— Лерка, шухер! Дуй назад! — шикнул снизу Леша, и я ломанулась к люку.
Быстро спрыгнула на ловящие руки парней и выпрямилась, когда из-за поворота коридора раздались те самые шаги.
Мы, как один, по законам жанра, синхронно повернулись в их сторону и замерли. К нам направлялся лир Готер.
Судя по удивлению, промелькнувшему на его лице, охранка замкнута не на нем, так что он явно не ожидал здесь гостей. Подойдя к нашей компании, он остановился.
На миг повисла тишина. Вот не даром говорят: вспомнишь солнышко, тут и лучик! Судя по тому, как на меня уставились остальные, последнюю мысль я озвучила вслух. Ой.
— Позвольте узнать, что вы все здесь делаете? — первым нарушил тишину магистр.
— А мы просто гуляли по академии. Решили изучить от и до, так сказать! — непринужденно ответил Матиас, ничуть не краснея.
—Дошли до верхних этажей и уже собирались поворачивать назад, — поддержал его брат.
Судя по лицу магистра, в эту липовую историю он если пытался поверить, то выходило это с трудом. Близнецы, кажется, хотели заявить что-то еще, но тут вселенная вновь решила подшутить.
Эльфеныш, о котором мы все забыли, в это время выскользнул из люка, захлопнув его с громких стуком, а потом подлетел к нам и покорно завис.
Видимо, выполнив первую часть «починись» и найдя где-то свой нос, он решил приняться за вторую — «подчинись», и теперь ожидающе смотрел на нас. Вот это мы влипли…
— Та-а-к, — протянул магистр, недовольно окидывая нас всех взглядом. — За мной, — скомандовал он и повел нас в ту сторону, откуда пришел.
Шли мы молча, ловя на себе удивленные взгляды и переглядываясь между собой. Наверное, хуже всего Леше, так как он изначально не хотел во всем этому участвовать. Поэтому я чувствовала на себе двойную вину: и за себя, и за него.
Подойдя к нему чуть ближе, осторожно коснулась его руки. Он тут же сжал мою ладошку и ободряюще улыбнулся.
Мы вошли в кабинет лира Готера. Магистр решительно прошел за стол и сел, оставив нас стоять перед ним с виновными взглядами.
— Кто желает объяснить сложившуюся ситуацию? — хмуро поинтересовался он. Я ждала, что ответят близнецы, но они, растерявшись, молчали, и тогда заговорил Леша.
— Мы решили попробовать провести ритуал по поднятию. Немного ошиблись с финальной фразой, — честно ответил он.
Кажется, он единственный среди нас хоть как-то мог противостоять чувству стыда и опасения. Несколько минут магистр молчал, переводя взгляд с одного на другого.
— Значит, идея пришла близнецам. Толку провести ритуал самим не хватило, поэтому решили обратиться к более способному Алексею. Думаю, Валерия потребовалась, чтобы уговорить самого сознательного из вашей компании. Я прав? — спросил лир.
Мы как-то синхронно кивнули, не в силах игнорировать вопрос.
— С вами, — магистр посмотрел на двух близнецов, — мне все понятно. Изначально было ясно, что вы те еще шалопаи. Что касается Алексея, то неприятно удивлен. А вам, адептка, как мне показалось, впечатлений на сегодня достаточно?!
После его слов я почувствовала, как покраснели мои и щеки, и ушки, виновато опустила взгляд. Укор вполне справедливый.
Некоторое время в кабинете стояла тишина. Мы усердно изображали раскаяние, магистр о чем-то размышлял. Нас ведь не могут выгнать из академии до того, как мы исполним предназначение, верно?
— Что за ритуал? Покажите формулы, — наконец вздохнул магистр.
Матиас тут же оживился и протянул листок. Примерно минута потребовалась лиру Готеру на то, чтобы детально его изучить.
— Написано все, как ни странно, верно. Вот только не обязательно делить на четыре потока, ритуал может провести и кто-то один. Где ошиблись?
— В последней фразе я сказал «починись», — сознался парень.
— Вот ведь бестолковые! Сначала бы говорить внятно научились, а потом за ритуалы брались. Еще повезло, что все обошлось. Статуя могла сломаться где угодно. Даже за пределами академии. И что бы тогда делали? В общем, идете к лиа Натесс, пусть она решает, какое наказание вы заслужили. Свободны, — велел магистр.
