Он дернулся, как от пощечины, разрывая установившуюся между нами связь. Как — опять?! Ну, уж нет, теперь я не позволю меня отталкивать. Это мой мир, и тут я устанавливаю свои правила! Я наклонилась, сокращая и без того небольшое расстояние, и взяла его ладонь, пока не начал окончательно отстраняться. Поднесла к своему лицу, прислонила к щеке. Почувствуй, как от одного твоего прикосновения меня наполняет радость и счастье. Я не знаю, отчего это происходит, но только рядом с тобой могу ощущать такой прилив сил. Почему ты этого боишься? Ведь вместе пережить все страхи гораздо легче…
Рука перестала вырываться из моего захвата, и это дало возможность отстранить ладонь, начав осторожно и ласково поглаживать его пальцы. Вот и он — тот самый разряд, который в прошлый раз соединил нас. И мое сердце начало биться в усиленном темпе, когда я зачарованно наблюдала, как поднимается вторая рука мужчины и занимает положение на другой моей щеке. Вот это да. Век бы от него не отрывалась.
Он вздохнул, и вышло это как-то обреченно. Словно смирился со своей судьбой. А я положила руки поверх его, согревая и даря чувство успокоения. Странный мне достался демон, дефектный. Мужчина, от одного прикосновения которого все существо бросало в жар. Который и сам хотел быть со мной, вот только, почему-то, не позволял себе стать счастливым. Что служило тому решению причиной? Я не знала, но именно сейчас чувствовала себя так, словно все, что с нами происходило, было единственно-верным и правильным. Так, словно никогда не отрывалась от него.
Кто из нас первым потянулся навстречу, я так и не поняла. Просто сближение показалось самым естественным, что сейчас вообще можно было предположить, потому что очнулась я уже оседлавшей его колени. Он ли сдался, я ли победила, или наоборот — все смешалось в одном потоке обоюдного стремления навстречу друг другу — я не знаю, но ощущение нетерпеливого, словно после многолетнего расставания, поцелуя было верхом всех моих надежд. Чувства взорвались, разлетаясь фонтаном брызг, когда его руки оказались у меня на плечах и талии, а сама я — прижатой к сильному телу, и только бьющееся неровными толчками под рукой сердце говорило о том, что это не сон и я не брежу. Так вот оно какое, это странное ощущение дома и правильности того, что между нами сейчас происходило. Смогу ли я теперь, зная, каково это — находиться рядом с тем, кто стал хозяином моей души, просто взять и отказаться от него?
А потом, оторвавшись от моих губ, неведомый и бесконечно родной мужчина еще крепче сжал в своих объятиях, удобно устраивая мою голову у себя на плече. Не бойся, я больше тебя не отпущу. Конец всем сомнениям, и я поняла, почему и как именно позволила ему поставить на себе метку. Потому что снова увидела его — тот завораживающий черный дым, который в прошлый раз ворвался в мое тело. Только он не торопился снова заявлять свои права. Сейчас этого и не требовалось: я была полностью во власти его хозяина. И мягкие клубы осторожно обвивались вокруг, даря коже ощущение поглаживания. Мой дым. Мой мужчина. И мое счастье, с которым я никогда не расстанусь. В голове словно родилась необычная и непривычная, но вместе с тем приятная сознанию мелодия, и я почувствовала, что медленно уносят меня ее волны, и осторожно, боясь причинить боль, мужчина решается на первую нежность. Пальцы прошлись по линии позвоночника — сначала вниз, затем вверх — и это вызвало ощущение пробегающих по телу мурашек, остудило и распалило одновременно. Я хотела большего. Только бы узнать, кем он является на самом деле…
Отстранившись, вновь обхватила ладонями его лицо. Жест показался настолько привычным и желанным, что я не удержалась: провела по скулам кончиками пальцев, ощущая, как дрожит от этого прикосновения мой знакомый незнакомец. Новый поцелуй получился сам собой, и что-то изнутри откликнулось на него. Только не мое. Его. То, что он отдал мне в эту встречу. Лихорадочно соображая, чем же поделился со мной демон, поняла, что это была часть его силы. Защита! Новая защита, которую он мне подарил! Но ведь и я тоже вызвала его, чтобы предупредить об опасности. Чтобы сказать, что его начали искать. Только как это сделать, если в астральном мире разговаривать невозможно?.. И тут, вместе с очередным движением по позвоночнику снизу вверх, из моего тела вырвались золотистые светлячки. Удайи неукоснительно реагировали на мужчину. Удайи…а ведь они тоже могут обеспечить защиту! Нужно только попросить часть из них перебраться к новому хозяину.
