— Тан! — испуганно вскрикнула я и хотела его разглядеть, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, но он неожиданно прижал меня к себе, непреклонно скомандовал:
— Не поднимай глаз и не смотри по сторонам, — жестким, властным голосом произнес он, и я подчинилась.
— Да уж, подобная мясорубка и впрямь не для глаз лиа, — раздалось где-то рядом.
— Все нападавшие здесь? — хмуро спросил Демид, подходя ближе, только отчего-то медленно.
— Да, уйти никто не успел. Все дроу, первый-второй дом. Оставлять кого-то в живых не было времени, к тому же слишком рискованно.
— Открытое нападение. Все становится слишком опасным. Во время бала были попытки? — спросил чей-то голос. Судя по всему, кто-то из прибывшей стражи.
— Несколько раз воздействовали на блок сознания, но щит не пропустил. Установить, кто, не получалось. После вмешательств маг тут же покидал зал.
— В общем, так: стража, разбираетесь с… тем, что тут лежит, убедитесь, что свидетелей не будет. Таниар, сначала вернешь Леру в академию, приведешь себя в порядок, потом в личный кабинет отца. Работаем! — скомандовал он, после чего возле нас стали открываться порталы.
Я уже хотела отстраниться от Тана, чтобы последовать к нашему, как он подхватил меня на руки, все также не давая открыть глаз, а потом я почувствовала, как нас уносит порталом.
***
Где-то в Сиайской империи
Двери в рабочий кабинет распахнулись с грохотом, ударившись о стены и заставив женщину, сидящую за столом, поднять свой взгляд на вошедшего.
— Все наемники мертвы. Он убил каждого. Оба выжили. Девчонку даже не задело. Хватит ждать чуда. Артефакты они сами не отдадут, а будут тянуть до последнего. Кинжал давно у нас, некромант с нами, так не пора ли закончить со всем этим?! — грозно вопрошал мужчина.
— Ты понимаешь, что у нас нет права на ошибку? Мы должны были попытаться… Демид мне нравился, но тут ты прав. Придется убить мальчишек. Зови некроманта, я подготовлю остальное…
Через пару минут все было готово. В зале старого храма собрались четверо магов. На мраморной плите вычерчены ровные круги и мелкая вязь символов вдоль них. Внутри стояли двое мужчин.
Первый начал нараспев читать заклятие, скользя взглядом по раскрытой книге. Через пару минут его песнь смерти прервалась.
— Дай руку, — попросил некромант. Юноша покорно вытянул ладонь вперед. Маг уже собирался полоснуть лезвием по его светлой коже, но его руку перехватили.
— Сначала клянись, что сделаешь только то, что от тебя просят, — непреклонно потребовал юноша.
Доверять свою кровь некроманту он не спешил, осознавая, какой угрозе может себя подвергнуть. Маг в ответ усмехнулся, но клятву дал. Только после этого юноша позволил взять свою кровь.
— Убить может только член рода, то есть ты. Меня кинжал не услышит. Повторяй за мной: Сталь, закаленная родом, пробужденная кровью его сына… — слова двух голосов полились новой песней, заставляя вспыхнуть круги на полу, а кинжал, который оба сжимали в руках, начал светиться.
Кровь на его лезвии вмиг впиталась, не оставив и следа. Чем громче становились голоса, тем сильнее свет окутывал их. И вдруг все смолкло. Некромант произнес последнюю фразу и замер, напряженно смотря на кинжал.
Вряд ли он ожидал, что в следующий миг с губ юноши сорвется полный боли крик, а его руку, коснувшуюся кинжала, охватит черное пламя.
Пара мгновений ему потребовалось, чтобы осознать происходящее, а после некромант стремительно зашептал новое заклятие, усмиряя охватившее их пламя. Крик юноши начал стихать, сменившись болезненными ругательствами. Круги на полу погасли, вновь соединяя их с внешним миром.
— Ты что творишь?! Ты едва его не убил! — разъяренная женщина вмиг оказалась рядом, но короткий взмах рукой некроманта — и она невольно смолкла.
— Кто-то опередил вас, господа, с подменой кинжала. Это подделка, завязанная на атаку при активации. Демида вам не убить. Остался только Коллиас…
Глава 23, в которой кончается терпение.
