— Как мы, — заверил, настораживая осведомленностью, и тотчас: — Вот, — обрадованно остановился Сэм. Окинул стеллаж беглым взглядом, глазами пробегаясь по торцам книг. Ловко подцепляя одну, потом вторую. — Для начала глянем здесь…
— Для начала? — опешила новости, с недоумением рассматривая талмуд, который мне вручил приятель.
— Чшш, — заговорщицки подмигнул Сэм, — самое важное и полезное — в закрытом отделе.
— Надеюсь, мы до него не дойдём, — пробурчала своим мыслям.
И мои надежды рухнули немного погодя.
— Ищи: «Защита от двуликих стихийников», — велел Сэм и в книгу носом уткнулся.
— Двуликих? — озадачилась было я, но свою послушно раскрыла на оглавлении.
— Ага, — отстранённо буркнул Рэйвен, — нам же не только защита от русалки нужна. Нам бы себя максимально обезопасить от всех монстров...
— Стой! — Даже проморгалась, проверяя, не обман ли зрения. — А причём тут русалки, драконы, оборотни, упыри?.. — вскинула на Сэма глаза. — Я думала, мы ищем защиту от стихий, — пробормотала, совсем теряя нить нашей миссии.
— Так это оно и есть! — продолжал листать свой талмуд Рэйвен. — Разные стихии, разные отверженные, и проклятие у каждого своё. И самые сильные из них — двуликие! Высшая степень проклятия! Одарены редкие особи! И очень опасные... Огонь — дракон, упырь — воздух, земля — оборотень, вода — русалка...
— Чёрт. Так Изэлла русалка? — меня оглушила очередная новость. Но при этом всё вставало на свои места. Вот почему она мне так диснеевскую куколку напоминала, плавность походки, глаза-озёра, чарующий голос. — Сила сирены? О, чёрт! — следом и другая мысль ошарашила: — Вот почему меня так бледнолицые пугали!!! Они... вампиры? — запнулась собственной догадкой.
— Так и есть! — покивал в стол Сэм, будто для него это обыденность.
— Брутал... — дракон! — продолжала я свои мыслительные изыскания.
— Да, — как ни в чём не бывало, таращился в книгу Рэйвен.
— А тот... странный парень… — сбивчиво бормотала, копошась в памяти, кого ещё выделяла из толпы.
— Оборотень, — скучающе, за меня закончил Сэм. — Я рад, что у тебя наконец сошлись все пазлы, но у нас времени в обрез. Давай лучше работать, — не желал обидеть, и это было видно по нему. Просто парень был дико увлечённым, и мои открытия на него такого, как на меня, эффекта не производили.
— Конечно. Прости, — прикусила губу.
Мы умолкли.
Я попыталась абстрагироваться от новостей и погрузилась в работу, твердя себе как мантру: «Если на самом деле существуют такие силы и чудовища, я кровь из носа обязана себя защитить! Мне долгий срок мотать среди этих монстров, и я, как бы это грубо не звучало, тварь дрожащая, хочу выжить!».
Но, увы, информации по столь могущественным стихийникам так и не нашли. Лишь несколько коротких заметок и пару коротких ссылок на существующие трактаты древнего учёного, проведшего в стенах академии долгие годы и изучавшего природу появления существ иного порядка, и того, что бы могло их остановить или что бы могло хоть как-то оградить других от их воздействия.
Некий Оцеан, один из первородных на острове Проклятых. После его смерти дело не умерло. У него были последователи, и они уже годами позже дополняли его исследования своими наработками и открытиями.
— Как и думал, — помрачнел Сэм, захлопывая свою книгу. — Придётся идти ночью…
— Ох, и не нравится мне это, — пробурчала я, тоже закрыв толстый, но для нас оказавшийся бесполезным фолиант.
— Ну. Решать тебе, идти или нет, а я свой выбор сделал. Однозначно! — кивнул рьяно.
— Дык, я, вроде, тоже, — застыдилась своей трусости, — просто не ожидала, что окажется таким проблематичным.
— А ты как хотела?! — фыркнул Рэйвен. — Информацию стерегут как зеницу ока. Прикинь, было бы во всеуслышание известно, как оберегаться от двуликих. Их сила бы не только для простых людей померкла, но и для тех, против кого они её в поле применяют! И как показывает практика, первым делом именно такие и добывают подобную информацию.
— Лан, погнали, — встал из-за массивного стола для учащихся, где мы разместились изучить скудный материал по интересующей теме, — нам ещё готовиться к важной миссии. И это, как его, — обернулся, парой шагов прочь, стукнув себя по лбу, — раз у тебя соседка одна из двуликих, прихватила бы ты её ДНК!
— Как ты себе это представляешь? — у меня аж глаз дёрнулся. — Кровь ей пустить? Волосы повыдирать? Позволить, чтобы она мне кровь пустила применив ногти? — перебирала, что на ум приходило, даже если было лютым бредом.