Когда пробежка была закончена, нас отпустили, и мы разошлись по комнатам. Янка направилась за мной, в нетерпении ожидая прочтения. Ей Юрао писал только любовные послания, но они были не так увлекательны, как записки, предназначенные мне.
– Ну! – потребовала Тимянна, едва мы вошли в мою гостиную.
– Дай хоть сапоги снять, – в процессе снимания ответила я. – А тебе что написал?
– Что любит! Дэя, скорее!
Расстегивая мундир, я направилась к дивану, села, поджав под себя ноги, и начала читать вслух:
«Дорогой напарник… Пишу «дорогой» – исключительно, чтоб ты это запомнила и не дешевила больше! Что значит семь золотых за поиск сведений о любовнике госпожи Прен?! Да за семь золотых я даже из дома не выйду! Учти, напарник, поймаю – займусь твоим финансовым воспитанием. Теперь о деле: у нас два крупных заказа. Ты мне нужна по обоим для предварительного решения, потом второе поручим девочкам. Постарайся вырваться в выходные в контору. Темных тебе».
– Все равно дело с любовником я закрыла, – недовольно пробурчала, глядя на потешающуюся Янку.
– А как, кстати?
– За пару минут, – не стала скрывать я. – Зашла к мастеру Гровасу и узнала, кто покупает ллойское вино каждые выходные. А это любимое вино госпожи Прен, жены торговца мясом. Так что, принимая заказ, я уже знала, что выполнение будет легким, и не видела смысла брать много. А Юрао, он…
– У него правильная ценовая политика! – мгновенно вступилась за любимого Янка.
Что Янка, что Риая, обе слепо убеждены в одном: – Юрао всегда прав! И без вариантов. А если Юрао неправ, это просто я его не так поняла.
– Ладно, я за домашку, – поднявшись и потянувшись, объявила я.
– Я попозже, еще к Дине сбегаю. – И Тимянна умчалась.
А я, после быстрого душа, засела за задание по Смертельным проклятиям, с предвкушением ожидая, когда…
Взметнулось адово пламя, и почти сразу сильные и такие нежные руки легли на плечи, губы едва ощутимо коснулись завитков волос на шее, и только потом лорд-директор поинтересовался:
– Много задали?
– Ага, – я коснулась его ладони, – доклад по криминалистике, семь упражнений по Смертельным проклятиям, двенадцать задач по орудиям убийства.
– Это когда по ранению необходимо определить, каким оружием оно было нанесено? – уточнил лорд-директор.
– Угу, – я с тоской посмотрела на задачник.
– Помочь? – предложил магистр.
– Проверить, – внесла свое предложение я. – Сделаю сама, а ты потом проверишь, правильно ли.
– Хорошо, – ласковое прикосновение губами к моей щеке, – захвачу документацию с отчетами и вернусь.
Вернулся быстро, я едва к выполнению первой задачи приступила, расположился, как и всегда, напротив и начал просматривать отчеты и дела по академии. И я себе ставила условие: выполню упражнение и могу на него посмотреть несколько секунд – это меня стимулировало. Лорд-директор, вероятно, себе в условие тоже ставил нечто подобное, потому что на меня поглядывал, только отложив очередной документ, зато когда наши взгляды встречались…
– Ты улыбаешься, – с такой же счастливой улыбкой произнес Риан.
– Ты тоже, – не могла не заметить я.
– Делай уроки. – Таким тоном можно было бы сказать: «Бросай все и иди ко мне».
С тяжелым вздохом вернулась к заданию, чувствуя на себе взгляд лорда-директора… В последнее время складывалось ощущение, что я постоянно улыбаюсь, и все счастливее и счастливее. Но через час примерно, уже без улыбки, я с раздражением рассматривала предпоследнюю из задач по видам оружия. Передо мной на столе лежала отрезанная призрачная рука, с призрачной же капающей кровью. Волновала меня не эта конечность, до нее тут в призрачном состоянии побывали различные части тел, но там я с ходу определяла оружие, а здесь…
– Не понимаю, – пробормотала я, всматриваясь в кривой надрез, – ну не пила же, в самом деле!
Риан бросил на меня чуть насмешливый взгляд и произнес:
– Ну почему же нет? Присмотрись, под ногтями грязь и несколько щепок, так что вполне можно предположить, что это… – Он допустил паузу, давая мне возможность самой догадаться.
– Лесоруб, – осенило-таки меня. – Но какой смысл кому-либо отпиливать ему руку?
– Это уже другой вопрос, тебя сейчас должно интересовать конкретно орудие, которым нанесли рану.
Я задумалась, еще раз оглядела учебное пособие, заливающее призрачной кровью мой стол, и призналась:
– Я так не могу, я сразу начинаю думать, а кто это был, что у него была за жизнь, каковы причины смерти. Мне картина в целом нужна.