Я дождалась, когда парни выйдут, а затем нерешительно спросила:
— Как он? Пришел в себя?
— Да. Как я и думал, у него почти оформилось предназначение, — магистр внимательно смотрел мне в глаза, от чего возникло стойкое ощущение, что не все так просто в этой истории. — Думаю, если Таниар захочет, то расскажет вам о нем.
— Но ведь это запрещено, если уровень выше третьего?! — не поняла я.
— Из каждого правила есть свои исключения, адептка, — ответил магистр, только подтверждая мои смутные опасения. Черт. Что же не так с предназначением Таниара?! — Думаю, вас уже заждались, — деликатно напомнил мне магистр.
Я извинилась и, попрощавшись, поспешила догнать парней.
— Что имел в виду магистр, когда сказал, что тебе хватит впечатлений? — шепотом спросил Леша. Я пересказала ему обо всем случившемся на тренировке.
— Я зайду к нему сегодня, чтобы убедиться, что он в порядке. Надеюсь, он мне простит это…
У лиа Натесс мы пробыли недолго. Узнав, в чем именно заключается наша провинность, она лишь посмеялась и отпустила без наказания, простив на первый раз. Мы хоть и удивились, но спорить не стали. Да и зачем? Нас подобный исход более чем устроил.
Вскоре я нерешительно остановилась перед дверью в палату, где лежал мой рент. Набравшись смелости, я осторожно постучала и приоткрыла дверь.
Таниар сидел на кровати, укрывшись пледом, и что-то читал. Увидев меня, он отложил книгу и пригласил войти.
— Таниар… Как ты? — спросила, робко присаживаясь рядом, не решаясь смотреть ему в глаза.
— Для тебя можно просто Тан, — неожиданно поправил он, заставив удивиться.
Денис уже успел рассказать, что обращение по сокращенному имени к их расе — знак доверия и расположения. Кажется, меня только что подпустили ближе к себе?!
— На мой взгляд сущие пустяки, но целители считают иначе. Прости, что заставил тебя поволноваться. Мне стоило тебя предупредить, что подобное может произойти, но я побоялся, что тогда ты уж точно не сможешь меня атаковать, — он неожиданно коснулся моей руки, заставив все же взглянуть на него.
— Лир Готер сказал, что у тебя почти целиком проявилось предназначение. Ты скоро покинешь академию? — решилась я озвучить свои опасения.
На третьем курсе многие уезжали, чтобы заняться исполнением своего предназначения. Я боялась, что и Тан однажды исчезнет.
— Не думаю. Мое предназначение… — задумчиво и не очень уверенно произнес Тан. — Впрочем, лучше подождать, когда я узнаю его конечную цель. Пока покидать академию у меня нет необходимости, — сказал он, а я почувствовала в его словах скрытый вопрос, который он так и не решился задать. — Уже скоро начнутся балы. Ты к ним готова? — неожиданно сменил тему парень.
— Почти. Платье закочнат через неделю, а танцы мы учим каждый день. На мой взгляд, я, конечно, не королева бала, но, чтобы просто приятно провести время, этого хватит. А ты пойдешь на эти балы? — спросила я, заметив, что с неким трепетом и волнением жду его ответа.
— Девушки отправляются на бал со спутниками, которыми являются их ренты. У кого им является девушка, подбирают пару из других парней старших курсов, так что я точно там буду. Моя задача — сопровождать и оберегать тебя. Завтра меня уже выпишут, так что тренировка как обычно. Впрочем, у меня будет для тебя небольшой сюрприз-предложение! — загадочно произнес он.
Некоторое время мы посидели в молчании. Так как новых тем для разговора у нас не было, я пожелала ему скорейшего выздоровления и поспешила вернуться в комнату.
Устав за день, я очень хотела по-хорошему выспаться, но, видимо, судьба решила, что мне еще мало на сегодня впечатлений.
***
Вид туманного луга уже стал привычным. Я не удивилась, когда издалека вновь услышала странную песню. В этот раз она продолжилась еще на пару строк.
Круг замыкается, все повторяется.
День, ночь, появится дочь.
Мрак, свет, выбора нет.