— Где мои вещи?
— Твои вещи? — невозмутимо переспросила она и принялась сгружать на землю один за другим свои баулы. — Ой, так неловко вышло. Просто не хватало места для моего чемоданчика, вот я и убрала твой. Но ты только не ворчи, попроси отца дослать его. А я, если хочешь, могу одолжить тебе некоторые свои вещи на первое время.
— Что ты сделала!?
— Слушай, ты мне не поможешь? — улыбнулась сестра. — У меня столько вещей, мне одной будет тяжело всё тащить.
— Эсссма!? — прошипела я и сжала от бессилия кулаки. — Там же были мои книги…
А ещё там была шкатулка с украшениями. Нет, я совсем не переживала об украшениях, мне была важна лишь одна брошь, которая осталась мне от родной мамы. Единственное, что мне от неё осталось. Брошь была в виде эмблемы академии, которую мама закончила в свое время и в которую поступила я сейчас. Я хотела носить её здесь, как талисман. Но Эсма…
— Ну, Лина! Ну не сердись! И не смотри на меня так! Ты что, собираешься меня убивать на глазах у всех?
— Видеть тебя не хочу, — сказала я.
А потом схватила свой чемодан и, не обращая внимания на окрики сестры, пошла ко входу в академию. Вот и пусть мучается со своими вещами сама, я ей помогать не стану!
Главный зал встретил меня сборищем студентов, чьих чемоданов было еще больше, они мешались под ногами, а через некоторые мне приходилось даже перепрыгивать. Я встала в конец самой маленькой, на мой взгляд, очереди и стала осматриваться.
Все же академия меня уже приятно поражала — своими размерами. А еще воздухом, который искрился магией и обещанием интересной учебы и грандиозных перспектив. Да, я обязательно стану лучшей ученицей, потом лучшим преподавателем, останусь в академии и никогда не вернусь в родительский дом.
Я так отвлеклась на свои мысли, что не заметила, как очередь продвинулась вперед, и меня грубовато толкнули в спину.
— Че, заснула!? Сонная тупица.
— Будешь так разговаривать со мной, то заснешь ты. И уже навечно. — сухо произнесла я, оборачиваясь и смеривая ледяным взглядом нахального паренька.
Да уж, какой грубиян. Все-таки не стоит забывать, что в академии учатся не только лучшие из лучших, но и те, кто попал сюда так же, как и Эсма.
Очередь, кстати, двигалась довольно быстро, и я вскоре оказалась перед столом распределителя и протянула ему свое приглашение в академию. Распределитель, уставший парень, видимо, со старшего уровня, начал листать бумаги.
— Факультет заклинаний, проклятий и зелий? — уточнил он.
— Да, — с гордостью ответила я.
А повод для гордости у меня действительно был. Я поступила на один из самых престижных факультетов академии.
— Так, сейчас скажу вашу комнату, секунду…
— А вот и я!!! — я вздрогнула, когда рядом со мной раздался щебечущий голос Эсмы.
Я обернулась на двоих парней, которые стояли за Эсмой, нагруженные её вещами. Что ж, молодец сестренка, нашла себе носильщиков. Эсма же шлепнула на стол свое пригласительное письмо и воскликнула:
— Я с ней! — она показала на меня пальцем. — Заселите нас в одну комнату.
— Что!? — возмутилась я. — Нет! Пожалуйста, — я с мольбой посмотрела на распределителя. — Я прошу вас, я умоляю вас заселить нас по разным комнатам!
— Ну Лина, — Эсма обиженно надула губки, — ну ты такая бука! Что на тебя нашло?
— Слушай, — я обратилась к ней, — а тебе разве самой не хочется от меня отдохнуть!? Мы и так жили в одном доме…
— Нет, я от тебя не устала, ты же моя любимая сестра.
— Простите, что вклиниваюсь, — обратился к нам распределитель. — Но вы и так числитесь в одной комнате.
— Что!? — выдохнула я. — А можно это исправить?
— Прошу прощения, — распределитель посмотрел на меня с сочувствием, — я бы с радостью, но тут даже помечено. — он ткнул пальцем в лист перед собой. — Вы в одной комнате. Приказ свыше.
— Ой, это, наверное, папа устроил! — Эсма радостно хлопнула в ладоши.
— Может, не будете очередь задерживать!? — недовольно воскликнул хам, стоящий за моей спиной. — А то приехали папочкины доченьки и уже права качают.
