне. Что автоматически заставляет меня противиться решению совета. Иначе я просто не смогу вернуться домой. Но что, если все гораздо сложнее, чем обычный поиск внезапно понадобившегося существа?
Не может ли оказаться так, что Дальновидный замыслил очередное предприятие, в котором и собрался использовать моего демона? То, что декан в курсе событий, не подвергалось сомнению: не зря они с Грозной были родственниками. Это их драконье чутье на неприятности… Что же тогда получается? Мне стала доступной информация, о которой еще не подозревает демон? Значит, во что бы то ни стало надо его предупредить.
Астральные путешествия бывают вызываемые и самостоятельные. Значит, при желании и нужном настрое я и сама смогу сделать так, чтобы демона перенесло ко мне. Точнее, его проекцию. И хоть как-нибудь сообщить ему, что переживаю о том, что с ним может случиться. В любом случае, я должна была его предупредить!
После собрания я не забыла подойти к милорду Аскорду, чтобы спросить о том, известно ли ему что-нибудь о дневниках Лираэль. Как и ожидалось, почтенный и добродушный гном ничего не подозревал о записях эльфийской скользящей. Возможно, стоило поискать в каком-нибудь другом месте? Возможно, она спрятала свои заметки там, где чаще всего появлялась? Библиотекарь, однако, информацию такого рода все равно предоставить бы не смог. Наверное, попытать счастья стоило у старины Мрота, если тот, конечно, уже успел отойти от буйства фантазии Хозяйственной леди, подстегнутого моим внезапным порывом к обустройству прототипа семейного гнездышка. Звучит-то как… Во всяком случае, мысль о доме навела меня на другую, связанную с ней: о том, что теперь есть о ком заботиться. Поэтому, наскоро перехватив ужин, я под понимающие взгляды товарищей собралась в заповедник к Хоме, чтобы покормить его на ночь и заодно попытаться наладить контакт со зверем, а потому встала из-за стола и уже направилась к выходу, как вдруг была остановлена громоподобным окликом Дезиры:
— Стоять, Сазонова! — а я как раз в проходе между длинными рядами столов находилась, поэтому подпрыгнула на месте без ущерба для здоровья. Все-таки, такие вот неожиданные приветствия губительно сказываются на состоянии нервной системы, которая и так достаточно хорошо расшатана окружающей действительностью.
Но я, дабы желание Дезиры поговорить не выставлять на всеобщее обозрение, быстрым шагом, минуя преподавательский сектор и ощущая на себе несколько любопытных взглядов, один из которых — золотой и почти пронизывающий — явственно чувствовала даже спина, направилась к женщине-троллю. Та держала в руках уже знакомую мне коробочку и расплылась в довольной улыбке при виде моего приближения:
— Прости, Валь, я не сдержалась, боялась, что опоздаю, и ты уже уйдешь, — доверительно сообщили мне достаточно громким шепотом, который уж точно был доступен слуху членов ученого совета. Представив рой насмешливых мыслей, крутящийся в голове физрука, я тут же отогнала от себя эту мысль, вежливо улыбнувшись кухарке:
— Добрый вечер, Дезира. Мне в заповедник нужно было, поэтому я и закончила раньше остальных.
— Значит, я как раз вовремя! — воскликнула Дезира, протягивая небольшой сундучок мне. — Вот. Ты же завела ойкудака?
Я бросила беспомощный взгляд на Вондара — на предмет того, говорить ли, что именно он поймал зверя, и заодно удостовериться, что и здесь, как и в наших сказках, оборотни утонченным слухом обладают — и получила согласный кивок, сопровождающийся легкой улыбкой. А потому уже со спокойной душой приняла из рук хранительницы столовой подарок:
— Да, теперь он живет в корпусе целителей.
— Если часто будешь есть с ним одну и ту же пищу, он станет совсем ручным, — посвятили мне один из секретов дрессировки зеленых тушканосвинок. — И гладь его почаще: он должен помнить твой запах.
— Я попытаюсь, — серьезно кивнула я. — Но мы с Хомой только сегодня познакомились.
— Хома… — выражение лица Дезиры стало совсем умильным. — Какое имя у него прекрасное! Удачи тебе, Валь Сазонова.
Я кивнула и, распрощавшись с женщиной, поспешила вернуться к заданному маршруту, все еще ощущая пристальное внимание Златоглазого. И что ему, спрашивается, теперь-то понадобилось? Ищет других демонов, обращающих на меня внимание? Ну нет никого в Академии, кто мог бы черной аурой обладать, я бы знала и давно его почувствовала!
Все еще размышляя над этими вопросами, я сидела на скамейке в заповеднике, ласково поглаживая осторожно хрумкающего подобие морковки Хому. Надо же, мир изменился, а вкусовые предпочтения те же. Зеленая шерстка зверя была длинной и пушистой, в нее было приятно зарываться руками. Когда пальцы неожиданно ощутили небольшой разряд тока, в голову тут же пришла картинка того, когда я впервые испытала на себе его действие. Только вот касалась я тогда совсем не ойкудака…а жаль, промелькнула трусливая мысль, проблем было бы гораздо меньше. Так ведь? Или Валя снова обманывает саму себя? Во всяком случае, задуманное на сегодняшнюю ночь предприятие, как мне казалось, должно было дать окончательный ответ на этот вопрос. По крайней мере, я очень на это надеялась.
Глава 10
Северный Срединный Предел, Академия Познаний, корпус менталистов
Расчет был прост. Чтобы Амина не заподозрила чего-нибудь нетипичного, я планировала провести остаток вечера за привычными занятиями, умудрившись даже немного повязать. Условная среда — хорошее время для того, чтобы отдохнуть перед занятиями со Златоглазым и Тидой. И если от имени второго преподавателя сердце радостно вздрагивало — все-таки, воплощать творческие идеи оказалось делом приятным и, чего уж греха таить, полезным — то с драконом после сегодняшнего разговора с Даюсом в коридоре дел иметь хотелось как можно меньше. Зачем им демон с черной аурой? Я не была сумасшедшей или безголовой, но когда вот так, из-за меня, кому-то могла угрожать даже гипотетическая опасность, оставаться в стороне не собиралась. Почему опасность? Потому что тройка из Златоглазого, Дальновидного и Стремительного не только доверия в плане удовлетворения личных выгод не внушала, но и вызывала подозрение и страх. Нет, по поводу их преподавательских качеств я не могла сказать ничего плохого: дипломатичность Эрикена мне всегда крайне импонировала, напор Андо, пусть и немного резковатый, в глубине души по-настоящему нравился, потому что заставлял чувствовать, словно к тебе относятся, как к равной и ближней — а с посторонним никогда не позволишь себе неформального общения. Про доверительное отношение Арегвана, подкупавшее сверх всякой меры (поскольку эксперименты с собственным сознанием он не только воспринимал стоически, но еще и одобрял, и даже поощрял), я вообще молчу: только после возвращения этого мужчины, чей дракон неизменно-насмешливо относился к любопытной попаданке, я, наконец, начала чувствовать себя в своей тарелке. Но когда за внешней доброжелательностью обнаружилась непонятная выгода, реагировать пришлось однозначно: защищать то, что раньше принадлежало мне одной.