— Милый! Почему ты не зашел ко мне сразу? Ты же знаешь, я всегда так жду тебя! — девушка недовольно и обиженно надула губки.
— Ты сказала, что устала, когда покидала бал. Я решил дать тебе отдохнуть, — сдержанно отозвался юноша, с явным сожалением откладывая книгу и обращая внимание на прильнувшую к нему девушку.
— Ах, скажи, ты рад? Сегодня все узнали о том, как мы любим друг друга! Скоро я стану твоей женой. Это чудесно! Вот только зачем так тянуть со свадьбой, милый? — девушка укоризненно посмотрела на своего возлюбленного, заслужив в ответ тяжелый вздох.
— Мы уже обсуждали это. Так надо. К тому же, если все организовывать второпях, что-то пойдет не так. Ты же не хочешь испортить нашу свадьбу?
— Нет, конечно, нет! Я просто не знаю, как мне дождаться… От чего ты так задумчив? — кажется, девушка только сейчас заметила, что ей уделяют недостаточно внимания.
— Пытаюсь понять, почему у некоторых людей, которые хоть и дураки, но все ж не идиоты, рождаются порой бестолковые дети… — несколько резко ответил юноша, отвернувшись от нее.
— Что ты имеешь в виду? — слова возлюбленного озадачили девушку.
— Не важно… Тебе следовало быть сегодня осторожнее на балу. Ты привлекла лишнее внимание.
— Но ты же сам говорил, что опасаться нечего. Они ничего не найдут и не узнают!
— Да, но это не повод лишний раз подставляться.
— Прости. Ты же знаешь, я в этом ничего не понимаю, но я сделаю все, как ты скажешь… А сейчас… Давай мы просто побудем вместе! Люблю тебя, милый! — и она потянулась к нему за поцелуем. Юноша не стал ничего отвечать, лишь выполнил желание белокурой красавицы.
***
Мне снился какой-то плотный, непроглядный туман, окружавший со всех сторон. Он не похож на тот, что расстилался над лугом в моем предназначении, и тем больше было мое удивление, когда я увидела перед собой императрицу.
— Ты запуталась в своих чувствах и идешь не туда. Откажись от глупой мечты, выбирай сердцем! — недовольно и хмуро велела она, не сводя с меня тяжелого, сурового взгляда. — Ищи верный путь! — велела она и я, сама того не осознавая, куда-то побежала, все глубже запутываясь и теряясь в этом тумане.
Вскоре он укутал меня с головой. Не видно ни неба, ни земли — ничего. Только эти серые клубы плотного воздуха. Я бежала долго. Кажется, кого-то звала, но не находила отклика. Я остановилась в полном замешательстве, глубоко и часто дыша после длительного бега.
Что я здесь делаю? Что или кого должна искать? Что это вообще за место?! Ведь это сон, не предназначение! Знать бы только, как проснуться, вырваться из этого кошмара...
Я устало огляделась по сторонам и с удивлением заметила что-то блеснувшее вдали. Тут же возникло ощущение, что я должна отвернуться от того места и искать настоящий путь, но я слишком устала, туман пугал, силы кончались и я двинулась в ту сторону, где видела этот слабый мерцающий свет.
С каждым шагом он становился все ближе и ближе. Когда я убедилась, что это не игра воображения, что я вот-вот найду хоть что-то в этом беспроглядном сумраке, я собрала последние силы и отчаянно бросилась к этому источнику света.
Голова кружилась, дыхание давно сбилось, а мышцы в ногах болели от усталости, но вот туман стал расходиться. Меня ослепил этот таинственный яркий свет. Часто моргая, я смогла разглядеть того, кто оказался передо мной и облегченно вздохнула, а потом замерла, пораженная его красотой.
Это был Таниар, мой Таниар, мой храбрый и отважный принц из детских грез. Он легко и изящно спрыгнул со своего белого, сияющего коня и подошел ко мне, а после склонился, встав передо мной на колено и целуя мою руку. И тут я услышала гневный голос императрицы:
— Нет! Ты снова ошиблась. Ты даже не пыталась! Начинай сначала! — и я почувствовала, как меня вновь утягивает в этот вязкий, плотный туман, казавшийся теперь омерзительным.
— Не-е-ет! — отчаянно закричала я и проснулась.
— Тише-тише! Все хорошо, я рядом! — я тут же почувствовала прикосновение знакомых рук. В темноте комнаты зажегся пульсар, и я увидела рядом Тана.
