Так и не получив от меня ответа, Старшая Сестра продолжила:
– Павлиция, познакомься. Магесса Анидра Вантерфул - глава Академии Проклятых. Магесса, именно у этой девушки вчера открылись магические способности.
– И что ты умеешь, Павлиция?
Голос у директрисы Академии Проклятых был приятным, даже обволакивающим, но серые выцветшие глаза, выдающие ее истинный возраст, оставались холодными, льдистыми.
Я не была удивлена тому, что магесса появилась здесь. Вчера в день моего восемнадцатилетия весь Дом Покинутых стал свидетелем того, что магические способности у меня действительно есть.
– Ничего. - ответила я, ничуть не смущаясь.
– Дело в том, - вновь взяла слово Офелия, - что Лиция попала к нам сразу после своего рождения. У нее нет родителей, как и у большинства наших воспитанников, поэтому о том, что у нее есть дар, мы даже предположить не могли.
– Ладно, разберемся. - смилостивилась женщина, продолжая смотреть на меня в упор.
Создавалось стойкое ощущение, что она что-то подозревает. Иголочки страха закололи у меня в груди, падая в желудок, заставляя тот сжаться.
Наконец, переведя взгляд на Старшую Сестру, магесса продолжила:
– Комнату в общежитии на время обучения я девушке предоставлю, но за нее необходимо платить. Первую оплату ей придется внести уже через месяц. Учитывая, что обучение занимает много времени и пропускать занятия строжайше запрещено, я постараюсь подобрать ей подработку в академии.
– О, магесса Вантерфул! - обрадовалась Офелия, позволив себе выдохнуть с облегчением. - Это замечательные новости! Лиция очень работящая девушка!
– Посмотрим. Павлиция, завтра ты должна явиться в Академию Проклятых вместе со своими вещами. И да, я надеюсь, что вы сможете обеспечить девушку канцелярией?
– Конечно-конечно...
Дальнейший разговор женщин я уже не слышала. Шикнув на меня, чтобы шла собирать свои вещи, Старшая Сестра увела магессу дальше по аллее, чтобы как и всегда продемонстрировать возможной благотворительнице в каком состоянии находится Дом Покинутых и что требуется бедным детям для того, чтобы жить не хуже других.
На самом деле Офелия Бендант не была такой чопорной и строгой, какой хотела казаться. Когда умер ее супруг - любовь всей ее жизни, она сделала из своего особняка “Дом Покинутых” - пристанище для детей, у которых нет родителей или которым они не нужны.
Поначалу женщина содержала всех на свои собственные средства, но детей становилось все больше, им требовались питание, одежда, образование и воспитатели - то, на что уходило больше всего средств. Понимая, что сама может не справиться, глеция2 Бендант обратилась за помощью к естийю. Повелитель согласился взять “Дом Покинутых” под свое крыло, выделил финансирование, а в дальнейшем и аристократия стала жертвовать деньги бедным сиротам, но, увы, этого все равно было мало, чтобы жить сыто.
В Доме Покинутых всем нам приходилось много трудиться и выживать. Выживать, потому что каждый день своей жизни мы были вынуждены терпеть нападки от тех, кто жил за этими стенами. Для них мы давно стали мишенями, козлами отпущения, на которых было так удобно спирать свои собственные грехи.
Но тем не менее Сестра Офелия всегда стояла за нас горой. Она старалась не привязываться к своим воспитанникам, но для нее это было попросту невозможно. Она любила всех без оглядки, а если и ругалась, то только по делу, отчего потом и сама расстраивалась, вытирая украдкой слезы, что катились из выцветших голубых глаз.
Да, все мы были ее детьми и даже носили ее фамилию - Бендант.
– Все-таки забирают тебя, да? - пробурчал Дагелт, приваливаясь к моей ноге.
Приобняв мальчишку за плечо, я взглянула на него сверху вниз, не скрывая улыбки. Этого защитника я знала вот уже два года. В Дом Покинутых дети попадали в разном возрасте.
– Не забирают, я сама ухожу. Буду учиться в Академии Проклятых. Как настоящий маг.
– Да какой из тебя маг? - было видно, что Даг расстроился. - Может, ты вчера просто съела чего-то не того, вот и засветилась?
– А другие тогда почему не засветились?
– Может, это опять Кастл тебе что-то в тарелку подсыпал? Давай найдем его и спросим.
– Даг. - я опустилась перед парнем на корточки, чтобы ему было удобнее на меня смотреть, и взяла его за руки. - Мне правда пора начинать взрослую жизнь. Но я обещаю тебе, что буду часто приходить к тебе.