- М-да, что-то я увлекся малость. Может, это вы на меня дурно влияете? Или воздух в академии специфический? Или Покровитель подначивает? - принялся рассуждать Машьелис, прыгая бойким козликом по маленьким столбикам, вбитым в жидкую грязь - таково было первое препятствие на полигоне.
Янка здраво оценила свои способности к прыжкам, соотнесла размер стопы с поверхностью опор, вздохнула и принялась закатывать штаны.
- Ты чего? - нахмурился тролль.
- Я не перепрыгну, пойду вброд, - спокойно объяснила девушка. - Надеюсь, обувь шкафы тоже чистят.
- Стой, - велел Хаг и подхватил Янку на руки, не как девицу в почти шестьдесят килограмм весом, а как пушинку. С ней на руках тролль и запрыгал по столбикам. Пусть не так изящно, как Лис, но в грязюку не свалился, живую ношу не уронил и благополучно преодолел первую преграду.
- Спасибо большое, - растерянно поблагодарила напарника девушка. - Только вдруг нам прохождение не засчитают, и придется снова всем пересдавать из-за того, что ты мне помог?
- Вот если не засчитают, тогда и пересдадим, - твердо ответил тролль, а наблюдательный дракончик, вскарабкавшийся на первую из череды веревочных лестниц, проинформировал отстающих:
- Если и пересдавать, то почти всем придется. Перед нами Авзугар Титу и Кайрая чуть ли не на себе тащит. А Еремил вон Таату на закорки взял. Насчет Ольсы не вижу, но, думаю, Максимус девчонке тоже помогать будет. Он парень правильный! И ты, Янка, извини, я не сообразил, что помощь нужна будет.
- Я вообще вашей помощи, ребята, не ждала, спасибо, - растроганно поблагодарила девушка, начиная карабкаться на причудливую конструкцию. Она походила на паутину обезумевшего гигантского паука, вздумавшего ткать сети из лестниц. Хаг подстраховывал напарницу. - Я же тяжелая!
- Это ты, может, для человеческих дохляков тяжеловата, а для нормального тролля - пушинка! - хмыкнул серокожий снизу.
Янка не выдержала и звонко засмеялась, припоминая один из любимых анекдотов бабушки. Не откладывая дела в долгий ящик, девушка тут же поделилась с напарниками.
(Поспорили двое. Один спрашивает:
Что тяжелее - килограмм железа или килограмм пуха?
Глупый вопрос! Одинаково! - отвечает второй.
А если по голове? - уточняет первый.)
Похохатывая и делясь байками, трое напарников довольно успешно преодолели сплетение лестниц деревянных, сменивших веревочные, и скорее служивших для передышки после прыжков по столбикам в грязи, и уставились на следующее препятствие.
Это был участок земли с камешками, куртинками травы, холмиками и впадинами с грязью. Над сим великолепием колыхалась низко, максимум в полуметре над поверхностью, подвешенная сетка с колючками. Колыхалась она без всякой закономерности и не вся одновременно, а частями. С этого препятствия как раз сейчас выползала на карачках предыдущая партия студентов, состоящая из горца, пещерницы и гоблина-старосты. Последние двое фактически выдергивали крупного Авзугара, чья куртка намертво накололась на шипы особенно удачно опустившейся сетки.
- Поползли? - предложил Лис. - Закономерности движения у этой пакости нет, а мы не пророки, чтобы предсказать. Придется все время к земле прижиматься.
- Особенно мне и Янке, - отследив мучения горца, согласился Хаг.
Щуплый дракончик снова первым хлопнулся в траву и, извиваясь по-змеиному, пополз вперед. Кажется, он еще и умудрялся инстинктивно выбирать самую удобную дорогу. Во всяком случае, Янка решила на это понадеяться. Форму было жалко, себя еще жальче, но неумолимый физкультурник Теобаль как живой встал перед глазами, сурово нахмурился и девушка, крякнув, последовала за Лисом.
Ползти, пережидая очередной спуск 'ловчих' колючих сетей сверху, было бы совсем скучно, если бы троица ползунов не умудрялась болтать между собой. Лис сыпал остротами через слово так, что в очередной раз задохнувшийся от смеха Хаг выпалил:
- Слушай, мелкий, ты за два дня жуть как изменился! Тебя часом не подменили? В академию к прялке какую-то ящерицу трусоватую выдергивали, которая за бабкину юбку прятаться хотела, а сейчас ты совсем другой стал, хоть на трусость и ссылаешься.
- А ведь и правда, или мы плохо смотрели, - поддакнула, отдуваясь и пытаясь тыльной стороной руки убрать с лица налипшие волосы, Янка.
- Не знаю, - вслух призадумался Лис. - Может, скачок взросления пошел? У нас, драконов, не постепенно, как у многих рас, а резкими всплесками все происходит. Или я сейчас больше ожиданиям Привратника Покровителя соответствовать стал, вот он милость и являет...