— Офигеть! — присвистнул Сэм, подгребая к себе альбом и с жадностью изучая мои зарисовки. — Можно, я?..
— Ну! Чего все замерли?! — рыкнул Кром, да так, что аж стены вздрогнули. И это было сказано явно для остальных. — Чем быстрее уберёмся, тем быстрее разбежимся! А эти умники пускай с тараканами Лисы возятся!
Вот теперь я ему точно была очень благодарна — чужие уши и глаза сейчас совсем некстати. Не то, чтобы все мешали, но проще работается, когда на тебя никто не таращится!
Не знаю, сколько мы с Рэйвеном так просидели, но была рада, что не одна! Что в компании, и что искала ответы на роящиеся вопросы, которые мне больше не давали спать! Мне нравилось копошиться в ворохе книг и манускриптов, которые сгружал на массивном столе Рэйвен, со словами: «И вот здесь посмотри!»
И, черт его знает, сколько бы ещё просидели, если бы наши изыскания не прервал скрежет двери.
Первой вошла Изэлла с очень недовольным лицом.
За ней — улыбающийся Дэрэк, а следом… Вэсс.
Упырша, как всегда, была непроницаемо холодна и надменна. Мазнула по нам безразличным взглядом:
— Поздравляю, на какое-то время в вашей честной компании прибавление. А для вас… — это было адресовано Чайо и Изэлле, — полезное наказание. Нравится нарушать режим? Отлично! Теперь будет время вспомнить для чего вы в академии! Хоть принесёте что-то полезное!
Не дожидаясь какой-либо реакции, покинула помещение, беззвучно затворив дверь, при этом, даже её не коснувшись.
Створка, будто по одному молчаливому велению Вэсс, послушно за ней затворилась.
И только упырша ушла, я поймала уничижающий взгляд Изэллы:
— Это ты на нас настучала? — обвинительно бросила соседка, не скрывая злобы.
Я недоумённо хлопнула ресницами:
— Ты о чём?
— Не прибедняйся! По-любому, ты! — уличительно шикнула Изэлла, сверкая льдинками глаз. — Иначе как эта стерва узнала о нас с Дэрэком?
— Изи, да забей! — было отмахнулся Чайо, попытавшись её обнять, но воинствующе настроенная Изэлла этого не позволила:
— Не тронь! Я хочу понять! — и опять на меня уставилась. — Ты?
— Слушай, меня твои обвинения и подозрения совершенно не волнуют. У меня своих проблем навалом. Если ты запалилась, тут нет моей вины! — дёрнула плечом я, ничуть не смутившись наезду. — Ты часто убегала, пропускала уроки. Возможно, это кто-то заметил, вот и итог. Добро пожаловать, — на этих словах вернула внимание книге, которую изучала, и Сэму… подозрительно закопавшемуся в своей.
Несколько секунд искала строчку, на которой остановилась, пока меня не осенило:
— Это ты, что ли? — обвинила Сэма в свою очередь, хоть и спрашивала очень тихо. Не собиралась его сдавать Изэлле, по крайне мере, пока… пока он мне был нужен, но разобраться в ситуации захотелось.
Рэйвен покосился на меня как-то затравленно.
— Зачем? — не поняла его поступка.
— Она тебе много гадила, — едва слышно пробурчал Рэйвен. — Заносчивая стерва, — коротко бросил взгляд на рьяно пыхтящую Изэллу, которую пытался шутками отвлечь Чайо. — И смеялась над нами за наказание, а у самой рыльце в пушку. Тем более, её помощь нужна! Она всё-таки управляет водой, а здесь скоро надо будет всё отмывать, — это бурчал, уже распахивая следующую книгу, и бегая пальцем по строчкам, в поисках нужного ему значка.
— Дело твоё, но если Изи узнает, она тебя закопает, — без какого-либо сочувствия к нему пробурчала я, тоже увлекаясь поиском совпадений.
Глава 39
Елисия
Мы ещё какое-то время копошились в книгах и свитках, делясь мыслями о том или ином знаке, но я краем уха слышала, как Изэлла устраивала истерики:
— Мне здесь не место! Я не уборщица! Какая мерзость?! Тут жутко! Я не притронусь к этому!!! — раз за разом повторяла она, прохаживаясь по помещению, пока её не заинтересовала одна из двух одинаковых декоративных колонн возле стены по обе стороны небольшого книжного стеллажа от пола до потолка.
— Чайо, слушай, — нахмурив светлые брови, Изи носом почти уткнулась в железный набалдашник, венчающий колонну... в виде какого-то чудовища. — А это, случайно, не ты? — скривила личико она и покосилась на Дэрэка. — Уж больно у него морда наглая, как у тебя! И крылья, — задумчиво добавила, более пристально всматриваясь в тварь.
— Ха! — хмыкнул Чайо, ничуть не обидевшись на слова Изэллы, и остановился напротив другой колонны. — Ребят, а ведь и правда! — обвёл нас счастливым взглядом. — Это ведь драконы!!! Кто-то из моих… Гляньте, моих предков увековечили в какую красоту! — усмехнулся и локтем подпер колонну, будто позировал на камеру для удачного снимка. Но в этот самый момент, как масса весьма крупного Чайо навалилась на хрупкую колонну, фигурка сдвинулась с характерным для переключателя звуком. А следом заработал механизм вращающихся шестерёнок и, словно по команде, узкий стеллаж с книгами, ютящийся между колоннами, неспешно отъехал, являя нам чёрный проём, как полагаю, куда-то вниз…