Я улыбнулась, улыбка вышла слабенькая и жалкая.
– На будущее, – Юр обнял за плечи и повел к ресторации, – когда тебя целовать пытаются, нужно орать, Дэя. Громко, требовательно и грозно.
– А что? – решила уточнить я.
– Ммм, что орать? Орать нужно что-то вдохновенное.
– Например? – и кто мне скажет, почему я улыбаюсь.
– Например «Пожри меня Бездна».
– А почему «меня»?
– Ну, – дроу усмехнулся, – потому что твой целователь как минимум такому повороту событий искренне удивится.
– А максимум?
– А как максимум передумает чокнутую целовать, тебе же лучше, согласись.
– Согласна, – я уже улыбалась.
И мы пошли к ресторации, когда я вдруг уловила краем глаза неясное сияние. Стремительно обернувшись, увидела, как угасает синее пламя и поняла – Эллохар все слышал! Первое что ощутила
– страх за Юрао, Эллохар его и так не особо любит, а уж теперь.
– Дэй, – партнер подтолкнул к ресторации, – идем.
В тревожном настроении вернулась я на свадьбу, и как отражение моих чувств, начался «Брагш» свадебный танец гнома-воина. Выглядело это так – под ритмичные удары все тех же боевых топоров о все те же щиты, господин Ойоко начал свой танец-бой, нападая на невидимого врага и нанося ему удары.
– Одна из древнейших традиций, – сообщил мне Юрао, наклонившись и практически крича в ухо, так как шум стоял невообразимый. – Танец мужа и воина, вроде как отгоняет злых духов от семьи.
– Или демонстрирует врагам чего с ними сделает в случае чего, – вставила я.
– Или так, – согласился Юрао, и, понаблюдав пару минут, добавил,
– слушай, а мне б на месте врагов уж стало бы боязно.
– Я бы и на месте духов устрашилась бы.
Сначала все молчали, затем как-то постепенно начали хлопать и топать в ритм мелодии. Танец захватывал и очаровывал своей простотой, силой, смыслом, каким-то диким очарованием, сама не заметила, как хлопаю вместе со всеми. И когда мелодия стихла, а воздух перестал дрожать от напряжения, я вдруг поняла, что мне уже легче, и спокойнее как-то.
Потом был танец невесты. Красивый, мелодичный, такой спокойный и плавный, а потом всех пригласили за стол – значит уже наступила полночь.
За стол рассаживались согласно расставленным табличкам – для каждого свое место. Мое, как и предположил Юрао, оказалось рядом с лордом Эллохаром, вот только не смотря на попытку партнера сесть между мной и магистром, я была быстрее.
– Дэй, что творишь? – прошипел Юрао.
– А я не уверена в сдержанности магистра, в отношении твоей жизни, – пришлось сообщить мне.
Лорд Эллохар к началу застолья опоздал – появился, когда все уже за четвертый тост пили. Я его присутствие ощутила порывом ветра за спиной, а когда обернулась, он уже садился, не глядя на меня.
Но едва ко мне подошел подавальщик, чтобы, как и всем, наполнить бокал, Эллохар произнес ледяным тоном:
– Леди не пьет.
Он даже не взглянул на юношу, но тот отошел мгновенно.
– Сок? – невозмутимо предложил магистр.
– Да, спасибо, – настороженно ответила я.
– Правило первое, – взгляд на меня, усталая усмешка, – при дворе императора не позволяй никому, кроме Тьера, ухаживать за тобой.
Под «ухаживать», – он наполнил мой бокал, – имеется в виду все, что касается обеспечения твоего комфорта.
Юрао взглянул на меня, на Эллохара, но промолчал, и повернувшись к своему соседу – почтенному гному, начал с воодушевлением обсуждать какой-то семи процентный банковский вклад.
Поднялся один из семи приглашенных старейшин, пожелал молодым достатка, за этот тост выпили стоя, а едва сели, магистр продолжил:
– Ты совершенно не умеешь танцевать. Но проблема даже не в умении – в движениях, ты скована настолько, что это привлекает внимание. Тебе необходимы уроки танцев.
Подали маринованное мясо в грибном соусе – вкусное наверное, и аромат был восхитительный, а есть… есть почему-то уже не хотелось.
– И да, – Эллохар взял блюдо, самолично переложил несколько кусочков мяса в мою тарелку, – еще одно правило – при дворе не позволяй никому обращаться к тебе на «ты», это признак того, что ты допускаешь человека в свой второй круг.
– Лорд Эллохар, я не демон, – тихо напомнила я.
– Это не означает, что ты личность второго сорта, – мрачно сообщили мне.
С этим спорить было сложно.
Вновь появились подавальщики, наполняя бокалы уже заметно подвыпивших гостей – ко мне даже не рискнули приблизиться. Эллохар молча налил мне сок, затем, возвращая кувшин на место, небрежно заметил: