«Алиса! Ты не можешь умереть! Делай хоть что-то! Ты должна выбраться! Боги, да ты ведь только жить начала!»
Резко вскочила на ноги и, внушая себе не трястись от страха, как осиновый лист на ветру, занесла ногу для удара, со всей дури залепляя по челюсти чавкающей мерзости, которая уже распахнула пасть, чтобы вцепиться в меня.
Чудовище взвыло и затрясло головой, в то время как я хаотично соображала, что делать дальше.
«Моя жизнь не может закончиться именно здесь! Я верю, что выберусь, верю, что смогу найти выход!»
Магистр, чуть присев, прыгнул в мою сторону, сшибая с ног и прижимая своим паучьим брюхом, которое у него появилось, к земле, щелкая челюстями над моим лицом.
Истошно заорав, я схватилась за мерзкую лапу и вывернула ее, скидывая поганого мутанта с себя.
Вскочив на ноги, прижалась к холодному камню стены, чувствуя, как испуганно трепыхается мое сердце.
Ненавидела пауков! Боялась их до ужаса, но страх, что больше никогда не увижу любимого, не давал впасть в панику и сдаться на милость этому мутированному созданию.
«Теперь понятно, кто жрал бедных девиц и кто помогал ему в их похищении! Дрянная Ребека! Ты еще получишь свое! Сполна получишь!»
— Глупая! — прошипел магистр, коверкая речь из-за выпирающих зубов. — Я все равно тебя сожру! Что поделать? Хотел силы, чтобы стать могущественным, а не каким-то там зельеваром, но опыт не удался, и я стал вот таким, каким ты меня видишь! Красив, да? — хохотнул он. — Зато силен! Я несколько лет разрабатывал заклинание призыва. Зельевары сильны не только в зельях, скажу я тебе. Даааа, — мерзко захохотал упырь, — это болото моих рук дело. Я его создал и чудесные монстры в нем — мои дети. Но так вышло, что одно из них укусило меня, но это к лучшему, с укусом передалась и его сила…
— Ты больное чудовище! — взревела я. — Начерта нужна такая сила, когда ты отвратный мутант?!
В ответ мне лишь прилетел злобный смех и яростный блеск глаз ненормального на всю голову.
Мысленно умоляя Кера прийти на помощь и учащенно дыша, смотрела, как чудовище вновь готовится к прыжку, только в этот раз из его рта вытекла какая-то белая пена, на глазах превращаясь в подобие паутины. Монстр растянул ее лапами и метнулся в мою сторону, пытаясь запутать в нее.
Рванула со всех ног, слыша, как мутант перебирает позади меня своими лапами и щелкает челюстями. Я навсегда запомню этот душераздирающий ужас, никому такого не пожелаю, если только поганке Ребеке…
На мое счастье комната было большой, я бегала по ней из стороны в сторону, чувствуя, что мои силы на исходе.
Обернулась всего на секунду, чтобы понять, куда свернуть дальше, как ноги попали во что-то липкое, и я рухнула на пол, больно ударяясь коленом.
С расширяющимися от ужаса глазами наблюдала, как на меня несется паучный магистр и никак не могла освободить ноги. Двигала ими, только сильнее запутываясь в вязкой жиже, которая ползла по штанам, сковывая мои движения.
— Да чтоб ты сдох! — заорала я, понимая, что все… что бежать больше не получится…
Миг, смрадное дыхание мутанта, и его зубы больно вонзаются в мою плоть, вырывая из моего рта истошный крик…
ГЛАВА 60
Жуткая тревога
Кериан
Мне пришлось нелегко в кабинете у ректора. Услышав, что я собираюсь жениться, водный маг вскинул брови и произнес:
— Не положено без согласия родителей, а мне такового не поступало!
Я даже опешил от услышанного, но все же попытался настоять на своем, объясняя, что с недавних пор у меня нет семьи, зато есть истинная, в браке с которой никто мне не вправе отказать.
Нужно было видеть глаза главы академии, когда я показал ему метку истинности. Впервые в жизни наблюдал, как могущественный маг трепетно прикасается кончиками пальцев к вязи, как проскальзывает зависть в его взгляде, добрая зависть. Он был настолько взволнован и растерян, словно я ЕМУ истинную нашел.
Все оказалось гораздо проще. Просто истинность — это не только мужчина и женщина, поцелованные богами, а благополучие и процветание того государства, где появлялась такая пара. Мы с Лисой были важны для своего народа. Вот только как потом этот самый народ воспримет тот факт, что моя истинная попаданка? Я знал, что долго скрывать сей факт не получится. И даже то, что Алиса истинная мне, не перекроет те злодеяния, которые совершила ее предшественница. Слово «попаданка» во всех вселяло неимоверный ужас. Некоторые даже сплевывали через плечо, боясь накликать иномирную душу в наш мир. Я и сам был таким же совсем недавно, пока не познакомился с моей Алисой. Это сейчас я понимаю, что попаданка попаданке рознь, но ведь другие-то этого не знают, и, боюсь, что даже проверять не станут. Но все же я надеялся всей душой, что хоть кто-то да встанет на нашу сторону, когда случится неизбежное…