Я не зала, что делать. Я вовсе не тот герой, что способен терпеть пытки в ожидании спасения. Максимум, что я вынесу – пара минут, а затем исход будет очевиден. Видимо, у меня и впрямь просто нет выбора.
Я навалилась на алтарный камень, так как ноги едва держали. Руки дрожали. Холод камня обжигал ладони, но пришлось собираться с мыслями. В конце концов, если я ошибусь во время ритуала, то сама же и пострадаю.
Еще одна проблема – раскрытие блоков. Лазейка для врагов. Пора начинать, но я все еще боялась. На мое плечо легла рука некроманта, заставив в ужасе отшатнуться.
– Я буду рядом. Если что, сумею помочь. Я понимаю, что тебе страшно, но у тебя нет выбора. Ты должна это сделать.
Поняв, что больше отступать некуда, я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться и привести мысли в порядок. Возобновила в памяти весь ритуал по частям. Стоило бы проговорить главные части, но я и так уже рисковала. Пришлось начинать.
Первые строчки все же произнесла дрожащим голосом, но чем дальше, тем крепче он становился. На середине я уже смогла полностью сосредоточиться на ритуале, забыв обо всем, кроме него.
Перед финальной стадией призыва души я все же сделала паузу, проверяя связь с кругом и собирая последние силы, чтобы через пару мгновений завершать ритуал.
Последние слова я говорила твердым, четким поставленным голосом, отдавая тот самый приказ. И императрица услышала. И она пришла.
В тот момент, когда в круге возникла знакомая фигура, все вокруг оживились. В миг женщина и бастард оказались рядом, приблизившись. Некромант поддерживал, не давая упасть, ведь мне все еще нужно удерживать связь, а передавать слова императрицы в этот раз не придется. Некромант что-то изменил в круге, и теперь ее могли слышать все.
– Вот мы и встретились. Наконец-то! – женщина торжествовала. Она смело ответила на суровый взгляд императрицы, ничуть его не смущаясь.
– А я ведь знала тебя… Даже до того, как стала его женой. В отличие от тебя, – презренно бросила ей императрица, а потом перевела взгляд на бастарда.
Она довольно долго, как мне показалось, вглядывалась в его черты, а потом обратилась уже к ним всем.
– И с чего вы решили, что я вам скажу, где они? – если бы не мой дар эмпанта, я бы поверила в ее ледяное спокойствие, но я чувствовала, что она волнуется.
– Потому что здесь есть я! – довольно отозвался некромант. В моих силах заставить вас это сделать, – и он притворно ей улыбнулся.
– Да неужели? Сомневаюсь.
– О, не стоит! Видите это прекрасное юное создание? – он указал на дочь советника, что от его внимания сжалась в испуганный дрожащий комок. – Все женщины когда-то мечтают стать моложе. Я дам тебе этот шанс! Не думаю, что имеет смысл угрожать жизнью этой девчонки, она для тебя ничего не значит. Но я знаю способ интереснее. К примеру, тебя саму запереть в этом теле белокурой красавицы, а далее либо пытать, либо же вскрыть твое сознанье.
– Нет! Милый, ты не можешь отдать меня им! Как же так?! Я твоя невеста! – тут же заголосила девушка, но один взмах некроманта, и она умолкла, вновь зайдясь в рыданиях. Сам юноша даже не взглянул в ее сторону.
Я пыталась думать. Судя по тому, что императрица испытала ужас, это реально. А мне стало страшно за нас обеих. И что делать, я не знала. И как бы поступила на ее месте – тоже.
Я решилась на полное безумство. Сейчас у меня связь с мертвым миром, а ему не важны никакие преграды в виде порталов. Я решила использовать его как проводник, пытаясь докричаться до друзей и позвать кого-нибудь на помощь.
Судя по взгляду императрицы, которым она встретила меня, она догадалась, и я уловила едва ощутимое одобрение. Она решила мне помочь!
– А с чего вы вообще взяли, что мне это известно? Быть может…
Пока императрица всеми силами отвлекала зрителей, я закрыла глаза, пробиваясь сквозь Грани миров, ища родные огоньки и вдруг, совсем неожиданно я почувствовала чей-то родной, очень близкий зов и тут же рванула ему навстречу.
Чем ближе он становился, тем отчетливее я понимала, что это не просто зов. Это ритуал. Еще один ритуал. И, судя по всему, запрещенный. Значит, это Леша.
Больше немедля, я всеми силами устремилась к нему, стараясь не думать, что придется мне испытать при подобном участии в двух ритуалах, проводником которым служит мертвый мир…
Глава 28, в которой приходит время сделать выбор.
Академия Предназначения.
Когда Леша оказался в главном портальном зале, то первым делом огляделся, надеясь найти Леру, но ее не было рядом. Странно. Она должна быть здесь. Может, чуть позднее?