Мы стояли в комнате Тана. Удивленно посмотрела на парня и не сдержала испуганного вскрика. Его одежда перепачкана в крови, местами виднелись следы песка. Впрочем, мое платье тоже чистотой не сияло после того, как я побывала в его объятиях.
— Сама понимаешь, если бы я возвращался из твоей комнаты в подобном виде, то напугал бы не только тебя. Ты слышала, мне нужно вернуться во дворец, а тебе отдохнуть. Здесь ты в безопасности. Если Дениса нет, я его позову, но сама отсюда никуда не уходи, ладно? — попросил он.
Я кивнула. Он сходил в гардеробную, откуда принес мне рубашку на время, чтобы я могла переодеть испачканное платье, а сам направился в душ.
Сняв платье, я с трепетом надела темно-синею рубашку Тана. Размеры у нас, ясное дело, неблизкие, так что его одежда доходила мне до колен, а в плечах шире раза в два, а то и три, зато от нее пахло Таном.
Переодевшись, я спустилась вниз, в гостиную. Там уже ждал на диване встревоженный Денис. Он поприветствовал меня оценивающим, изучающим взглядом.
— О да, вполне такая домашняя и уютная Таниаровская Лера. Прям вижу ваши семейные будни… Что ж мне так не везет на девушек, а? — озадачился Денис, уступая мне место.
— Может, не там ищешь? А вообще, будь другом! Сбегай к нам с Саарой в комнату мне за одеждой, и как очень хороший друг, прихвати еды! — попросила я.
Денис рассмеялся, заявив, что я хитро и коварно его эксплуатирую, но все же отправился выполнять мою просьбу. Через пару минут из ванной вышел Тан, уже переодевшись во все чистое. Увидел меня на диване, а я вновь заметила его проникновенный взгляд, который на этот раз сопровождался тяжелым вздохом.
— Как же хочется сейчас плюнуть на все и остаться с тобой, — прошептал он, обнимая меня.
— Тогда на нас обидится Демид и Его Величество. В итоге нам никогда уже покоя не дадут! — рассмеялась я, целуя своего храброго принца.
— Чем дольше все это длится, тем больше я в этому убеждаюсь… — Тан заметно помрачнел, вновь погружаясь в наши проблемы. Я не хотела отпускать его таким, поэтому воспользовалась самым банальным способом… — Нет, так я никогда не уйду, а скорее уж задержусь здесь и не на пару минут… — с сожалением он прерывал наш поцелуй.
Мои руки лежали на его плечах, обнимая за шею, я понимала, что должна уже его отпустить, но, тьма, как же не хотелось!
— Мне пора, — Тан коротко поцеловал мой лобик и отошел.
— Буду ждать тебя, — еще успела прошептать прежде, чем он исчез в портале.
Оставшись одна, я обессиленно повалилась на диван, ощутив чертовскую усталость. Клонило в сон, но еще больше хотелось покушать, поэтому возвращения Дениса ждала, как путник дождя в пустыне.
Наконец дверь открылась, и вошел парень, неся в одной руке сумку, а в другой — большой поднос еды. Увидев, как я нетерпеливо подскочила с дивана и тут же стащила с подноса горячий круассан, парень рассмеялся.
— Ешь спокойно, а то подавишься! Мне тогда перепуганный Тан такую взбучку устроит! — сам Денис в стороне оставаться не стал и присоединился к моей поздней трапезе.
Когда я утолила голод, почувствовала спокойствие и накатившую с новой силой сонливость. Взяв сумку с вещами, отправилась в комнату Тана.
Переодевшись в милые шортики с маечкой, на которой нарисованы два щеночка, я накинула сверху рубашку Тана, не желая с ней расставаться и вернулась в гостиную.
***
Где-то в Сиайской империи
В светлой зале особняка, стоявшего на окраине столицы, на одном из диванов, обитых золотистым бархатом, устало сидел юноша, держа на коленях раскрытую книгу. Его взгляд давно не скользил по ее ровным строчкам, он напряженно о чем-то думал.
Тут двери в гостиную распахнулись, впуская белокурую девушку в легком, домашнем платье и накинутой поверх теплой шали. Она стремительно пронеслась по комнате и упала на диван, устремляясь с объятиями к юноше.