- Тогда хорошо еще, что листиком, а не плодом, - откликнулась Янка и, крутя в пальцах пластину с закорючкой, похожей на овальный клубок, неуверенно спросила у ректора:
- Что мне с ним делать?
- Храни, как талисман. Игидрейгсиль не часто одаряет новичков, тебе повезло, - поощрительно улыбнулась Шаортан.
- Почему же ей подарок сунула? – шепнул с явственной завистью кто-то из толпы.
- Иной раз судьба делает подарки просто так, и очень не любит тех, кто завидует, - строго ответила дракесса, услышав этот комментарий.
- Значит, просто повезло, - согласилась Яна, не зная, куда приложить этот самый дар судьбы, и на всякий случай спрятала его в карман жилетки. Помня о том, насколько хрупки эти листики со значками, девушка решила для пущей сохранности переложить подарок в какой-нибудь учебник, заложив между страницами, если, конечно, бедный листик доживет до этого момента в целости.
Толпа студентов, то ли возглавляемая, то ли конвоируемая ректором и смотрителем Тэйвом, побродила по саду еще несколько минут, благоговейно взирая на основу основ академии, о которой до сегодняшнего для не слышали ничего, кроме обрывков таинственных легенд и еще более диковинных сплетен. Золотой густой свет уже даже стал привычным, и Янка начала любоваться экзотическими растениями. Эндемиками, как догадывалась девушка.
Как вдруг слева раздался оглушительный хруст яичной скорлупы и испуганный сдавленный возглас «уйкс». На траву рядом с дорожкой заступила нога студента-пророка, судя по красной кайме на форме, он же был источником крика, а хрустела трава. Она буквально раскрошилась под копытом «оступника» так мелко, будто была не растением, а хрустящим печеньем. Практически в тот же миг, как пострадавшая трава хрустнула, обращаясь в труху, с дерева сорвался шарообразный плод Игиды и приложил студента-вредителя по маковке. «Уйкс» тут же стал болезненным «ой-ой-ейксом».
- Вернитесь на дорожку, студент! – рассерженной змеей зашипела дракесса.
- М-м-меня толкнули, - буквально впрыгивая в толпу, то ли пожаловался, то ли оправдался козлоногий растяпа и пряданул развесистыми ушами.
- Это не имеет значения, сходить с дорожек нельзя, если, конечно, вы не надумали провести весь семестр в лечебнице. Дети Игидрейгсиль не терпят бесцеремонных вторжений и защищают себя. Лишь хранители и те, за кого хранитель поручится перед садом, могут свободно ходить меж деревьев.
- М-м-мне все понятно, - жалобно мемекнул нарушитель правил, потирая отбитую голову и болезненно морщась.
Хранитель, смерив негодника неодобрительным взглядом, молча поднял с травы откатившийся плод и спрятал в складках своего плаща, напоминающего внешне кору. Никаких выпуклостей на ткани, свидетельствующих о месте хранения шара, не появилось. Наверное, плащ, как и многое другое в академии, был магическим.
-А для закрепления усвоенного вас, студент, ждут сегодня вечером, после лекций в Башне Судьбы для мытья пяти лестничных пролетов! – сурово заключила Шаортан.
- Суровая система упражнений, - передернулся Лис.
Янка только неопределенно пожала плечами, не спеша соглашаться с приятелем. Что какие-то пять жалких пролетов лестницы для простой девушки из поселка? Сколько она их, этих пролетов, за свою жизнь в доме перемыла! Дежурство по лестничным клеткам у жильцов дома была регулярным. И свою долю ступенек подметала даже восьмидесятилетняя баба Шура, никому не уступая своей очереди и ругаясь с желающими помочь ей ретивыми молодками, в каковые бабушка записывала всех моложе шестидесяти.
Больше никто травы не мял и ничего волшебного в саду Игиды не происходило. Возвращались в лекторий студенты тем же путем, которым пришли – ножками, вверх, почти на ощупь, потому что золотой свет по мере удаления от сада становился все тусклее. И вот уже первокурсники всех трех факультетов снова расселись в зале.
Глава 6. Демонстрация и последствия одного хулиганства
Шаортан повела рукой, превращая арку прохода в глухую монолитную стену. Дорога в чудесный сад закрылась. Обведя взглядом студентов, будто считала их по головам, проверяя, не остался ли кто под землей среди деревьев, а может и впрямь пересчитывала, ректор объявила:
- Дальнейшую лекцию можете считать вводной для всех курсов по профилирующему предмету. Соответственно, для каждого из факультетов это будут: особенности предсказаний, техника летописи и закономерности коррекции пророчеств. Где чей курс, - позволила себе легкую полуулыбку дракесса, - думаю, указывать не надо.
Народ защелкал замочками сумок, зашуршал тетрадями, а ректор позвала: