- Лириэль, ты все так же прекрасна.
- Благодарю, ваше величество,- мама немного покраснела от такого комплемента, да и не абы от кого.
- А это, юная Энджелина!? Что-то вас не видно при дворе? Хотя такую прелесть нужно чаще выводить в свет, а не прятать ото всех. Да, и можно подыскать ей хорошую партию в мужья. Что скажешь, друг мой?
- Ваше высочество…
…Договорить отцу не дали.
- Николас, я же просил, без официоза. Я так устал от этого. - И в его глазах отразилась такая злоба.
- Прости, привычка. Итан, она у нас поступила в академию Приграничья, поэтому ближайшие три с половиной года она при дворе особо появляться не будет. Конечно, если в этом потребуется необходимость, то…
- Я твою мысль понял, можешь не продолжать. Значит, у нас на одного талантливого целителя станет больше. Мы нуждаемся в талантливых и перспективных специалистах. Лириэль, все же твоя кровь оказалась сильнее.
…Выражение и блеск в его глазах выдавал какое-то предвкушение…
- Совершенно верно, юная леди. Не согласитесь ли вы станцевать со мной завершающий танец этого вечера?
Это что сейчас было, мои мысли вот так легко взяли и считали, не прилагая никаких усилий!!
- Почту за честь, ваше имперское величество.
- Вы можете быть свободны.
На этом наша странная аудиенция была окончена. Нас сопроводили в зал.
Вернувшись в бальный зал, родители отправились поговорить со знакомыми. Было одно желание, как можно скорее покинуть дворец. Император странный. А как его вывели из себя слова отца, на какую-то долю секунды.
А мне предстоит танцевать с ним вальс.
Сам император, пока не появился. Может кроме нас у него сейчас и другие аудиенции проходят. Есть время собраться с мыслями.
Через пятнадцать минут в зал вошёл император. И направился ко мне.
- Дорогая Энджелина, не согласитесь ли, станцевать со мной танец?
- С превеликим удовольствием ваше императорское величество!
Мне выпала честь танцевать последний завершающий танец вместе с императором. Челядь расступалась перед нами, освобождая для нас центр зала.
Он, как и вначале вечера подал команду музыкантам, и зазвучала мелодия. И мы закружились по залу.
Император оказался превосходным партнёром. Он легко вёл меня по залу между другими танцующими парами.
- Дорогая моя Энджелина, когда мы виделись с вами в последний раз, вы были таким дитём, а сейчас передо мной великолепный распустившийся бутон розы, с интересными магическими способностями.
- Вы мне льстите, ваше светлейшиство. Я вполне обычный маг, со средним даром. Ничего во мне такого примечательного нет.
- Не обманывайте меня, милочка. Ваш разум не такой как у этого сборища подхалимов. Ваши мысли очень трудно прочесть. Уж поверьте мне. Я знаю что говорю. И тем, вы интересны и привлекательны для меня.
Я побледнела.
- Не стоит так переживать. Это всего лишь комплимент, моя дорогая. Мне очень жаль, что вы пропустили праздник в Академии.
…Вот он врёт сейчас, при чем, не скрывая этого.… И даже не жалеет об этом.
- И вы совершенно правы. Я безмерно счастлив, видеть вас здесь и сжимать в своих объятиях, такое хрупкое девичье тело. И смею надеяться, вы позволите мне испить вашей крови? Уж больно вы меня заинтересовали
… Я не могла ничего ответить, моё тело и мою волю словно подчинили себе...
А с другой стороны кто я такая, чтобы отказывать желанию императора.
- Ваше величество, я не понимаю!
- Дорогая моя, вам и не стоит ничего понимать, считайте, это моей назовём это, к примеру, прихотью.
На его лице появилась предвкушающая улыбка, словно я самый лакомый кусочек торта, для безнадёжного любителя сладкого…
Мы все кружились по залу в так звучащей мелодии, а она не думала кончаться. Время тянулось медленно, а сама я и моё тело пребывали в каком-то трансе. Нет меня сейчас, я безвольная кукла, а передо мной кукловод.
Вот зазвучали последние аккорды вальса, его величество наклонился, чтобы поцеловать мою руку, но вместо этого я ощутила укус на запястье.
Он мне вновь улыбнулся.
С уголка его губ стекала кровь, моя кровь.… И виднелись, острые клыки.
Но, вот миг, и все.… Как будто мне все это привиделось.
- А ваша кровь вкусная, сладкая и очень интересная... Рад был вас снова видеть, дорогая Энджелина. И до скорой встречи.
Император покинул праздник.
Я все продолжала стоять на том самом месте, где мы завершили последнее танцевальное па. Не веря в произошедшее, и не понимая.
- И этот монстр правит нашей страной, да кто же он такой.