Некоторые студенты поддержали хама язвительными раздраженными возгласами. Я, презирая всех вокруг, протянула распределителю свою руку. Он написал магическим пером на моем запястье номер комнаты. Число 616 вспыхнуло золотистым светом и погасло, будто его никогда и не было, только на коже чувствовалось еще легкое жжение.
Нет, ну вот что за подстава!? Я же так надеялась, что как можно реже буду пересекаться с сестрой, а теперь мы с ней будем жить бок о бок! Нет, ну за что!? Да я лучше буду жить на улице и спать в академическом саду вместе с грифонами!
Но я решила не поддаваться безрадужным мыслям и стала успокаивать себя тем, что мне не придется быть в обществе сестры так уж долго. Наверняка Эсма долго не продержится и вылетит после первых месяцев учебы. Мне лишь нужно немного потерпеть.
Мы подошли к двери, на которой висела табличка с номером нашей комнаты. Перед этим пришлось, правда, немного поплутать. Все-таки коридоры жилого корпуса были очень запутанными и разобраться, по какому хаотичному принципу были здесь разбросаны комнаты, не представлялось возможным.
Все это время за нами тащились два паренька с чемоданами сестры, ухитряясь при этом перебрасываться с Эсмой кокетливыми фразочками. И, между прочим, они не предложили помочь мне с моим чемоданом. Но тут, наверное, сыграли роль мой угрюмый вид и зверское выражения лица.
Подойдя к двери, я протянула к ней запястье, прислонив его к темному дереву, которое чуть нагрелось от моего прикосновения. Раздался щелчок замка. Мое сердце забилось чаще, и вдруг появилось ощущение, что, открывая эту дверь, я захожу не в комнату, а ступаю на новый этап моей жизни. А ведь так оно и было.
Но едва мы зашли в комнату, Эсма сразу же воскликнула:
— Чур моя кровать у окна!
Ну, как обычно, Эсма поспешила себе выбрать самое лучшее. Каким бы новым этот этап ни был, но что-то оставалось неизменным.
Комната, в которой нам предстояло жить, была небольшой, но уютной. Два шкафа, две кровати: одна у окна, вторая же в углу у двери в ванную, но зато рядом с письменным столом. Пушистый зеленый коврик на полу, салатовые шторы.
— Как хочешь, — я пожала плечами и мрачно посмотрела на парней, — а вы тут долго стоять собираетесь?
— Ой, мальчики, — Эсма подбежала к ним и поцеловала каждого в щеку. — Спасибо, что помогли! Мы с вами, надеюсь, совсем скоро увидимся! С нетерпением буду ждать встречи!
Наконец, выпроводив новых ухажеров, Эсма подбежала к кровати и рухнула на неё, а потом, потягиваясь, заливисто засмеялась:
— Ура-а! Свобода! Какое же это прекрасное чувство! Правда ведь?
Я ничего ей не ответила, продолжая раскладывать свои вещи по полкам шкафа.
— Ну Лина! — фыркнула Эсма. — Ну ты на меня еще дуешься из-за этого чемодана? Ну не дуйся! Не могу смотреть на твое недовольное лицо!
— Так не смотри, никто ж не заставляет, — ответила я, а потом подошла к столу, на котором лежало несколько листов. — Здесь списки учебников для тебя и меня. — Я взяла один лист, сложила его и засунула в нагрудный карман костюма. — А еще напоминание прийти сегодня в шесть часов вечера в церемониальный зал, чтобы послушать обращение для студентов начального уровня.
— О! — воодушевилась Эсма. — После этого обращения, наверное, будет вечеринка?
— Скорее всего, — отозвалась я.
— Ты же пойдешь?
— Нет, завтра первый учебный день, и я не хочу быть уставшей.
— Ты серьезно? — Эсма уставилась на меня так, будто я предала Родину.
— Ну да, я лучше вместо этого схожу в библиотеку и возьму учебники. — Я похлопала себя по карману, в котором лежал список.
— Какой кошмар-р! — трагически вздохнула Эсма. — Мы только что вырвались на свободу, а ты собираешься закопаться в библиотеке!? Очнись! Пора отдохнуть, повеселиться и, может, даже кого-нибудь подцепить!
Да, я уж слишком польстила Эсме. Она не только не продержится здесь несколько месяцев, а с таким настроем она еле протянет несколько недель.