Наблюдая, как без остатка поглощаются светлячки темной непрозрачной аурой моего демона, я испытала ощущение умиротворения и покоя. Теперь я могу хотя бы быть уверенной в том, что одна из основополагающих сил этого мира — энергия Древа Познаний — поможет мужчине. Склонила голову на его плечо, потерлась щекой о кожу, испытывая почти неземное ощущение счастья. Мой. Со мной. Пусть так и продолжается дальше.
Руки сами собой зарылись в мягкую шевелюру, отчего меня снова прижали к себе, а я на ощупь определила, что длина его волос доходит до плеча. Усмехнулась про себя: демона буду определять только по этому признаку. Не знаю, зачем, но и он протянул руку к моей голове. Как в астрале можно было собрать волосы в пучок, который я обычно делала перед сном, чтобы не мешались длинные локоны, я не знала, но демон каким-то образом его распустил, и я, словно вживую, почувствовала, как рассыпаются по спине волосы, а голова освобождается от тяжести. После этого рука мужчины нырнула в густую волну, и меня потянули назад, заставляя запрокинуть голову и смотреть на его лицо. Перед последним, самым иссушающим и исступленным поцелуем, я все-таки кое-что разглядела. Большие, смотрящие на меня с тоской и обожанием глаза. Черные, как ночь…
Пробуждение давалось с трудом. Наверное, тело все-таки успело устать, а потому дало себе команду на отдых, к которой подключило и сознание, а потому просыпалась я уже утром. И пусть Амина напротив еще дремала, я каким-то шестым чувством понимала, что скоро придет пора подниматься. Поскольку за подругой, скорее всего, зайдет Хайджи, а сама она проблем с дисциплиной обычно не испытывала, то есть проспать пары не грозит, я решила, что будить не стану, а потому оделась, привела себя в порядок и, прихватив вместе с рюкзаком необходимые принадлежности, направилась в столовую.
Видимо, проснулась я все-таки рано, потому что и обитель вкусных запахов еще пустовала. Немного удивившись, я, тем не менее, прошествовала прямиком на кухню, где и застала следящую за приготовлениями к завтраку Дезиру. Увидев меня, она вскинула бровями и воскликнула:
— Что-то ты рано, Валентина! Никак, ойкудак проголодался настолько, что сама голодной осталась и потому проспала мало? — проницательные глаза сверлили меня. Что ж, по поводу сна она оказалась права, просто причина была немного другой. Поэтому я мило улыбнулась и пожала плечами.
— Ну да ладно, девка, — смирилась женщина. — Садись на кухне, чтоб не есть в одиночестве!
А вот за это стоило ее поблагодарить. Потому что столовая и правда была слишком большой для одного человека. А тут, среди копошащихся гномов и зарождающихся ароматов утра, можно было поесть в спокойной и доброжелательной атмосфере. Поэтому, заряженная хорошим настроением, я быстро уплетала все, что передо мной было поставлено, чтобы потом отправиться на пару к Златоглазому. Пусть было немного не по пути, но я заглянула в заповедник, где отдала Хоме его часть завтрака. Кажется, кто-то маленький и зеленый, пусть и хорошо откормленный, потихоньку начинал смотреть на меня как на близкое существо…
Дверь в аудиторию была приоткрыта. Я почему-то этому обрадовалась: можно было избежать ставших уже привычными взглядов эльфиек и иже с ними при входе и спокойно подняться на свою ложу, чтобы рассортировать перья и листы для записи и дождаться преподавателя. Сегодня настроение было приподнятым и замечательным, потому что все события, закончившиеся вместе с первым лучом солнца, оставили в памяти теплый след. И пусть в Пределах я по-прежнему оставаться не собиралась, но ощущение того, что мне поставили метку не из эгоистичных соображений, а потому что действительно испытывали чувства, грело душу. А еще отдельным воспоминанием пронеслось последнее действие демона. Он явно знал, что у меня очень длинные волосы, потому что оттягивал их привычным жестом. Поскольку я была уверена, что никто и никогда, а уж тем более в новом мире, до меня в такой манере не дотрагивался, то вывод напрашивался сам собой: мужчина меня знал, и очень хорошо. Настолько, чтобы считать прикосновения делом обычным. Настолько, чтобы знать, как я люблю заглядывать в чужие глаза. И от этого головоломка становилась еще интереснее. Неужели и правда в Академии кто-то настолько хорошо изучил меня, что я даже не подумала его заметить? Как же интересно иногда складывается жизнь…