Мы спали с ним в его комнате, крепко обняв друг друга, а сейчас он взволнованно склонился надо мной, испуганной и дрожащей.
— Тан, — тихо, ослабевшим голосом прошептала я, прижимаясь к нему. Только в его уверенных и крепких руках я вновь почувствовала себя в безопасности. Ужас ночного кошмара стремительно отступал.
— Все хорошо? — спросил Тан, внимательно вглядываясь в мои глаза.
Я осторожно кивнула и позволила вновь уложить себя на большую подушку, а Тан разместился рядом, чем я и воспользовалась, удобно устраиваясь у него на груди. Вскоре я окончательно успокоилась и вновь заснула. На этот раз без всяких сновидений.
***
Утро было бы прекрасным, если бы не требовалось начать поспешно собираться, чтобы не опоздать на занятия. Парни пропустили меня первой в их ванную, а пока Тан ушел следующим, я воспользовалась его отсутствием, чтобы спокойно одеться.
В столовую мы отправились втроем, причем, когда таким составом покидали комнату парней, удостоились парочки внимательных взглядов и шепотков. Н-да, кажется, без сплетен тут не обойдется, а и ладно. О нас с Таном и так уже все болтают…
Сегодня рент садиться со мной не стал, отправившись к ребятам, а вместо него к нам присоединились близнецы. Судя по их довольным лицам — не просто так.
— Помните, мы говорили про кладбища для курсовой? Мы нашли ближайшее к академии. Теорию мы уже изучили, можем приступать к практике! Сегодня собираемся начать с поиском. Вы с нами? — спросили близнецы.
Как же они похожи на братьев Уизли! Разве что увлечения и интересы смещены в сторону некромантии.
— У меня сегодня отдых перед очередным ритуалом, так что я свободен, — Леша определился сразу и теперь ждал, что скажем мы с Аннет.
— Я свободна, — пожала плечами Аннет, спокойно реагируя на то, как Леша по-хозяйски обнял ее за талию. Да уж, прогресс их отношений на лицо!
— У меня два дополнительных занятия, но после ужина я тоже свободна, — ответила я. Вспоминать расписание с утра — дело не простое, но справляться как-то надо.
— Вот и отлично! Тогда сразу же после ужина!
— Только со мной Таниар. Без него меня из академии не выпустят, — предупредила я, пока радостные близнецы не ускакали из столовой.
***
Первыми парами, как всегда, стояли занятия у лира Готера, вот только явиться надлежало не в аудиторию, а в подвалы. Очевидно, нас всех ждала очередная встреча с трупами. Эх, а день так хорошо начинался!
— Доброе утро, адепты, — магистр появился за пару минут до начала занятия и уверенным шагом направился к преподавательскому месту. — Делитесь на рабочие группы, сегодня у вас первая попытка подготовки тела разумной расы, — скомандовал магистр, а мы озадаченно переглянулись.
Пока Леша ходил в хранилище за материалом для работы, мы с Даниром поспешно листали конспекты, вспоминая теорию. Я ее, конечно, старательно учила, но тут лучше не рисковать.
Наконец в зал вернулись ребята, катя перед собой накрытые простынями тела. С неким трепетом мы скидывали мешковину, чтобы тут же зажать нос рукой. Свежими трупами нас магистр не баловал…
Вот, даже сейчас сидит, удобно устроившись на своем креслышке в углу зала, и довольно за нами наблюдает, делая пометки в сейте. Мы с Даниром тут же прошептали формулу нейтрализатор, чтобы можно было дышать, Леша держался на упорстве, так и не прибегая к спасительной магии с начала года.
— Что там первым пунктом? Определить, кто сие есть? — уточнил Леша, а мы кивнули.
Пожалуй, это самая легкая и «приятная» часть. Нам достался элементаль воды, которого смерть застигла в его переходном состоянии, когда тело сохранило очертания человека, но стали проявляться его особенности: на шее появились жабры, глаза покрылись защитной пленкой, начали трансформироваться и конечности, но не успели.
— Ну что, начинаем с кровушки, — печально вздохнула я, настраиваясь на очередную грязную работу.
Чтобы не запачкаться, мы надели рабочие фартуки, прихватив по дороге ведра. Так как за ними отправили Данира, то он успел шустро проскочить вперед других и взять не одно, а два, так как всем группам такого богатства бы не досталось.